Вот так и получилось, что в этом огромном городе я оказалась чудовищно одинокой. Я еще не понимала, насколько одинокий человек беззащитен и уязвим. Еще рассчитывала на свою главную силу, на феноменальную память. Но я недооценила Лену. А главное, недооценила Игоря.

Я сидела и тосковала. Город, который я так любила, погружался во мрак, а моя душа погружалась в беспросветную тоску. Что такое с нами происходит? Такое чувство, будто страна и люди впали в кому. Говорят, это хорошо, это стабильность. Но между стабильностью и застоем большая разница. Стабильность – это когда ничего не хочется менять, а застой – это когда изменить ничего нельзя. Может быть, умереть для меня это и есть выход из тупика?..

…Когда бутылка текилы опустела, я отключилась прямо в своем любимом кресле. Надо мной сияла кровавая звезда. Мой триумф обернулся моим же поражением. С этого момента я неуклонно катилась к гибели…

Я стала делать то, чего не делала никогда: звонить Сергею на работу. Навязываться. Мне уже было все равно. Я ведь почти что мертвая. Одиночество – та же смерть, только медленная. Мне остро захотелось почувствовать себя живой. Услышать его голос. Погрузиться в воспоминания.

Что же я творю-то, а?! Пью и названию своему любовнику, который пытается меня бросить. В кого ты превратилась, Виталина?

– Когда с твоим-то познакомишь? – все допытывалась у меня мама.

«Он еще не мой», – хотелось ответить мне. «Вот когда будет моим, тогда и познакомлю».

Меж тем родители попривыкли к новому статусу и начали действовать. Миллионы денег лежали в банковской ячейке без дела, а пляжный и дачный сезоны неумолимо приближались. Первой зарядила мама:

– Сонька, я решила: купим виллу в Египте. Там всегда тепло.

Я чуть не поперхнулась чаем:

– Он же закрыт!

– Сегодня закрыт, а завтра, глядишь, и откроют.

– Почему именно Египет?

– Марина Павловна говорит, у ее подруги знакомая напополам с племянником купила там эти, как их? Апартаменты! Ездят по очереди. Все довольны.

– Все – это кто?

– Все, кто ездит!

– Дочка, я тут подумал и решил, что нет машины лучше, чем «Мерседес», – вклинился папа. – На кой нам этот Египет? Прикупим дачку в Подмосковье и «Мерседес», будем клубнику выращивать да на солнышке греться.

– Деревенщина! – одернула его мама. – Дачку!

– Ну не хочешь дачу, давай хоть «Мерседес» купим! – заспорил с ней папа.

– Ты хотя бы знаешь, сколько стоит его обслуживание? – оторопела я. – Или ты рассчитываешь постоянно выигрывать в лотерею?

– Так я это… В наш гараж его загоню! В автопарк!

– Поставишь на «Мерседес» резину от своего автобуса?

– Ну, зачем ты так? – обиделся папа Степа. – Что, я не понимаю? Всем миром подымем.

– И всем миром ездить на нем будете? Так же как всем миром мотаться в Египет, на мою виллу. Как я рада!

– Видишь, отец, кого мы воспитали? – поджала губы и мама. – Мы ей теперь не подходим, в гости нас принимать. Брезгует и нами, и родней. У Соньки-то другие планы. Сейчас начнет лицо себе перекраивать. По бутикам побежит, по ресторанам дорогим. Олигархам глаза мозолить.

– Ничего я не собираюсь перекраивать! Меня вполне устраивает мое лицо! И олигархи мне не нужны! У меня уже есть парень!

– Куда ж ты тогда этакие деньжищи собралась потратить? – ехидно спросила мама.

– Мои деньги и мое дело, на что я хочу потратить эти миллионы.

– Ишь! Как заговорила!

– Зазналась девка, – недовольно пробурчал отец.

– Марине Павловне привет! И пламенный – механику в гараже! – разозлилась я и бухнула дверью.

А дома меня тут же атаковала Оля:

– Ну что там с квартирой? Сделку уже заключили? Когда переезжаем? Я хозяйке уже сказала, что мы скоро съедем.

– Зачем?!

– У тебя ж теперь денег полно! Зачем нам здесь ютиться? Да, кстати, завтра банкет в твою честь.

– Завтра я не могу.

– Здрасте, приехали! Все, между прочим, ждут. Ты же обещала!

– Понимаешь, у меня появился парень. А он не любит рестораны. Поэтому и я не пойду.

– Причем тут твой парень? – всерьез обиделась Оля. – Я тоже без Коли пойду. Это ведь корпоратив. В караоке попоем, оторвемся.

– Но я-то у вас давно уже не работаю!

– Так работала ведь!

Я поняла, что от Оли не отвязаться, и позвонила Климу.

– Привет. Что делаешь?

– Думаю.

– О чем?

– Что делать, – ехидно сказал Качалов. А он с юмором, мой парень!

– Давай попробуем заглянуть в аптеку.

– В какую аптеку?

– Ваган говорит, что Барановская могла зайти в аптеку. А не сесть в машину.

– Но в полиции говорят, что аптекарша не помнит Виталину Сергеевну!

– Они наверняка работают в смену. Вдруг нам повезет, и сегодня будет другая аптекарша? Полиция ведет это расследование спустя рукава. Мол, времени много прошло с момента исчезновения Барановской. Заявление поздно написали.

– У них же база! Там все неопознанные трупы. Срок давности значения не имеет.

– Откуда ты знаешь?

– Да я в участок теперь как на работу хожу! Тебе спасибо!

– Я, по-твоему, виновата?

– Если бы не твое упрямство…

– Ну? Договаривай!

Это была наша первая ссора.

– Хорошо. Я сделаю так, как ты скажешь, – сдержался Клим.

Я оценила его терпение. Но потом вдруг подумала: а что если ему до зарезу нужны деньги? Чем он тогда лучше Оли и моих бывших коллег? Просто он мой парень. Так же, как и мои родители, Клим имеет право на мои деньги. Я лишь не хочу, чтобы мама с папой разочаровались в своем решении и не потратили бы их на глупости, эти миллионы. Мои родители, похоже, не попадали в такую же дурацкую ситуацию, как я с премией и зимними сапогами. После этого случая я твердо знаю: надо купить то, без чего жить не можешь. Что тебе на самом деле необходимо. Насчет виллы в Египте и «Мерседеса» у меня такой уверенности не было. Это игрушки богатых людей, а мы бедные. Это все равно, что купить клюшку для гольфа, не имея членского билета в гольф-клуб. И не представляя, как в него играют, в этот буржуйский гольф? И будет она пылиться в углу без надобности, эта клюшка, напоминая о напрасно потраченных деньгах.

Что до Оли и банкета… Мне просто неохота тащиться в ячейку. Ведь перед этим надо объясняться с мамой, ключ-то у нее! Замкнутый круг какой-то! Задача с невыполнимыми условиями.