Какая же она ещё… наивная и юная.

– И ты влюбилась? – спросила Диана.

– Мне было приятно, что Калем пришёл ко мне. Что обратил на меня внимание. Кому не хочется красивой сказки? У меня ведь ничего нет… – отозвалась Катарина, грустно улыбнувшись.

– Ты приревновала, да? – спросила Диана.

Катарина скривилась.

– Я больше не хочу говорить, – устало ответила она. – Пусть уже скорее всё для меня закончится, – глухо вымолвила она и поднялась.

– Ваше Высочество! – громко позвала Катарина.

Калем зашёл в кабинет.

– Мне нечего сказать, – сдержанно произнесла Катарина.

Диана подошла к Калему и шепнула:

– Отпусти её…

–Уверена? – усомнился он.

– Уверена, – кивнула Диана.

Калем отошёл и повернулся к Катарине.

– Леди Вивельская, спасибо, что ответили на вопросы. Прошу дождаться окончания второго этапа отбора.

– Да, Ваше Высочество, – покорно произнесла Катарина, исполнила реверанс и ушла.

– И что делать? – спросил Калем, когда дверь за ней закрылась.

– Ничего, – отозвалась Диана. – Катарина знает, что уже проиграла и ничего доказать не сможет. Она просто… запуталась. Стоит отпустить её домой. А качестве приза… найти в Аскариме работу цветочницей. Она любит цветы…

– Ты расстроена? – Калем обеспокоенно заглянул в глаза.

– Скажи… ты приходил к Катарине в образе настоятельницы? – тихо спросила она.

Калем напрягся, но ответил.

– Да… А как ты…

– А ко мне… приходил? – перебила Диана.

– В образе настоятельницы? – нервно усмехнулся он.

Диана непроизвольно заулыбалась.

– Нет. Не важно… Ты веришь мне, что я не воровала текст Катарины?

– Верю… – шёпотом отозвался Калем и поцеловал.

Бережно и нежно…

***

За ужином Калем никак не мог сосредоточиться. Диана рядом, её присутствие успокаивает и согревает. Нравится ловить её улыбки. Гадать, о чём она думает. Как к нему относится. Но покоя не давал один вопрос…

– А как ты… узнала о том, что я приходил к Катарине? – спросил он, отложив приборы.

Диана подняла голову, вилка замерла в её руках.

– Она сама рассказала. В этом есть какая-то проблема? Говорит, настоятельница не могла к ней прийти, они не ладили…

Калем озадаченно потёр подбородок.

От внезапной догадки перехватило дыхание. Схватил салфетку и, на ходу поднимаясь, вытер губы.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Диана.

– Я должен кое-что проверить, – он уже рванул, но вовремя остановился. – Я потом всё обязательно объясню. Кушай спокойно, я пришлю за тобой Мадину.

Удивительно, но Диана не обиделась. Понятливо кивнула и улыбнулась.

Калем стремительно покинул веранду и подозвал камердинера.

– Найди Артура и передай, чтобы привёл менталиста в мой кабинет.

Это важно.

Камердинер чинно кивнул и удалился. Калем поспешил в Катарине, очень надеясь, что она никуда не сбежала.

Катарина была в малой трапезной. Сидела как ни в чём не бывало рядом с Лисаветой, но вид имела виноватый: бездумно ковырялась в тарелке, не следя ни за манерами, ни за другими участницами. Уже хорошо, может, раскаялась. А если нет, надо перевоспитывать, если конечно, догадка подтвердится…

Стоило Калему зайти, как в зале стало тихо, все взоры были обращены на него, но что его поразило больше…

Селия Кляжич невозмутимо сидела за столом и болтала с Эленой Рошшер.

Глаза Калема удивлённо расшились, и он прямиком направился к брату. Тронул за плечо, привлекая внимание, чем озадачил участниц и только тогда вспомнил, кем для всех является Максимилиан.

Пришлось любезно улыбнулся и поклониться.

– Леди Кляжеч, – процедил Калем. – Не уделите мне пару минут?

– Не скучайте без меня, – усмехнулся Максимилиан, обращаясь к Элену и поднялся. – Давай только быстро, – а этот шёпот предназначался Калему.

Из зала выходить не стали, чтобы не привлекать повышенное внимание, а встали у рояля.

– Ты что тут делаешь? – строго спросил Калем.

– Прекрасно себя чувствую, – усмехнулся Максимилиан. – Меня отпустили, сказали, что я абсолютно и полностью здоров. Чудо, – самодовольно улыбнулся он.

Калем вздохнул, прикрывая глаза.

– Всё равно надо было подождать. Вдруг это временное облегчение.

– Меня больше волнует другое, – прошептал Максимилиан. – Я не пил никакого противоядия. Но после ухода Дианы сразу погрузился в сон. Я даже не помню, что мне снилось, но ощущения были такими…

Калем нахмурился.

– Если станет плохо, сразу…

– Знаю. Иди уже куда шёл с таким серьёзным лицом, – беспечно отмахнулся Макс и вернулся за стол.

Калем сдержал желание дать ему затрещину и направился к Катарине.

– Леди Вивельская, – поприветствовал он учтиво. – Дело не терпит отлагательств. Пройдёмте в мой кабинет

– Что-то случилось? – настороженно спросила Катарина, поднимаясь.

– Возможно, – уклончиво ответил Калем и спрятал руки за спину.

Они прошли половину пути прежде чем Катарина заговорила.

– Диана, наверное, вам всё рассказала, – взволновано произнесла она, искоса глядя на Калема.

– Только то, что вы запутались. Больше ничего, – ответил он ровно.

– И вы… – Катарина неловко замялась. – Просто поверили ей? Не было ни сомнений, ни вопросов, ни желания выслушать меня?

Калем сдержал порыв недовольно поджать губы и отправить Катарину к Артуру одну.

– Зря вы… – ровно произнёс он. – Диана снисходительна к вам. Она беспокоится и даже позаботилась о том, чтобы вам нашли работу после отбора. Извлеките из этой ситуации урок и больше не допускайте подобных ошибок. А своё счастье… вы ещё найдёте, – открыл дверь кабинета и пропустил Катарину в приёмную, где ожидал Артур с менталистом.

Господин Родвиг поднялся и учтиво поклонился, после чего кивнул Катарине. Катарина замерла и сглотнула. На губах Родвига заиграла загадочная улыбка… Он смотрел ей в глаза и, признаться, это жуткое зрелище.

Калем неприязненно поморщился и отвернулся.

Менталист прекрасно знал свою работу и редко спрашивал, что нужно, обычно сразу приступал к делу. Вот и сейчас…

Лицо Катарины сделалось озадаченным, но не более, хотя Калем прекрасно ощущал воздействие ментальной силы. Улыбка Родвига не поблекла, но на лбу выступил пот.