решил, - проницательно заметил родитель после того, как я описал ему предложение нашего старосты. - От себя могу заметить, что поездка может оказаться очень опасной, но лично я за Иваном никогда особой подлости не замечал. Да и развиваться тебе, сына, нужно, зелье же на плюс три к Характеристике на дороге точно не валяется.

Ну, если даже батя не против моей поездки в Питер, то больше затягивать с ответом не стал. К перевозу Иваном Тимофеевичем мне было предложено два опечатанных сургучом кофра с чуточку позвякивающим содержимым и два дорожных саквояжа со всякой шошей-ерошей. Тут и бумаги какие-то, и свертки и даже кулечки с сушеными травами. И все бы ничего с доставкой, только мне, чтобы всю эту поклажу в Личный Карман вместить, пришлось загодя практически все свои запасы оттуда выгрузить: и золото с валютой, и винтовку, и уж, тем более каменные шарики для стрельбы при помощи телекинеза. Золото и прочие ценности в большом запечатанном горшке мы с отцом закопали на задах, за огородной оградой, а винтовку просто повесили в чулан в пару к нашему старенькому охотничьему ружью. Итого, для обороны мне остался только потертый наган с дюжиной запасных патронов, да три каменных шарика. Их я с трудом в самый последний момент втиснул под влиянием какого-то неясного позыва. И да, зелье, которое мне в качестве оплаты полагалось, я сразу же с нанимателя вытребовал и выпил: плюс три к Силе магии. Так уж точно эти контрабандисты меня кинуть в конце доставки не смогут.

Вот так и оказался я в одной телеге со своими друзьями, когда они буквально через неделю уже собрались к своему переезду. И да, за возницу был мой отец, сказал, что хоть до Захарово меня проводит, а там и дядя Сидор с дальнейшим путешествием подсобит, мол, имеются у него в этом деле подвязки.

Дядя Сидор был все так же дружелюбен и громогласен, и помочь нам с дальнейшим транспортом мгновенно согласился, едва отец намекнул, что его жена, а дяди Сидора любимая сестренка, вот-вот рожать затеет, а потому желала бы, чтобы ее муж дома, под боком, был.

- Да вы не сомневайтесь, ребята, довезем вас в лучшем виде, у нас тут многие мужики извозом из Рубцово в Барнаул промышляют. – Объявил он, давая моему родителю тем самым свое благословение на его возвращение завтра с утра обратно до дома.

Ночевали, кто, где придется, слишком много нас разом в обычную избу нагрянуло. А еще и выходные совпали, соответственно и мои двоюродные брат с сестричками тоже дома оказались. Ну, да мы не прихотливые: в санях для мягкости сразу несколько кошм было проложено, так что, в сочетании с тем, что у самого дяди в хозяйстве нашлось, хватило, чтобы на полу почти с комфортом обустроиться. Гораздо труднее сразу уснуть оказалось, Арсений, мой двоюродный братец, признал в нас тех вундеркиндов, которые в его школе весной набегом все экзамены за весь школьный курс сдать умудрились, и замучил своими вопросами.

С утра наши пути разделились: батя назад в наши Большие Ебуны возвращался, а мы с ребятами под предводительством дяди Сидора направились в самый центр Захарово к местному старосте. Бизнесом по извозу по Змеиногорскому тракту именно он заведовал. Впрочем, препятствий для нашего дальнейшего путешествия там не нашлось, старосте то, в сущности, какая разница, что или кого везти, лишь бы денежки за провоз платили исправно, так что уже через час мы были рассажены по телегам, груженным дополнительно каким-то товаром, и целым караваном отправились в дальнейший путь.

Дальнейшее наше путешествие с этой гоп-компанией описывать, только время зря занимать. Лично мне попался очень веселый мужичок, который шутками да прибаутками всю дорогу до Алейской железнодорожной станции меня развлекал.

А на станции этой, прямо словно гадал нам кто, небольшой грузовой составчик уже под парами стоял. Мой словоохотливый возница сообщил по этому поводу, что только примерно раз в неделю тот прямиком до Барнаула через эту станцию проходит. Дальше мы уже рассусоливать не стали, ноги в руки и к машинисту того эшелона на поклон кинулись. Мол, довези, батюшка, сделай милость. Не вредный мужик оказался, и взял за провоз в одной из пустующих теплушек совсем недорого. Вот так, с пересадками, и оказались мы в Барнауле, столице горного Алтая.

Интересно, я так же головой во все стороны вертел, когда первый раз с отцом в городе оказался? Все же сомневаюсь, для меня же, благодаря памяти из прошлой жизни, города не в новинку были. А вот Семен со Степанидой удивлялись на все новое на своем пути просто таки классически. Сразу понятно, откуда в русском языке слово «ротозеи» появилось.

- Ты только посмотри, Саня! – Возгласил Семен едва ли не на всю улицу, - дома в четыре этажа! Как только до сих пор не рухнули под своим весом.

Степа, конечно, изо всех сил делала вид, что ей все это городское привычно, даже совсем уж разошедшегося супруга одернула, но тоже взглядом на нарядах каждой встречной барышни просто залипала, хотя ей-то уж точно своей одежды стыдиться не с чего было, братец ее чуть ли не по последней городской моде нарядил.

Спрашивается, а чего мы вообще поперлись с вокзала по улицам разгуливать, если старались как можно быстрее в поезде, идущем в центральную Россию, очутиться? Так ответ очень прост был, на самом то деле. Кушать очень уж захотелось, припасы, взятые из дома, мы уже все подъели по дороге. Ну, и времени до отправления поезда, на который мы честь по чести в кассе билеты купили, тоже еще с большой лихвой оставалось. На базар со всей их поклажей, я друзей, конечно, не повел, но по близлежащим лавкам со съестным мы, не спеша, прогулялись.

В лавках первым делом пришлось бороться с позывами дегустаторства у Степки. Все-то ей хотелось попробовать из того, что у нас в деревне хозяйками не готовилось. Нет, так-то чуточку и разрешил, в принципе невелика важность, чем мы будем в первый день в поезде трапезничать, обычной вареной курицей или пирогом со стерлядью, но нужно же учитывать, что быстро портящуюся еду в большом количестве лучше не брать, а то из всей поездки только и запомнится, что обстановка в вагонном туалете. Зато несколько жестянок с тушенкой и кашей с мясом, отыскавшихся в одной из лавок, я сам выкупил сразу и без разговоров. Не ожидал, что в этом времени их уже выпускают. И