«Страну» пищевого изобилия сменили высушенные растрескавшиеся поля. «Голод, какой голод», – услышала Лиза еле различимый шелест, сорвавшийся будто с губ умирающего. И следом его сменил резкий крик: «Жирная! Смотри, какая ты жирная! Кому ты такая нужна!» Ноги подкашивались от слабости, желудок сводило уже не от тошноты, а от резкой боли, вызванной нестерпимым голодом, а желание повернуть назад и вернуться в то место, где столы ломились от еды, стало почти невыносимым. В довершение всего разверзлись потемневшие небеса, и на Лизу посыпались зеленые салатные листочки. Но внезапно ее ослепило ярким светом. Этот свет не просто манил, он сулил ей райские блага. Если она дойдет до того освещенного золотым светом места, больше не будет испытывать одиночества. Ей больше не будет грустно. И, может, она даже полюбит себя: свои идеально стройные ноги, которые до сих пор считала жирными и рыхлыми, курносый нос и небольшую грудь, из-за размера которой в подростковом возрасте была прозвана доской. Лиза невольно коснулась собственной груди и впервые в жизни подумала о том, что ее можно было бы увеличить у хирурга. Нет, нет, это не ее мысли, не ее страдания! Это мысли Алены. Кто бы мог подумать, что у успешной модели и манекенщицы может быть столько комплексов по поводу своей внешности!

Лиза остановилась, чтобы прийти немного в себя, зажала в кулаке тянущуюся за ней цепочку и мысленно позвала Дэна. «Держи меня, не отпускай! Держи». И после того как она почувствовала прилив новых сил, смело отправилась дальше. Лиза дошла до того места, где, казалось, сама земля излучала золотое сияние, и впервые за все время, что находилась в этом месте, испытала радость. Вот она и дошла до рая, вот и достигла своей мечты! Лиза взошла по ступеням на блестевший глянцевый подиум и, распрямив плечи, пошла вперед в ярком сиянии вспышек. По краям подиума из белоснежных фонтанов били золотистые пенящиеся струи шампанского. Ослепительно красивые девушки белозубо улыбались импозантным мужчинам. Дорогие машины парковались за фонтанами. Только подиум оборвался так внезапно, что Лиза не успела замедлить победный шаг и полетела вниз. Падать оказалось невысоко и не столько больно, сколько обидно. Она поднялась на ноги и с ужасом увидела, что те девушки, которые казались ей сошедшими с неба ангелами – настолько их красота выглядела неземной, подурнели до безобразия. Всклокоченные, с размазанной косметикой на высушенных лицах, с безумными взглядами, «ангелы» пошатывающимися походками и волоча по земле истрепанные крылья, бесцельно слонялись с места на место. Кто-то из них падал как подкошенный, кто-то протягивал к Лизе истощенные руки с исколотыми венами, кто-то, запрокинув вверх лицо, слизывал тянущуюся из ноздри кровавую дорожку. Лизу передернуло от отвращения, ужаса и жалости. Мир Алены оказался даже страшнее, чем мир Владлена.

– Где же ты? – прошептала Лиза и выдернула руку из цепко схвативших ее за локоть пальцев одного из падших ангелов – истощенной девушки с обтянутой кожей лицом и раздутыми неестественно губами. Девушка захохотала, а затем рухнула на месте как подстреленная. Лиза в ужасе отшатнулась и в этот момент увидела Алену.

Сокурсница сидела возле пересохшего фонтана, с тоской глядя на лежащего у ее босых ног пронзенного стрелой мертвого Купидона.

– Ален, пойдем, – ласково сказала ей Лиза. Скворцова подняла на нее заплаканное лицо и что-то шепнула.

– Пойдем! – настойчиво повторила Лиза.

Но девушка мотнула головой и вновь устремила остекленевший взгляд на Купидона. Лиза присела рядом с ней и обняла ее за плечи.

– Он меня предал, – прошептала Алена. И Лиза догадалась, что имела она в виду Олега.

– Он не знал. Он плакал и кричал, когда тебя увезли. Я это видела.

– Правда? – спросила Алена и с надеждой улыбнулась. У мертвого Купидона неожиданно трепыхнулись, будто на ветру, крылья.

– Пойдем, – позвала опять Лиза. – Мы тебя ждем там: твой папа, Олег, сокурсники.

С этими словами она поднялась на ноги и протянула Алене руку.

– Ты специально пришла сюда ради меня? – не поверила Скворцова и неуверенно положила ладонь в руку Лизы. Но затем замерла в лишь понятных ей сомнениях.

