в стороны и вверх. А наши позиции разнесло на части. Огромные валуны, с меня ростом, просто разлетелись на осколки.

Мы мчались по узкой тропе, перепрыгивали обрывы. Цеплялись за скальные крючья и стопперы с камалотами, которые установили заранее. За нашими спинами каменная стена рвалась в щебень, в крошево. Доберёмся до скального выступа, там сработает дымовая завеса, можно будет занять новые позиции.

Я видел, как колонна Ракс оттягивается обратно из ущелья. Назад, на открытое пространство. А там, где они только что были, горит с десяток ГБТР, мечутся в огне гвардейцы, чадят дымом БТРы и БАГи. Но всё равно, противников оставалось ещё много. Мы уничтожили едва ли половину.

Приземлился на выступ, вскинул Метелицу и подбил пилота БАГа, что потерял осторожность и завис довольно близко. Только отстрелялся, как рядом оказались все бойцы. Даёшь дым! Хлопок и все заволокло, словно шторку опустили. Но перед подрывом шашки я увидел танк.

Он лежал на дне, подбитый, задрав нос вверх. Но его пушка крутилась. И крутилась в нашу сторону. Она остановилась, и я увидел вспышку разгонной плазмы.

— К стене, лежать! — заорал я одновременно с залпом, уже в дыму отпрянув назад. — Щиты!

Удар был подобен взрыву динамита под водой. Нас тряхнуло. Подняло вверх. Уши заложило, несмотря на фильтры доспеха, и я полетел вниз. Уступа больше не было.

Короткий полёт. Удар о новый уступ и я покатился вниз. Поисковая техника фиксировала всех парней рядом. Никто не рванул в пропасть и не убрал щит. Все упали одной кучей.

* * *

Темнота, даже визор ничего не различает. Рядом ощущаю всех бойцов. Включил подсветку, мы в пещере. Широкий подъем сужается кверху, потолок высокий, а вход обвалился, закупорен стеной из камня.

В голове тут же пронеслись мысли, что во время пробежки я не видел отряд Жичкина. Живы ли они? А потом представил, каково сейчас Деду и Лире. Они же наблюдают через спутник, видели нас. Потом атака и нас нет на экранах. И связь глушат, не сообщить, что живы. Надеюсь, сердце у всех зрителей выдержит.

Народ включал подсветку и фонари, тьма отступала. Я смог разглядеть завал детально. Здесь нам не выбраться, капитально обрушило.

— Где мы? — послышался сзади голос Феймахера.

— Язык твой — враг твой, — я повернулся к нему, — сглазил, блин, Фея.

Стоило обернуться, как свет от моих фонарей отогнал тьму за его спиной. Выхватил из черноты огромную тушу пещерного медведя. Арктодус взвился на задние лапы, заревел, и ринулся на Фею.

Я видел это, как в замедленной съемке. Выдержит ли доспех удар двух тонной туши? Не знаю. Мыслей не было, сработал рефлекс.

Батя показал один раз, но мне хватило. Сила окутала меня плотным коконом. Руки прижались к телу, из горла вырвался рык погонщика тигородавов, а ноги толкнулись вперёд. Арктодус только падал, а я уже врезался в его грудь. Боданул его, как тур, и он отлетел плюшевым мишкой в стену.

Не дать опомниться. Не останавливаться. Впечатался в него ещё раз. В руках возник тесак. Удар, ещё один, ещё. Много раз в детстве я спрашивал отца и Деда, кто самый сильный и опасный зверь на Святогоре? Ответ очевидный — человек.

Пещера сменила своего хозяина. Теперь она моя.

— Добро пожаловать, — ухмыльнулся я, глядя на вскинутые винтовки бойцов. — Он не кусается.

— Ну, ты и зверь, командир, — восхищённо протянул Пруха. — Чисто Тур.

— Спасибо, — кивнул я, поднимаясь с туши поверженного хищника, и глядя, как Фея осознаёт случившееся. До него только дошло, чего он только что избежал.

— А его мясо съедобно?

— Тебе лишь бы пожрать, — Гвоздь толкнул Гусарова в плечо.

