И пусть даже в этот момент никто не держит тебя за руку…

Все равно хорошо.

А можно обойти все мало-мальски приличные салоны обуви на Невском, убить на это часа четыре, но найти ботинки или сапожки мечты для неотвратимо приближающейся к городу зимы.

Пошел снег…

Агата легко шагала по тротуару, чуть ежась в своем пальто роскошного брусничного цвета с просторным капюшоном (да, на зиму опять-таки надо что-то потеплее). Снежинки плавно приземлялись на ресницы, быстро таяли, и Агата смаргивала уже крохотные капельки воды. Снежинки мерцали в темных волосах. Потом замирали на них сказочными бриллиантиками. Агате казалось, что она может идти так бесконечно. Идти, наслаждаясь прекрасными (и не очень, но все равно наслаждаясь) видами домов и архитектурных сооружений. Идти, ловя на себе заинтересованные взгляды прохожих. Идти, пытаясь обнаружить в ночном небе крохотные искорки звезд. Идти, наслаждаясь одиночеством, самым настоящим одиночеством на оживленном проспекте. Идти, при каждом шаге ощущая, насколько удобны ботинки. Идти и слушать цоканье своих каблуков, выделяя его из сотен других шагов, шорохов и цоканий. Идти…

– Агата!

Девушка вздрогнула. Ей, наверное, показалось.

– Да Агата же! Постой! Подожди!

Агата замерла на месте, потом нерешительно повернулась, робко улыбаясь. Ей все еще казалось, что этого не может быть. Ей наверняка послышалось.

Хрупкая блондинка с распущенными волосами, в сиреневом палантине и лиловых сапогах стояла в двух шагах от нее. На лице блондинки было написано то же самое, что и у Агаты.

– Аня?..

– Надо же! Она меня узнает!

– Что ты здесь делаешь?

– Это что тыздесь делаешь? Пропала, на звонки не отвечает, на СМС – тоже, электронную почту игнорирует!

– Так. Погоди. Не сбивай. Дай мне придти в себя. Какими ты здесь судьбами?

– Да просто так. Вырвалась посмотреть город. Устроила небольшой отпуск, когда поняла, что от офисных проблем у меня скоро поедет крыша. Если бы я знала, что ты здесь, провела бы его иначе!

Агата смотрела на Аню и улыбалась, ничего не могла с собой поделать, хоть подруга и ругалась. Сейчас Аня казалась пришельцем, существом из другого мира, совершенно не воспринимаемым в контексте Питера и жизни в нем. Агате казалось, что ей это снится. И она была безмерно рада видеть свою подругу.

– Но как ты выглядишь! Это гениально! Не поверишь, но я еле тебя узнала!

Снегопад усиливался.

– Аня, давай куда-нибудь зайдем, – предложила Агата, – невозможно ведь разговаривать! Снег уже в рот набивается.

Аня взглянула на часы.

– Да, конечно, – решительно сказала она, – обязательно зайдем! У меня сегодня обратный поезд, это будет через четыре часа. Главное нам с тобой не заболтаться. Завтра с утра мне кровь из носу надо быть в столице…

Девушки спустились в ближайшую к ним «Шоколадницу». Агата пожелала отогреться глинтвейном, а Аня благоразумно взяла морковный сок и яблочный штрудель.

Потом, не дав Агате отдышаться, Аня набросилась на нее с градом расспросов:

– Итак, я ничего не желаю знать! То есть не хочу слышать никаких отговорок. Ты мне все расскажешь!

– Хорошо, – согласилась Агата, – расскажу, а что именно ты хочешь узнать?

– Ты даешь! Все! Все про твое исчезновение, про то, что случилось, как ты здесь оказалась, что ты тут делаешь!

Агата вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

С большим удовольствием она послушала бы про жизнь Ани, самой успешной из их «триады».

Да, триада – так их компанию называли в университете.

Агата, Алина, Анна. Три «А». Эта несложная семантическая цепочка легко продолжалась, превращаясь в звучную и грозную «триаду». Ничего такого грозного девчонки из себя не изображали. Жили как все, в чем-то выделяясь больше, в чем-то меньше.

Ближе к третьему курсу каждая из них определилась с приоритетами. Алину потянуло на курсы фотографов. Лучше всего ей удавались портреты, пейзажные съемки, фото крупным планом чего угодно. Стало ясно, что редактором девушка работать никогда не будет. Кем угодно, только не редактором. А еще лучше – фотографом. Аня же взялась в свободное время подрабатывать в банке. Ее характер вполне соответствовал цвету ее волос. Но Аня к тому же хотела вкусно кушать и одеваться, как все порядочные блондинки. В банк ее приняли не очень охотно – по рекомендации, но со скрипом. Начинать пришлось со стажера. Но Аня быстро зарекомендовала себя как очень ответственный работник. Ею занялись всерьез – повысили до операциониста, а дальше пошло-поехало.

Выходило, что, кроме Агаты, факультет редактирования оказался никому не нужен. Но и Алине, и Ане бросать учебу было жалко – как же, уже столько времени и сил отдали родному вузу. Так что Алине пришлось доучиваться, скрепя сердце, а все свободное время посвящать съемкам. Аня же перевелась на вечернее отделение, но связь подруги не потеряли.

С Кириллом Клемешевым и Аня, и Алина были знакомы не один год.

Иногда он сопровождал всех троих в походах по магазинам. Частенько забирал Агату с учебы. Они могли пересечься в излюбленных местечках «триады», которые Агата посещала и с любимым, и с девчонками. Они знали, что Агата и Кирилл начали жить вместе, что Агата окончательно перебралась к своему мужчине, что Кирилл сделал своей девушке предложение.

И поэтому Алина была крайне, крайне удивлена, увидев, что Кирилл не просто встречается с другой женщиной в отсутствие Агаты, но еще и самым наглым образом клеится к ней, а та нисколько не возражает.

– Алина посчитала своим долгом сообщить мне об этом, – закончила свой рассказ Агата, – а я посчитала нужным… уехать. Разорвать отношения. Пусть и односторонне. Я уже столько думала на эту тему… задним числом. Даже сейчас больно говорить. Но, думаю, что в целом мое решение было верным.

Агата даже не заметила, что последние десять минут ее рассказа Аня не поднимает глаз. Вид у подруги был подавленный. Она поскребла ложечкой по опустевшей тарелке, а потом, оглянувшись, увидела официантку и подозвала ее кивком:

– Мохито, пожалуйста.

– Что это с тобой? – удивилась Агата. – Хочешь выпить? Взяла бы лучше глинтвейн. Хоть согрелась бы.

– Мне и так жарко. Нет, уж лучше я выпью мохито. Знаешь, мне тоже есть что тебе рассказать. Но сделать это будет… непросто.

Агата насторожилась:

– В чем дело?

– Даже не знаю, как сказать, – пробормотала Аня. – Прости… но я и правда не знаю. Как бы подобрать слова…

– Не надо ничего подбирать! – решительно сказала Агата. – Знаешь, в последнее время на меня вываливали столько откровений. И никто не миндальничал, не жеманничал. И ты меня не жалей. Что бы там ни было, я уверена, что это пойдет мне только на пользу.