жалеет тебя, хотя вот сегодня даже ее терпение лопнуло. Если бы новенький за тебя не заступился…

— Новенький? — прищурилась Алиса, непроизвольно метнув взгляд на шкафчик, где я с досады легонько приложился головой об дверцу. Вот надо было ляпнуть? — Дай догадаюсь — очкарик который?

— Он, да, но дело сейчас не в этом, — продолжила Лена. — Пойми, пожалуйста, — если ты удумаешь снова подорвать Генду или что-то близкое по масштабам к этому, то в этот раз тебе уже помочь не сможет ни Ольга Дмитриевна, ни даже мой отец.

— Я и в прошлый раз не просила помощи, — Двачевская насупилась, стыдливо поморщившись. Мне кстати, показалось, или она действительно здесь и сейчас готова расплакаться? Уж очень характерное для такого дела сокращение окологлазных мышц приметил я из своего импровизированного убежища.

— Алиса, тебя хотели домой отослать! Ольга Дмитриевна чуть не получила выговор! И было бы лишь вопросом времени, когда эта история дошла бы до Воблы. Ты хоть представляешь, какие у моих родителей могут быть неприятности, если тебя вернут…

— Достаточно! — Алиса вскочила с кровати, буравя Лену злобным взглядом, при этом нервозно теребя свисающий с руки галстук. — Знаешь, Лен, в этом-то и кроется проблема — ты печешься лишь о том, чтобы в твоем идеальном мирке все хорошо было. Не надо прикидываться, что тебе есть до меня дело. Я терпеть не могу фальшь.

Я, кажется, говорил уже о том, что разговор намечается очень личный? Так вот, кажется, он стал слишком личным. Я, конечно, не понимал основную суть доброй его половины, но то, что я не должен был это слышать было очевидно более, чем полностью. Ох, надо было все же в окно выходить.

— Во-первых, мне есть до тебя дело, — перебила порыв Алисиного негодования Лена. — А во-вторых, да, представь себе, я волнуюсь о своей семье. А ты себя ведешь, как неблагодарная эгоистка. Захотела — там нашкодила, захотела — памятник подорвала. Ну а почему бы и нет, верно? Королевишне же хочется.

— Неблагодарная? — гортанно произнесла Алиса. — За что, стесняюсь спросить? Если ты забыла, я ни к кому не напрашивалась. Меня вполне устраивала моя жизнь.

— И куда бы она привела? — тут встала уже Лена и подалась вперед, так что ее лицо оказалось в считанных сантиметрах от лица рыжей. — Вот эта вот твоя жизнь? Уж явно не в химико-технологический, куда ты так отчаянно метишь.

Что-о-о? Алиса шарит за химию? Не, можно было догадаться, учитывая, что она как-то соорудила порох в лагерных условиях, но это, положа руку на сердце, каждый дурак сумеет. А вот чтобы прям разбираться… Это стало для меня новостью. Двачевская в моих глазах заработала плюс один балл к уважению.

— Я бы и сама справилась, — буркнула рыжая, отведя взгляд от Лены и смотря будто куда-то вдаль, хотя на самом деле она внимательно следила за тоненькой щелочкой, где при желании можно было наверняка разглядеть мою сосредоточенную физиономию. И смотрела очень несчастными глазами.

— Не будь такой наивной, — тон Лены переменился. Она даже добродушно улыбнулась. — С таким твоим портфолио тебя бы просто завалили на вступительных экзаменах и все, какая бы талантливая ты не была. Это реалии жизни, в которой мы живем.

Алиса недоверчиво покосилась на Лену. На лице читается ярко выраженная горькая насмешка. И непонятно даже, над чем именно.

— Просто, пожалуйста, попробуй иногда задумываться над тем, как некоторые твои поступки могут отразиться на окружающих, — закончила мысль фиолетоволосая.

Двачевская пару секунд переваривала сказанное, затем вновь с вызовом уставилась на Лену:

— А окружающие не пробовали задуматься над тем, что я, так-то, в первую очередь живой человек со своими интересами? Да, я может и не идеальная, как некоторые…

— Алис, ну не начинай опять…

— … но не надо пытаться из меня слепить свое жалкое подобие. Роль пай-девочки играть не собираюсь, уж извините.

Неожиданно я почувствовал на плече какое-то щекочущее движение. Машинально попытался смахнуть, но рука напоролась на что-то крупное и довольно твердое. Я с небольшой опаской покосился в сторону объекта. По телу тут же прошелся табун мурашек. Видимо, банка на верхней полке оказалась с сюрпризом. И, свалившись, выпустила этот сюрприз на прогулку. Не то, чтобы я испугался обычной кольчатой сколопендры, но вид этой десятисантиметровой твари, беспечно ползающей по плечу, все равно был не из приятных.

— А тебя кто заставляет? — оторопело спросила Лена.

— А ты спустись с небес на землю, Лена! — Двачевская быстро увильнула с позиции жертвы и теперь уже сама пустилась в словесную атаку. — Или я могу перефразировать — оторвись от своего долбаного мольберта и посмотри на происходящее с точки зрения человека, который пытается быть личностью, а не родительской куклой!

Сколопендра сползла с плеча и начала спускаться все ниже. Ее многочисленные лапки прошлись по груди, отчего я, в попытках не начать издавать странные для шкафа с одеждой звуки, оперативно зажал рот рукой. Полностью соблюсти тишину, увы, не получилось.

— Что там у тебя? — непонимающе спросила услышавшая шорох Лена, боязливо отодвинувшись от шкафчика на пару шагов.

— Ульянка опять жуков наловила, думаю, что это они в банке копошатся, — пожала плечами Алиса, как бы ненароком подойдя к шкафчику, и привалилась спиной к дверцам. Так она минимизировала возможность Лены меня заметить, но тем самым погрузила меня в кромешную темноту.

А Scolopendra cingulata даже и не думала заканчивать поход по моим телесам и уже была около, скажем так, области чуть ниже живота. Я сглотнул и набрал в грудь побольше воздуха. Лишь бы только в плавки не залезла. В голове уже картина — Алиса с Леной разговаривают на повышенных тонах на очевидно серьезные темы, и тут я с ревом вываливаюсь из шкафа с торчащей из плавок сколопендрой. Меня аж самого передернуло. Стыд и позор.

— Жуки, — презрительно отозвалась Лена. — Ужас. Как вообще можно спокойно спать, зная, что в твоем шкафчике целая банка этих… созданий?

— А что в них такого? — спросила Алиса. — Жуки и жуки. Эка невидаль.

Воцарилось молчание. Сколопендра обогнуло самое дорогое и стремительно спускалась вниз по бедру. Было невыносимо щекотно. Я сжал кулаки, уже морально готовясь к тому, что «жуки» в шкафу внезапно завоют.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, — либо это упоминание насекомых так подействовало, либо сработало мое обычное везение. — Алис, подумай над моими словами.

— Угу, — угрюмо бросила Двачевская в ответ.

Звук шагов и последующий за ним скрип половиц с дверными петельками оповестили меня о том, что опасность миновала. Выждав еще с полминуты, Алиса распахнула дверцу шкафчика. Я тут же выскочил, аки чертик