– И никаких тебе «только воду!», «мне салатик»… Все же прекрасно, когда у женщины хороший аппетит, которого она не стыдится. Однако подумай хорошенько. Здесь честные порции.

– Честные?

– Большие. Можешь объесться.

– Если тебе для меня жалко – так и скажи! Я заплачу сама.

Чувство собственного достоинства Антона было уязвлено:

– Агата, не пори чепухи! Я всего лишь сказал, что здесь щедрые порции. Жаль, когда прекрасная еда остается на тарелке, а затем выбрасывается. Терпеть этого не могу.

Агата пристыжено замолчала.

Потом осторожно спросила, пытаясь помириться:

– А почему ты не любишь, когда не доедают до конца?

– К твоему сведению, случается так, что не все дети в детстве получают достаточное количество еды.

– А… Ясно. Извини. Я не хотела…

– Не за что извиняться. Лучше попробуй суп. Есть только один способ сделать повара счастливым.

– Какой же?

– С наслаждением съесть то, что он приготовил. Способ сделать мужчину счастливым тоже находится где-то неподалеку…

Агата попробовала горячий, но не обжигающий крем-суп. Он был восхитительным. Ароматный, насыщенный вкус, идеальная консистенция и…

Ложка Агаты наткнулась на что-то твердое.

Поболтав немного ложкой в тарелке, Агата выудила оттуда раковину мидии.

На мгновение у нее екнуло и замерло сердце.

Зная Антона… Он ведь вполне способен засунуть, к примеру, кольцо с жемчужиной в раковину, и что с того, что эта раковина мирно болтается в горячем супе? Запекают же в некоторых странах монетки или сюрпризы в пироге! Только не это, только не кольцо, только не очередной «сюрприз»…

– Смотри! – показала она Антону.

– С ума сойти можно. Впервые сталкиваюсь с подобным в этом заведении! Позову официанта, пусть немедленно принесут новый суп.

– Не надо, – вступилась Агата, – весело же! Раковина в супе – все равно что клад в земле.

– Ага, или дробина в дичи? Вполне можно переломать зубы? Весело и затратно. Но ты забавная. Девять из десяти девушек возмутились бы, некоторые дошли бы до скандала. Ешь тогда, скоро принесут твою пасту…

– Сам ты забавный, – проворчала Агата, но быстро выхлебала крем-суп до конца. Надо же, все-таки Антон ценит в ней не только ее новую внешность…

Они просидели в ресторане чуть ли не до одиннадцати вечера, оставили там несколько тысяч, и до глубокой ночи Агата ворочалась в постели, будучи не в состоянии заснуть от приятной, но слишком уж сытой тяжести в желудке.

Антон, как водится, отвез ее домой, но на очередной вопрос, можно ли ему остаться, по старой доброй традиции услышал в ответ «нет, спасибо».

– Тогда завтра я снова заберу тебя с работы.

– Зачем?

– Если бы я знал.

– Может, стоит сначала понять, зачем, а уже потом приезжать?

Антон посмотрел на нее пристальным долгим взглядом:

– Ты действительно хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Насовсем. Без дураков.

Агата все медлила с ответом, стоя в дверях собственной квартиры…

Она так и не сказала решительное «нет».

Ей очень не хотелось встречать предстоящий Новый год в одиночестве и изоляции.

* * *

– Агата, пожалуйста, зайди ко мне, – попросила Марина, появившись в дверях отдела рекламы.

Агата отложила недоеденное краснощекое яблоко в сторону, и через полминуты уже сидела у Марины в ее кабинете.

– Агата, извини, что приходится тебя об этом просить. Я знаю, что ты не курьер. Но нам необходимо сегодня отвезти важный договор для подписания с крупной аудиторской компанией. Менеджер, которая ведет эту компанию, слегла с температурой под тридцать девять. А курьер уже был утром, появиться здесь еще раз не успеет. Съезди, отвези договор. Это на Лиговском. Обратно в офис можешь не возвращаться. Хорошо?

– Почему не возвращаться? – удивилась Агата. – Нужно же привезти договор обратно! Если это срочно…

– Они его там изучат, при необходимости внесут уточнения, завизируют и доставят завтра с курьером. Но нужно, чтобы сегодня он оказался там. До трех часов. Успеешь?

– Конечно. Я пошла?

– Стой. Держи договор.

– Ах, да. Точно.

Марина покачала головой:

– Ты чего такая рассеянная? Можно подумать, будто ты влюбилась…

* * *

Отчасти Марина была права.

Но лишь отчасти.

Агата не могла выбросить одного непростого персонажа из головы.

В принципе, ничто не мешало, следуя советам Альбины, расслабиться, отдаться течению жизни и наблюдать, в какую сторону будут двигаться события. Торопиться было некуда. Никто никому не был ничем обязан. И Антон, и Агата были свободны, независимы, самостоятельны. Почему бы просто не получать удовольствие от общения друг с другом?..

Но время от времени в голове Агаты всплывали воспоминания о Лике.

Что, если после разрыва отношений с ней Антон начал несерьезно относиться к серьезным отношениям?

Что, если он, пусть и неосознанно, после каждой новой победы будет с легким сердцем прощаться и отправляться на поиски новой девушки, к которой не успеет привязаться, от проблем или расставания с которой не будет больно?

Словом, чего ждать от Антона после шока, который он пережил, Агате было непонятно. Но что ей оставалось делать? Проверять? Тянуть с поцелуями, объятьями, уклоняться от близости? Убедиться, что он действительно к ней что-то чувствует. А, может, пройдет еще немного времени, Антон поймет, что в случае с Агатой легкой добычи не получится, и он снова самоустранится из ее жизни?

Эти мысли, как надоедливые пчелы, одолевали Агату по пути в офис на Лиговском проспекте. Практически на автомате, словно хорошо обученный робот, она выполнила Маринино задание, передав секретарю аудиторской конторы пакет с документами, а потом как-то неожиданно даже для самой себя очутилась на Невском.

Уже почти стемнело. Но вечер только начинался.

Агата решила посвятить остаток вечера спонтанным желаниям. «Вот что хочу – то и буду делать!» – решила она.

Захочет – пойдет на маникюр в салон красоты (интересно, они вообще есть здесь, на Невском проспекте?).

Захочет – отправится в кино. Даже если это будет фильм ужасов или зловещий триллер, все равно.

Главное – зная, что за стенами кинотеатра пощипывает уши легким морозцем, с удовольствием вжаться в удобное кресло или даже диванчик в вип-зоне, потягивать кока-колу или минералку из стеклянной бутылочки и наблюдать за происходящим на экране.