– Вы меня обманули? Не будет никакого суда, верно? – голос был слаб и тих. На мгновение, Гавелу даже стало жаль её…

– Верно, – отозвался он, забирая конверты и пряча их. – Не возражаете, если я уйду потайным путём, а вы ненадолго останетесь тут?

Диамар тряхнула головой, пытаясь смахнуть слезу и покачнулась, сидя на стуле…

– Прощайте, София, – сочувственно произнёс Гавел и ушёл через потайной проход за стеллажом, который выводил к кладбищу…

Осталось отправить письма. Гавел достал артефакт, что дал ему принц и надел на руку…

По лесной проселочной дороге вприпрыжку шёл рыжий конопатый мальчишка.

– Эй, парень? – крикнул мужик, притормозив коня. – Прыгай в повозку. Тебе в Весборн?

– Да, дяденька, – весело отозвался Гавел. – В отделение доставки. Письмецо матушке послать.

– Садись. Хочешь булку?...

Гавел охотно кивнул. Есть хотелось страшно…

***

Диане не приходилось бывать в гостиницах. Ни самой, ни в сопровождении. Тем более в обществе наследника…

Взгляды. Слишком много откровенно-недоумённых взглядов.

– Они привыкнут, – успокаивающе шепнул Калем, слегка сжав ладонь Дианы.

Лакей в красно-чёрной форме и фуражке подхватил их чемоданы с вещами и повёл наверх.

– Ваша комната… – лакей замялся, бросив озадаченный взгляд на Диану.

– Мисс, – улыбнулась она.

– Ваша комната, мисс, – Лакей отпер дверь и протянул Диане ключ.

– Ваше Высочество, – низко поклонился он и открыл комнату напротив. – Желаю приятного отдыха.

– Спасибо, – принц протянул купюру и дождался, когда лакей скроется в конце коридора.

– Я помогу тебе, – произнёс он и, взяв чемодан Дианы, вошёл в её комнату.

– Как здесь светло, – с улыбкой заметила она и отставила трость.

– Болит? – спросил Калем и поставил чемодан.

– Уже меньше, – отозвалась Диана и подошла к окну, из которого открывался вид на соляные пещеры. Калем подошёл сзади и положил руки ей на плечи.

– Не волнуйся… – ласково шепнул. – Всё будет хорошо.

– Нам… обязательно торопиться? – осторожно спросила Диана и пожалела, почувствовав, как руки принца напряглись. – Я имею ввиду с торжественным балом?

– С ним – да, – ровно отозвался он и отстранился. – С венчанием можно не спешить.

– То есть…. – Диана тяжело вздохнула.

Неожиданно Калем схватил её за плечи и развернул к себе. В глубоких синих глазах плескался океан чувств. Не самых безобидных…

– Неужели сложно поверить, что я выбрал тебя? Что ты можешь мне понравиться? Думаешь, я шучу? – голос стал тише, но чувственее.

– Нет. То есть… ты сломаешь мне ключицу, – виновато улыбнулась она.

– Прости… – Калем моргнул и отпустил. – Просто… твои сомнения они… угнетают. Заставляют нервничать. Я не люблю, когда ситуация не поддаётся моему контролю.

– Я заметила, – улыбнулась Диана. – И да… мне сложно поверить. Я ведь даже… мы не говорили, точнее говорили, и поэтому я была уверена, что…

– Что я не выберу тебя? – прищурился Калем и расстегнул несколько верхних пуговиц камзола.

– Да… – Дина отвела взгляд и закусила губу. – Даже не хочу спрашивать почему. Всё равно не пойму.

– Зря, – усмехнулся Калем и подал Диане руку. Так открыто, так… доверчиво. Она вложила свою ладонь и позволила усадить себя в кресло. – Ты очень красивая. Не спорь, не надо, – его сильные руки умело массировали плечи. – Ты умная. Ты сильная. Хотя… мне было бы легче, будь ты менее самостоятельная.

– Правда? – удивилась Диана, пытаясь заглянуть принцу в лицо.

– Правда-правда, – усмехнулся он. – Я хотел быть опорой для своей жены. Стеной, за которой она сможет прятаться от всего мира. А тебе… стена не нужна. За твоей спиной сам кто угодно спрячется.

Диана невольно издала смешок.

– Нет, – покачала головой она. – Мне тоже нужна защита. Но мне сложнее в этом признаться, чем другим… Я практически всю жизнь защищала себя сама. Сложно в один день взять и расслабиться.

– Значит, я не бесполезен? – хитро спросил принц.

Диана прикрыла от удовольствия глаза.

– Нет. Вы, Ваше Высочество, очень даже полезны. А иметь с вами дело – одно удовольствие…

Калем наклонился к самому уху Дианы.

– Ещё раз назовёшь меня высочеством… – многозначительно протянул он. – Я придумаю изощрённое наказание.

– Впечатлена, – иронично отозвалась Диана. – Идти сегодня к источникам обязательно?

– Ты не хочешь? – Калем обошёл кресло и опустился на корточки перед Дианой. – Боишься?

– Мне нужно… нужно настроиться. Купальник дело такое…

Калем насмешливо покачал головой.

– Лилит сшила для тебя самый закрытый купальник из всех. И на тебе будет палантин.

– А ты? – улыбнулась Диана. – Тоже будешь в закрытом купальнике и палантине?

Глаза принца азартно сверкнули.

Он подался вперёд и шепнул:

– А то… – и начал щекотать Диану с боков.

– Не-ет! – смеясь воскликнула она. – Нет! Прекрати! Ты ведёшь себя…а-ха-ха-ха…

В дверь постучали.

Калем мгновенно оказался на ногах: собранный и серьёзный.

– Я не застал вас в комнате, Ваше Высочество… – виновато проблеял лакей. – Стол уже накрыт. Вы можете спуститься на обед.

– Хорошо, спасибо, – вежливо поблагодарил Калем и закрыл дверь. – Переодевайся, я за тобой зайду. Сегодня так и быть проведём вечер за шашками у камина, а завтра посетим источники. Поняла?

– Да, Ваше Вы… Да, Калем, я поняла, – быстро исправилась Диана и почтительно кивнула. – Дайте мне десять минут…

До вечера Диана отдыхала, но на самом деле ждала его с предвкушением и волнением одновременно…

Снова шашки, снова они один на один, но в этот раз всё иначе. Голос принца нежнее, а взгляд – жарче… В камине потрескивает огонь и отбрасывает на пол крупные тени. Пляшущие языки пламени завораживают, как и завораживают синие глаза.

Вино сладкое, лёгкое… а в голове туман. И шашки… не нужны. Они так для прикрытия. И сердце срывается на бег от одного лишь нахождения рядом.

– Ты… волнуешься? – провокационно спрашивает принц и медленно двигает шашку. – Не жалеешь, что не согласилась снова играть на желание? Мне есть, что загадать…

Диана улыбнулась одним уголком.

– Ты ещё и прошлое желание не использовал, – и сделала ответный ход.

– О-о… – протянул Калем. – Мне есть, что загадать.