– Сделаю, сотенный, – решительно кивнув, казак направился к спуску в ров, где его дожидались каноэ со стрельцами на борту.

Все уже было готово. Оставалось лишь дождаться начала артиллерийской подготовки, которая должна была прикрыть второй штурм. И именно этим сейчас и собирался заняться Иван.

– Архипыч, если ты не против, я с Захаром пройдусь ко второй каланче. Уж больно интересно глядеть, как твои ребятки управляются. Глядишь, чему умному подучусь. Опять же, оттуда до моих парней поближе будет.

– А кто я такой, чтобы тебе запретить, Фрол Минаевич? Поступай как знаешь.

– Вот и ладушки. Пошли Захар, – атаман уже было отошел, но потом остановился. – А ладно ты стрельцов обучил. Вот так глянешь, телки малолетние, а как до дела доходит, всяк знает, что, где и как ему надлежит делать. И штуцера эти. Тут скоро от турок не протолкнуться будет. Так ты паря помирать-то не спеши. Чует мое сердце, разговоров с тобой говорить не переговорить.

– Не переживай, атаман. Я тут тебя обожду.

– Договорились, – Минаев белозубо улыбнулся сквозь черную бороду, и подмигнув, поспешил к берегу.

На этот раз, начали с пристрелки. И правильно сделали. Вот ведь. Вроде снова все выверили, подсчитали и тщательно прицелились. А вышел недолет. Подправили угол. Ударили второй миной. Вот теперь порядок. И на противоположную башню обрушился град снарядов.

Причем в этот раз свою лепту вносили и захваченные турецкие пушки. Правда, били из них так же по двору, и мазанкам, внося свою лепту, с намерением загнать гарнизон под защиту каменных стен. Бить из трехфунтовых пушек, по сути фальконетов по башням, напрасный труд. Вот и турки не стреляют.

Правда начали обстрел каноэ, но безрезультатно, ни одно ядро в цель так и не угодило. Да и успели-то они сделать только по одному выстрелу, после чего, лодки ушли в мертвое пространство. Ну а потом, дружненько так, на штурм. А чего затягивать. Картина с первой башней повторилась один в один. Во дворе не осталось никого. Разве только, на этот раз артналет похоже вообще не поранил никого. Во всяком случае, сколько Иван ни пялился в подзорную трубу, так и не рассмотрел ни одного тела.

Ничего. Штурмовики неплохо добрали при повторившемся штурме первых двух ярусов. Причем, судя по тому, скольких убитых и раненых выносили из башен после капитуляции, потери там вышли сродни приключившимся на этом берегу.

Хм. А вот от города войска так и не появились. Ну точно, решили, что сюда припожаловала армия Николая. Впрочем, расслабляться рано. Доберутся побитые гарнизоны, поведают о том, что русских всего лишь горстка, и начнется веселье. Так что, нужно готовиться к тяжким временам. Без штурмов тут никак не обойдется.

Н-да. Ну, а пока суд да дело, нужно бы отправить гонцов за плотами, со всеми припасами и имуществом сотни. Они сейчас дожидаются вестей у той самой протоки, что зовется Казачьим ериком.

– Ага. Похоже разродились, господин сотенный? – С плохо скрываемым нервным напряжением произнес командир первой полусотни.

При этом, Гуляев взирал на разворачивающееся перед ними действо, из под ладони, пристроившейся над бровями подобно козырьку. Ну ни дать ни взять, Илья Муромец со знаменитой картины. Ее конечно тут еще не написали, и неизвестно напишут ли.

Но какое это имеет значение, если Карпов представлял ее себе очень даже живо. Опять же, крепыш Гуляев чем-то даже походил на былинного богатыря. Разве только росточка вовсе даже не богатырского. Хотя-а, Иван где-то читал, что в те времена народец был куда как пониже росточком. Хм. А кстати, если присмотреться, то средний рост аборигенов и впрямь уступит таковому из его прежнего мира.

– Разродились, Петр Сильвестрович, – безуспешно пытаясь скрыть свое волнение, подтвердил Иван.

Вообще-то, трудно знаете ли сохранять спокойствие, когда перед тобой разворачивается пара тысяч обозленных янычар. Причем не просто так, а при поддержке пушек. Их сейчас как раз выставляют на позициях шагах в четырехстах. Дальше нет смысла, потому как с отдалением от цели разрушительная сила ядер серьезно падает.

Оно бы наоборот поближе. Но не судьба. Первое половодье, так называемая холодная вода, начало уже спадать. Но земля все одно еще мокрая как губка. Впрочем, артиллеристам вовсе не нужно рушить башни. Наоборот, они хотели бы вернуть их целыми и невредимыми. И они вполне успешно смогут выдержать удары ядер со столь значительного расстояния. А вот пред башенные древо-земляные укрепления уже не выстоят.

Решаясь на столь дерзкую выходку, Иван даже предположить не мог, что у него будет фора в целых два дня. Но так уж случилось, что турки не поверили в сумасшествие русских. Поэтому начали разведку местности для уточнения сил царя Николая, двигавшегося по направлении Азова. Стрельцам удалось захватить языка и выпытать о происходящем в Азове.

Хотел бы Иван видеть лицо турецкого паши, когда до него все же дошло, что он опасался несуществующего врага. Армия русских была настолько далеко, что ее передовые части еще не приблизились даже к казачьему Черкасску.

– Будем выжидать, или начнем? – Поведя плечами, поинтересовался полусотник.

– Рано, Петр Сильвестрович. Пускай их топчи[5] закончат со своими позициями. И ведь не боятся паразиты, наших пушек, – возмутился Иван.

– Это да. Но с другой-то стороны, чего им бояться. Чай со второй башни порассказали как мы мазали.

– Это чего это мазали, – возмутился Иван. – А кто же тогда их загнал в башню?

– Мортирки наши полевые их загнали. А вспомни как мы били из пушек. Да мы едва своих же не потопили, с нашими-то недолетами, – Возразил полусотник.

– Можно подумать, они это видели.

– Не сомневайся, сотенный, приметили. Иначе вот так нагло, средь бела дня, у нас на виду не выстраивались бы.

– Ну а что же мортир не боятся?

– А того, что не сомневаются, мало у нас к ним бомб. Это же жуть, сколько пороха на них нужно извести. Опять же, на чем-то такой запас нужно было доставить. А мы пришли только на двух плотах, да нескольких лодках.

– Думаешь, есть у них соглядатаи в Черкасске?

– И ты не сомневаешься, сотенный. Иначе не отказался бы от помощи Минаева.

– Атаману я верю, – возразил Карпов. – Ему выгодно выделиться перед царем. Потому как не дурак, и понимает, что вольнице их приходит конец.

– То атаману. А вот казачкам его, доверия уж нет.

– Умный ты, как я погляжу, – передразнил офицера Иван.

– Да уж не дурак.

– Угу. Только мысли свои при себе держи. Не стоит, чтобы эти разговоры до станичников дошли. Уж больно они обидчивы, – вновь поднося трубу к глазу, велел Иван.

– Понял, – легко согласился Гуляев.