– Вместе будет не так страшно, – успокоила ее Лиза. – Да и это все ненастоящее! Буф, просто кошмарики! Такой сон. – А затем уже серьезно, без улыбки, добавила: – Не бойся, я никому не расскажу. Никто не узнает твоих секретов. Я умею хранить тайны.

– Ты всегда была такой странной, Чернова. Замкнутой и не от мира сего, – усмехнулась Алена. Лиза улыбнулась ей в ответ:

– Как и ты.

– Как и я.

Они, взявшись за руки, быстро прошли через все «миры», которые перед их зарождающейся дружбой сдулись, потускнели, а затем и вовсе исчезли. Лиза оглянулась и пихнула в бок Алену:

– Смотри!

За их спинами расстилались бескрайние зеленые поля, над которыми сияло ослепительно-яркое солнце.

– Вот что тебя будет ждать, когда ты вернешься сюда снова. Не сейчас, конечно, а через много-много лет. Кошмаров больше не будет.

– Спасибо, Чернова, – поблагодарила Алена и в порыве обняла Лизу.

Они вместе подошли к приоткрытой двери: Алена первой, следом – Лиза. Но когда Алена уже собралась выйти в дверь, Лиза услышала за собой тихий шепот. Кто-то нежно и ласково звал ее по имени, тот, чей силуэт терялся в дымке. Зеленых полей больше не было, вместо них расстилалась уходящая в звездную ночь дорога. Тихий теплый ветер принес Лизе запах нагретого на солнце асфальта, моря и персиков. Так пахло в родном городе летними ночами. Об этом запахе она рассказывала Рону, когда они планировали поездку к ее родным. Сердце сжалось, но вместо горя душу затопила радость.

– Я задержусь. Ненадолго, – сказала Лиза Алене. – Иди.

Высокий мужчина ожидал там, где дорога почти соединялась с небом. Заметив, что Лиза глядит на него, он поднял одну руку и, казалось, коснулся звезд. Так делал Рон, когда они поднимались ночами на крыши высоток, так делала она, стоя рядом с ним. Желание увидеть Рона оказалось так сильно, что Лиза, несмотря на то, что сил оставалось немного, развернулась и пошла по дороге навстречу ему. Цепочка, тянущаяся от ее руки к оставленному «якорю» натянулась и вдруг лопнула. Но желание увидеть Рона оказалось сильнее понимания, что своим поступком она предает Дэна и, возможно, себя тоже. Дорога показалась бесконечной, и в какой-то момент Лиза, не вытерпев, побежала – раскинув руки и счастливо улыбаясь.

– Глупая девочка, – услышала она и остановилась так внезапно, будто с размаху наткнулась на кирпичную стену. Боль оказалась реальной, но заболело не тело, а обожгло болью внутри, там, где замедляло свой ход сердце.

– Я принес тебе нехорошую весть, – сказал вкрадчивым голосом поджидавший ее вместо Рона незнакомый мужчина и вытаращил и без того круглые глаза.

– Вестник, – выдохнула Лиза. – Будь ты проклят…

– Будь проклята ты, любопытная девочка. Попробуй теперь отсюда выбраться, – усмехнулся он, поднял вверх руки и провалился под землю, будто под его ногами открылся люк. Лиза в ужасе смотрела на то место, где еще мгновение назад стоял обманувший ее Вестник, а затем спохватилась и развернулась, чтобы успеть вернуться домой. Только за ее спиной больше не оказалось ровной дороги. Все пространство занимали огромные зеркала, в которых угадывались расплывчатые тени. У Лизы закружилась голова, но не оттого, что ее силы были на исходе, а потому, что эта ситуация напомнила ей уже прожитую в детстве, когда она вот так заблудилась в зеркальных лабиринтах. Лиза в отчаянии ринулась к ближайшему к ней зеркалу. Но едва ее ладонь коснулась стекла, как то рассыпалось на множество сверкающих осколков, а в проеме обнаружилась кирпичная стена. Второе зеркало постигла та же участь. И третье. Лиза металась от зеркала к зеркалу, но только ослабевала, а все проходы оказывались заложенными кирпичными стенами. Она вывела Алену, но потерялась сама. И нет никого, кто бы мог вывести ее из ловушки, в которую ее завел Вестник. А зеркала все множились и множились, тогда как ее собственные силы иссякали с каждым новым разбившимся зеркалом. Слезы застилали ей глаза, и Лиза вслепую билась в этой зеркальной ловушке, понимая, что уже не выйдет.