– Зачем сами. В Азове чай рабов хватает. Янычары только приглядывают за ними. Но на совесть следят, чтобы все было сделано как надо. Очень уж стерегутся нашего брата.

– А вы чего же не порушите те башни, Фрол Минаевич?

– А нам, Иван Архипович, смысла нет. Оно конечно неудобно, но мы уж наловчились в обход хаживать. Опять же, войны промеж нас нет, а в тех башнях ничего ценного, акромя пушек. Да только они зар-разы чугунные. Дорогие, не без того. Но не настолько, чтобы на них зариться, супротив гарнизона янычар.

– Ясно. Стало быть умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.

– Ага. В самую току, – хохотнув подтвердил Минаев.

– Что скажешь, Гриша?

– А что тут говорить, господин сотенный, сам все видишь. Толку от штуцерников тут только до первого выстрела. Да и то, турки сразу же попрячутся за плетнями. Даже если влезть на деревья, не больно-то поможет. Вот если мы окажемся уже у самой башни, а ворог укроется в ней, тогда дело другое.

– Фрол?

– Согласен, с Григорием. Нужно загонять турок в башню, а там уж и прибирать их к рукам.

– Ага. Так турок вам и поспешил в башне прятаться, – хохотнул атаман.

– Да их-то мы загоним. Никуда не денутся, – отмахнулся Иван. – Как думаете, две разом осилим?

– Осилить-то осилим. Но тогда уж народ положим, – дернув себя за нос, задумчиво ответил Фрол. – Штурмовиков-то у нас только один десяток. Они на такое дело специально натасканы. Остальные для открытого поля иль обороны готовились.

– Десяток при штурме дробить не стоит, – тут же поспешил подать голос Григорий. – Вместе мы сила, а порознь, так, ничего особенного.

– Ну что же, тогда с главным определились. Берем башни по очереди. Теперь детали, – подводя итог первым наблюдениям, произнес Иван…

В районе правой башни провели весь день, облазив вокруг все вдоль и поперек. С темнотой переправились на другой берег, и переночевав в относительном комфорте, принялись изучать окрестности второй.

Эта была похожа на прежнюю, как близнец. Ну и вокруг все было устроено вполне соответствующе. Разве только складки местности отличались, и с деревьями тут было совсем кисло. Ближе чем на пять сотен шагов от укрепления только отдельные, и весьма чахлые деревца. Что в купе с близостью Азова, до которого было не далее четырех верст, представляло определенные проблемы. А значит, и начинать нужно с этой башни.

Перед рассветом третьего дня, они наконец вернулись в расположение сотни. Отдохнув после изнурительного выхода, а вымотались они изрядно, приступили к детальной проработке плана штурма. Иван не мог себе позволить терять людей. Нет, понятно что война. Но ведь и воевать можно по разному.

На следующую ночь, лагерь стрельцов привычно погрузился в темноту. Не горели даже костры караульных. А незачем. Караульные службу должны нести, а не у костров греться. В общем-то, ничего удивительного. Обычное дело, для этих вновь прибывших.

Вот только поутру удивленные караульные казаки обнаружили что стрелецкая стоянка опустела. Никого. Только истоптанная трава, да следы от кострищ. Ни стрельцов, ни их лодок и двух больших плотов. Тихо ушли. По воровски. Хм. Ну или по казачьи. И где только наловчились…

Иван в очередной раз осмотрел подступы к укреплению. Н-да. Крепкий орешек, нечего сказать. Мудрить с атакой со стороны суши он не стал. Там нужно преодолеть не меньше пяти сотен шагов по открытому полю. Ну, практически открытому. В принципе, подойти на расстояние одного броска, никаких сложностей.

Подкрасться ночью, да засесть, благо в двухстах шагах от рва начинались густые и высокие заросли камыша да бурьяна. Вот только все это пространство с одной стороны сейчас представляет собой эдакое болото. А с другой, перед самим укреплением имеется еще и ров. Так что, штурмовать в лоб, глупее не придумаешь.

Вот и решил он, идти со стороны реки, благо берега густо поросли камышом, и если подойти в ночь, то вполне можно укрыться не так чтобы и далеко от левобережной башни. И на лодках домчать можно куда быстрее, чем бегом по болоту. И вопрос со рвом не стоит.

Карпов поднял вверх голову, и взглянул в безоблачную синь. Э-эх! Какое здесь все же небо! Вот так взглянешь и залюбуешься. По реке разносится птичья разноголосица. Нет, это не они потревожили. Стрельцы тут еще с ночи, и стараются вести себя тише воды, ниже травы. Причем не фигура речи. Казалось бы почти полторы сотни человек, а слышно как вода легонько плещется о борта каноэ.

Отдаленный хлопок. Другой. Потом еще один. И еще. Пока мина долетает до своей цели, миномет успевает выпустить четыре снаряда. И минометчики продолжают забрасывать в стволы новые. На дворик у башни обрушился самый настоящий ураганный обстрел. Достигая цели, мины разрываются белыми облачками, оглашая местность гулкими разрывами, и сея вокруг смерть и разрушение.

Окопы для минометов выкопали и замаскировали еще с ночи. Впрочем, сейчас от маскировки никакого толку, она была рассчитана только до первого удара. Его подгадали так, чтобы во дворе укрепления было как можно больше народу. Сейчас же определить откуда именно ведется обстрел не проблема. Поднимающееся от земли облако порохового дыма, прекрасно видно. Правда, толку от этого никакого, даже начни турки обстреливать их из пушек.

– Ну что, православные! За Веру, Царя и Отечество! Вперед! – Выкрикнул Иван, как только первый снаряд разорвался во дворе башни.

Весла разом ударили по воде, буквально вспенивая ее. Пара ударов сердца, и стремительные каноэ буквально вылетают из зарослей камыша, и несутся вниз по течению. Плыть им не долго. Не должны турки во второй башне успеть сообразить, и открыть огонь из пушек. А и успеют, пирога, пусть и грузовая, достаточно маленькая цель, чтобы вот так, за здорово живешь, попасть в нее.

Что же до первой башни, то там сейчас творится форменный бедлам. Если не сказать паника. По современным реалиям, нападающие предприняли самую настоящую бомбардировку, в которой участвует более трех десятков орудий. Ну нет в этом мире столь скорострельной артиллерии, и все тут. А если судить по разрывам бомб, то обстрел ведут крупнокалиберные мортиры. Никак не меньше.

Ну да. Все так. Не мог Иван отказать себе в том, чтобы изготовить парочку минометов. Легкое, маневренное орудие, которое в местных условиях получается просто натуральной вундервафлей. А почему нет? Тут ведь самое главное иметь капсюля, и он их изготовил. Дальше, литая чугунная мина, стальной ствол с опорной плитой. Чуть старания, точности в работе, и вуаля.

Мина калибром восемьдесят миллиметров, которую по крутой траектории получается забросить на расстояние в четыре сотни шагов. Серьезный заряд пороха, плюс чугунные картечины внутри. В купе со скорострельностью, мало точно не покажется. И турки оценили.

Судя по всему, паника сейчас не только в атакованной башне, где уже поднимается столб дыма пожарища. Все шесть мазанок объятые пламенем, источают жирный, бурый и смрадный дым. Такой бывает только когда горит человеческое жилье.