Если бы это вам сделали такое «щедрое» предложение?

- Речь не обо мне, Мистер Кент. Не я являюсь Угрозой Национальной Безопасности.

- Ну а если вдруг? – развеселился я. – Вот так вот раз! – щелкнул пальцами. – И угроза Национальной Безопасности – вы, Мисс Уоллер?

- Такого просто не может быть, Мистер Кент, - усмехнулась она своей неприятной усмешкой.

- Да? – удивился я, вставая с места. – Ну, вам, конечно, видней, Мисс Уоллер, - и пошёл к выходу из кабинета.

- Куда это вы направились, Мистер Кент? – встала со своего кресла она и подняла руку с зажатым в ней детонатором.

- Домой, конечно, - ответил ей я.

- Мы не закончили! – нажала на голос она.

- Правда? – снова удивился я и отошёл на шаг в сторону от двери. Как раз вовремя, так как в следующий миг дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ввалились бойцы в такой же чёрной экипировки, как на двух давешних. Только этих было больше.

Действовали они молча. Ввалились, один тут же из дробовика выстрелил по детонатору в руке Уоллер, превратив в фарш и руку и детонатор, остальные подбежали к ничего не понимающей дамочке, заторможенно смотрящей на то, что стало с её рукой. Грубо схватили, грубо заломали руку, что была ещё целой. Быстро охлопали-обыскали, изъяли пистолет, нож, запасные обоймы, телефон и увели из кабинета. А я?

Меня в кабинете не было уже в тот момент, когда Уоллер отвлеклась на громоподобно распахнувшуюся дверь.

Тяжелее всего принять решение. Когда оно уже принято, всё становится просто и понятно. Его следует просто выполнять.

Вот и я: очень долго колебался. Практически весь наш разговор. Но в конце, Уоллер сама навела меня на мысль, как выйти из ситуации. Дальше было просто выполнение принятого решения.

Оно не было быстрым.

Быстро получилось подставить Уоллер. Я, всего лишь, в «ускорении» «взял» бомбу из-под этого здания, и перенёс её… в Овальный Кабинет. Под стол Президента.

Ну а что? Тактический ядерный заряд, он по размерам-то не большой совсем. Как раз уместился.

Затем «слил» тому же «Аргусу» информацию об этом. Ворвалась группа захвата. Обо мне забыли. А я занялся качественным, последовательным и планомерным «перетряхиванием» «Аргуса», его серверов, архивов, текущего делопроизводства, поиском филиалов, разведкой источников снабжения, путей финансирования, информационных потоков, порядка и направлений прохождения докладов с донесениями…

«Аргус», в лице Уоллер, показал мне, что опасен. И что к нему нельзя относиться беспечно. Вот я взялся за него… конкретно.

Первое, что сделал, это «прописал» правдоподобную версию того, как Уоллер спланировала и подготовила теракт в Белом Доме. Сам залюбовался, как стройненько всё получилось. Прям, сам бы поверил, каб не знал.

«Вписал» в эту же историю и всех исполнителей, которых отправляли за моей «головой». В соучастники «вписал» всех, кто вёл мою «разработку». В «ненадёжные» - всех, кто вообще обо мне мог что-то знать.

Дальше, после того, как перестал существовать для Аргуса, не только, как Угроза, а вообще, занялся криптонитом. Или кто-то думал, что я оставлю в руках хоть у кого-то столь эффективное оружие против себя?

К «вычистке» этого момента, я подошёл не менее тщательно, чем к «прописыванию» дела Уоллер. Не только сам криптонит забрал, но и все упоминания о его исследованиях подтёр. Исследования закрыл. Учёных перебросил на другие проекты…

Себя же… прописал в одном из отделов «Аргуса», точно так же, как до этого в АНБ.

Не могу сказать, что это было быстро. Нет. Потому, что это было НЕ быстро. «Аргусом» я занимался больше месяца, аккуратно и педантично зачищая любые хвосты и шероховатости созданных легенд. «Аргус»… слишком опасен, чтобы относиться к нему легкомысленно. Само собой, что я напичкал эту организацию, все её подразделения, просто невменяемым количеством следящих устройств, в режиме двадцать четыре на семь, собирающих и передающих данные на специальные сервера по особым, «выделенным» шифрованным и защищённым каналам моей спутниковой сети.

Но это было после. А пока, я закончил сверхсрочные работы по «Аргусу» в день Выпускного Бала, за полчаса до того момента, как мы встретились с Ланой, чтобы ехать провожать Уитни.

***

Глава 27

***

Может быть я отстал от жизни. Может быть в своём воспитании вовсе остался ещё где-то в середине Каменного Века. Может быть. Но мне было неловко, что едем мы на машине Ланы, и фактически везёт меня она.

С другой стороны, моя машина взорвана ненормальным журналистом. Страховка ещё не выплачена, да и будет ли выплачена, не уверен – всё же подрыв машины вместе с водителем, как-то на страховой случай не очень похоже. А новую машину я не успел купить. Со всем этим золотом, Хардвиками и «Аргусом» с Уоллер, времени совершенно ни на что не осталось.

Хотя, странно, наверное, когда такие вещи говорит существо, способное время практически останавливать.

Так или иначе, а ехали мы на пикапе Ланы.

На остановке Уитни уже ждал автобуса. Его немного раньше привезла его мама, Миссис Фордман. Они успели попрощаться до нашего появления.

- Здравствуй, Утни, - поздоровалась Лана, подходя и обнимая его. Ревность в душе немного кольнула, но я не стал на этом заостряться. Вот, если бы они целоваться стали, парень бы точно, прямо тут, по морде бы и получил. Поехал бы к месту службы с шикарным бланшем.

Но нет. Всё было прилично.

- Лана? Кент? – немного удивился он.

Что, разве Лана его не предупредила, что мы придём?

Хотя да, в такую погоду, как сейчас, хороший хозяин собаку на улицу не выгонит, не то что ехать куда-то, провожать бывшего парня. Не «действующего» же!

- Фордман, - пожал руку квотербэку я после того, как они с Ланой отошли друг от друга.

Проводы – всегда-то дело тяжёлое, а уж проводы бывшего парня в присутствии парня нынешнего… Ещё и неловкое.

Понимая это, я отошёл в сторону, чтобы не мешать. Видами полюбоваться.

Есть всё же нечто притягательное в ненастьях. Своя, неповторимая, буйная красота. Не даром же столько людей замирает, широко распахнув глаза, наблюдая за приближающимся цунами, или начинающимся извержением.

Моря здесь не было. Вулканов тоже. Но сегодня был ветер.

Канзас, ураганы по весне здесь частые гости. И они здесь сильны. Здесь их владенья. Вот и сегодня метеорологи и экстренные службы с самого утра не уставали предупреждать и информировать по радио, по телевиденью, через объявления в школах и больницах,