Дэнчик посмотрела на нее глазами, в которых плясал недовольный огонек. С лица Алисы-таки сползла на секунду нахальная улыбка, но она вовремя взяла себя в руки:

— Пойдемте уже к Ульянке присоединимся.

— Идите, — последовал короткий ответ моего товарища. — Я все же пока посижу.

Алиса фыркнула и стала раздеваться. Я в этот момент невольно охнул. Казалось бы — ну, раздевается девушка на пляже, что такого? Будто я никогда не наблюдал подобной картины. Но тут как-то сам по себе засмущался с чего-то. Оранжевый, в цвет волос, купальник подчеркивал каждый изящный изгиб на загорелом и золотящемся теле Алисы, облегая ее более чем. Так эта чертовка помимо всего прочего еще и завертелась, плавно покачивая скульптурно вылепленными бедрами. Пропал дом. Нужно срочно охлаждаться.

— Отличный купальник! — я так и не смог удержаться от похвалы, шутливо улыбнувшись. Нет-нет, что ты, я не смотрю на тебя масленым взглядом, как ты вообще могла подумать об этом?

— Слюной не подавись, — хмыкнула Алиса, чуть засветив небольшой румянец на щеках. Или это она просто на солнце раскраснелась. В любом случае, не дождавшись в ответ от меня никаких комментариев, Двачевская поспешила присоединиться к подруге.

— Может ты все же с нами? — спросил я еще раз у Дэнчика на всякий случай.

— Я хочу полюбоваться видами, — ответил тот. — Которые ты, к слову, закрываешь.

— Слушай, если хочешь присоединиться к Славе, то вперед, зачем ты нам тут такой с недовольной мордой? — риторически спросил я.

— А толку? — печально произнес тот. — Там уже игра во всю, вряд ли мне найдется место. Так что посижу, погрею пузо. Слушай, я правда таким бледным был в семнадцать лет?

— Да я как-то особо не припоминаю, — призадумался я. — Может быть. Знаешь, я тобой не очень-то любовался, когда мы с тобой на озеро наше выбирались.

— А стоило бы! — ржет. — Не в этом плане, конечно. Должен был предугадать, что я задамся этим вопросом в двадцать семь годиков. Ты же мой лучший друг!

— Ну, вот и доказательство, что правы были пионеры — надо быть готовым ко всему, — заключил я, аккуратно заворачивая очки в форму. Еще раз вдохнув свежий и чистый воздух, бегу по обжигающему ступни раскаленному белому песку и с размаху кидаю свою помолодевшую тушку в прозрачную воду. Благодать.

— Эй, Макс! — доносится до меня возглас Двачевской. — Сейчас начнешь отрабатывать свои косяки.

— Это каким таким образом? — спросил я, прищурившись, чтобы внученьку эту лучше видеть. — Подожди, о каких косяках вообще речь?

— Поменьше болтай и засеки время, пока я до берега от буйков доплыву, — как ни в чем не бывало продолжила Алиса и ушла под воду. Нет уж, майтесь своей дурью без моего участия. Упав на спину, я принялся «считать овец», лениво рассекая поверхность.

На одиннадцатой овце меня резко схватили поперек туловища и затащили под воду. Я даже ойкнуть не успел. Как и попрощаться с жизнью. Впрочем, удерживать меня на дне морском и не собирались, посему я тут же всплыл, даже особо не нахлебавшись. Ошарашенно оглядываясь по сторонам, я, естественно, увидал рядом с собой от души смеющуюся рыжую.

— Двачевская! — вспылил я, окатив ее вручную созданной волной. — Какого рожна? Тебе совсем скучно?

— А чего ты время не засекаешь? — невинно захлопала она глазками, ловко уйдя от моей атаки.

— Да засекал я, — буркнул я. — Одиннадцать секунд.

— Плохо, — цокнула языком рыжая. — Это я еще даже, считай, до берега не доплыла. Надо лучше стараться. Если не смогу побить прошлогодний рекорд в 9 секунд, то можно считать, что смена задаром прошла.

— Плаванием что ли профессионально занимаешься? — спросил я.

— Нет, просто для себя, — ответила Алиса. — И не только плаванием. А то стану к двадцати годам жирной коровой, будет мне счастье. Бегаю еще, правда, из-за одной недавно появившейся вредной привычки с этим небольшие проблемы. Короче, не питаю надежд, что меня в один прекрасный день возьмут в «Трудовые резервы».

Ну, прям студентка, спортсменка, умница и просто красавица. Только вот стерва невозможная. Может для кого-то это и являлось минусом. Но мне, как человеку с таким же сложным характером, если не хуже, так было даже проще с ней общаться. Интерес все же какой-никакой. Я это еще вчера помнится, отметил. Как я там грешным делом подумал? Родственная душа?

— Так ты, стало быть, хорошо разбираешься в химии? — спросил я, памятуя о ее разговоре с Леной. Наверное, не нужно было. Хотя, с другой стороны, что в этом такого? Вопрос совершенно житейский. Я же не касался явно болезненной для нее темы универа. Вряд ли Алиса взъестся на меня исключительно из-за этого невинного поддержания диалога.

— Ох, — вздохнула та, усиленно пряча недовольство. — Да, разбираюсь. Мой любимый предмет в школе. А ведь все когда-то началось с этих офигенно выглядящих формул органических соединений, которые я мелкая видела в маминых тетрадях. Они такие прикольные были, загадочные. А я их еще пыталась читать по буквам, мама очень смеялась над этим…

Алиса замолчала. На секунду показалось, что к оставшимся на лице каплям воды прибавились другие капельки. Соленые.

— Все в порядке? — осторожно спросил я.

— Да, конечно, — тут же сбивчиво ответила рыжая. — Не обращай внимания, ностальгия в глаз попала. Такое бывает.

Оба молчим. Вода небольшими волнами бьет по нашим телам. Я внимательно смотрю в глаза Алисы, пытаясь там отыскать сам особо не понимая чего. И не найдя это «что-то» даже почему-то расстраиваюсь.

— Сам, смотрю, никаким спортом и не думал заниматься, — ну вот опять она за старое. Только вроде контакт наладили. И еще ее эта фирменная гаденькая ухмылочка. Прибил бы к неизвестной науке матери.

Я окинул взглядом свою комплекцию времен семнадцатилетия. Ну, да, не Дорифор, чего скрывать. Но какие-то задатки все же есть. Даже вон — кубики едва проглядываются. Как я уже раньше говорил…

— Алис, я типичный нормостеник, — парировал я этот камень в мой огород. — Соотношение роста и веса у меня такое, какое нужно. Так что подкол не засчитан.

— Ой, да больно надо вот было, — Алиса хитро прищурилась, смотря куда-то чуть в сторону от меня. Я бы может и не обратил внимания, но, будучи уже научен общению с двумя рыжими хулиганками, круто развернулся и тут же столкнулся нос к носу с Ульянкой, сжимавшей в руке речного рака. Девчушка оторопело поглазела на меня, светившегося победоносной улыбкой, резко выкинула ракообразное куда подальше и, насвистывая какой-то незаурядный мотивчик, вновь исчезла под водой.

— С тебя очередной должок за спасение, — шепнула мне подплывшая сзади Алиса. От ее горячего дыхания по телу