– Спасибо. Можете передать им ответный привет. Все?

– Нет, конечно, не все.

Павлов взглянул на Дениса оценивающе и вдруг предложил:

– Давай на «ты»?

В ответ последовал неопределенный кивок.

– Денис, Сергей Павлович охарактеризовал тебя как порядочного человека, и Вячеслав Антонович подтвердил, что ты парень хороший, совестливый. Скажи честно, ты родину любишь?

Завербовать решили, догадался Денис и отрицательно покачал головой.

– Мне пришлось бежать с этой родины без запасных носков. Как ты думаешь, я могу ее любить?

– Мне рассказывали эту историю. Понимаю, тебе трудно быть патриотом. Но все-таки выслушай меня. За десять с лишним лет бардака наши спецслужбы сильно сдали позиции, в том числе потеряли многих агентов. Сейчас положение приходится выправлять, и мы нуждаемся в людях, которые из-за рубежа помогут нам обеспечивать безопасность России. Нынче нет необходимости специально готовить нелегалов, выстраивать для них легенду – практически в любой стране есть наши бывшие соотечественники. И некоторые готовы сделать кое-что для блага родины.

– Думаю, вы обратились не по адресу. Я всего лишь программист.

– А как насчет хакерства? Варишь в этих делах?

– Нет.

Он соврал. Совсем недавно SAP охватила буквально эпидемия взламывания программ. Ребята соревновались на время, на количество украденной информации… Денис тоже поучаствовал, он мог ловко влезть в «чужие мозги» и при желании напортачить там.

– Жаль. Я думал, все компьютерщики это умеют.

– У вас что, своих мало?

– Есть, конечно, но пока недостаточно, и они ведь не в Германии… Слушай, – сказал Игорь так, будто мысль только что пришла ему в голову, – а ты не хочешь переехать отсюда в Берлин?

– Зачем?

– Наверно, в госструктурах тоже компьютерщики нужны?

– То есть, вы хотите меня внедрить? Засланный казачок в Бундестаге? Нет, я ничего не хочу менять в своей жизни.

– Ну ладно. А что за фирмы, которым вы программы пишете?

– Самые разные. Но, повторяю, я всего лишь программист. Ко мне не поступают секретные сведения об этих фирмах. Только то, что любой человек, умеющий обращаться с интернетом, сможет увидеть на их сайте.

– Жаль, – вздохнул Павлов, видимо поняв, что его миссия провалилась. – Жаль, перспективная у тебя специальность, а помочь родине не хочешь.

– Родине?! – взорвался Денис. – Я восемь лет наблюдаю, что на моей родине творится! – он вскочил с дивана, кинулся к компьютеру на столе перед окном, «разбудил» его и лихорадочно застучал по клавишам, затем махнул головой Павлову, подзывая. – Вот, смотри: Седиков Борис Петрович – российский банкир и предприниматель, меценат. Владелец холдинга… В 1998 баллотировался в Законодательное собрание Санкт-Петербурга. С 1999 возглавляет благотворительный фонд… Фонд! Благотворительный! Прямо честь и совесть эпохи! И ни слова о том, что возглавлял банду в 1994-м… И разве он один такой?

Он обернулся к Павлову, глаза сверкали от гнева. В ответ тот сокрушенно пожал плечами.

– Не один, ты прав. Но сейчас, после прихода к власти Путина, многое поменялось. Особенно у нас в «конторе». Появилась надежда, что со временем наведем порядок в стране, и на международной арене вновь займем ведущую роль.

– Без меня! – припечатал Денис.

– Значит, отказываешься?

– Отказываюсь.

– Советую еще подумать. Вот тебе на всякий случай номера Колтунова. Передумаешь, позвони. Первый – рабочий, телефон в департаменте, второй – домашний.

Денис подержал в руках серый прямоугольник, на котором не было обозначено ни место работы, ни должность, и вернул его Павлову.

– Не хочешь?

– Я запомнил.

– Прямо сходу? Такая память хорошая?

– На цифры – профессиональная. И к тому же ассоциации: в девяносто четвертом я уехал из России, в 41—м война началась, а 913… «Приключения неуловимых» помнишь? Последний год перед Первой мировой войной.

– Здорово! А второй номер?

– 771—35–79. После двух семерок ряд нечетных цифр.

– Правда, – уставился на визитку Павлов, – а я и не заметил. Жаль, – вновь вздохнул он, – нам бы такой одаренный парень очень пригодился. Надеюсь, ты все-таки позвонишь.

Денис неопределенно пожал плечами, решив про себя, что звонить не будет, но зная, что номера телефонов отпечатались в памяти навечно.

На следующий день он дал окончательное согласие перевестись в американский филиал.

Дэн перебирал фотографии, то забегая вперед, то возвращаясь к уже просмотренному: увеличивал Надино лицо, любуясь открытой улыбкой тугих губ, счастливым выражением глаз.

… А здесь у нее серьезная, сосредоточенная физиономия, она только что помыла клубнику под краном возле придорожного маркета – ягоды сверкают от капелек воды, – и застыла над коробкой, гадая, с какой начать. Он тогда торопил, что пора ехать, и доедала Надя уже в машине. Уговорила и его попробовать несколько клубничин, совала прямо в рот, случайно касаясь его губ. Так и подмывало сомкнуть губы, прикусить пальчики и не отпускать… Зачем не сомкнул?..

… А это она снимала из машины на пути в Лас-Вегас. Пустынные пейзажи: Аризона, Невада. Прямая, как стрела, трасса тянется до самого горизонта, к подернутым туманной дымкой и кажущимся недостижимыми горам. Вокруг абсолютно плоская пустыня с редкими странного вида кустиками. Надя окрестила их кактусопальмами. Ей хотелось остановиться, посмотреть, потрогать, что за растение такое, но Дэн не согласился. Не хотелось покидать кондиционированное нутро джипа и тащиться по пеклу до ближайшего уродца.

… Пошли картинки позеленее. Совсем небольшой поселок. Аккуратные белые дома под красными черепичными крышами, газоны и пальмы – на этот раз вполне на себя похожие.

… Опять пустыня. По правую руку от хайвея застыли нефтяные качалки, склонившие шеи, как жирафы. Небо потемнело, приближался закат. Это было потрясающее зрелище, хорошо, что Надя успела его запечатлеть. На первых снимках пылающий огненный шар скрывается за горизонтом, но вот он уже утонул в поднимающемся над пустыней сиреневом тумане, и там, где кончается земля, осталась лишь яркая, ослепительная до белизны полоса, а над ней покрасневшее от жара небо. Выше оно меняет цвет на желтый, затем белеет, после обретает голубой оттенок, и лишь ближе к зениту темнеет. Некоторое время они наблюдали это великолепие по правую руку от дороги, а слева уже царила ночь и высыпали звезды.

… Несколько фото из придорожного мотеля, где они тогда заночевали. Надя умудрилась заснять его в полете, когда утром он надумал нырнуть в бассейн. Вынырнул моментально, вода была жутко холодная. Надя тоже рискнула окунуться и выскочила, как пробка. Вот свидетельство: рот разинут, глаза выпучены. Как она визжала! А он быстренько накинул на нее полотенце и затолкал в душ. Ну почему не решился согреть ее иначе?..