— Ой, ничего подобного, — усмехнулся Миша, и вытащил тесак. — В термопакет вырезку положу, потом спасибо скажете.

— Рос, как выбираться будем? — Гадел проводил взглядом Гусара и снова повернулся ко мне.

— Легко, — хмыкнул я. — В логове Арктодуса всегда два выхода. Так что за мной.

— Меня подождите! — интересно, успел ли Миша собрать трофеи?

Широкий, извилистый ход привёл нас в большую пещеру. Здесь было сухо, а на полу валялись тысячи костей различных животных.

— Самец был, — подумал я, не находя и следов медвежат, а вслух сказал:- Риф, ты можешь связь наладить, как на Тау Метам? Чтобы между нами была?

— Нет, — покачал тот головой, отбрасывая в сторону чей-то череп. — Тут модель доспеха не такая новая, нужен дополнительный модуль.

— Хреново.

— Дома сделаю, вроде видел что-то такое. А сейчас надо просто глушилку уничтожить.

Вот, что делает спешка с боевыми операциями. Не готовы мы оказались. Или это я зажрался на всём новом, да армейском?

— За мной, — махнул я рукой, как только нашёл второй выход из пещеры. — Кто-нибудь видел Жичкина?

— В сторону тундры отступали, — доложил Гвоздь, поравнявшись со мной, благо второй туннель был копией первого. — Вроде все целы, да они точно выживут. Профи.

— Дай то Бог, — согласился с ним.

Второй ход был более длинным и извилистым. Мы шли уже с полчаса. Встретили тонкий ручеёк прозрачной воды. Колонию местной плесени и грибов. Вляпались в следы бытия Арктодуса. Наконец стало светлее. Впереди показался выход.

Второй ход вывел нас на склон в тундру. Сам выход был прикрыт корнями гигантской сосны и её ветками. Только так можно объяснить, что Раксы его не обнаружили. А их вокруг было много.

Стояли на земле два ГБТР, вокруг них находились гвардейцы. Немного, человек пятьдесят. Ещё один БТР стоял чуть поодаль. Бортовые огни погашены, люки нараспашку, а стволы опущены. Пилот курил на обшивке. И всё это в каких-то десяти шагах от входа в пещеру.

Поисковая техника сообщала о сотне гвардейцах выше по склону, они отдалялись от нас. Наверное, идут проверять и зачищать наши позиции. Я бы так сделал. Справа, немного вдалеке, слышались взрывы и ухание крупного калибра. Очевидно, Жичкин с бойцами ещё живы, и продолжают бой.

Я вывел на тактическую сеть задачу. Сбросил её всем бойцам. Минута подготовки и мы вывалились наружу.

— Урааа! — заорал Гадел. Я зарычал, как тигродав, и ринулся вперёд, а Гвоздь снял выстрелом пилота БТР. Фея с Прухой на ходу отстреливали дымовые шашки. Гусар и Риф вели огонь на подавление.

Мы влетели в толпу гвардейцев. Дым, паника, крики. Ничего не видно. Только поисковые щупальца. Как я люблю такую схватку! Рубить, колоть, раздавать удары направо и налево. Противник дрогнул. Не был готов к такому.

Я вырвался из дыма через несколько минут. Вокруг меня сверкал синим цветом кокон силы, а по нему стекала чужая кровь. На тесак и смотреть нечего. Рядом оказался Пруха, а перед нами БТР, где на стволе одиноко висел пилот.

— Пруха, за штурвал! Сюда! — сказал я и тут же закричал, созывая остальных.

Со склонов уже бежали назад гвардейцы. Начали посвистывать пули. Полетели первые гранаты. Но мы успели нырнуть в БТР и задраить все люки.

Пруха поднял машину легко, стремительно. Я зажал гашетку пулемёта, срезая врагов десяток за десятком. Заговорила пушка. Гвоздь уничтожал ГБТР.

— На восточный склон, надо найти Жичкина!

БТР взлетел над деревьями, и мы тут же схлестнулись за власть в небе. Ударили в тыл врагу. Подбили пару бронемашин, срезали штук пять БАГов. Раксы не ожидали такого, но недолго были в замешательстве. Одно попадание, два.

— Вижу Жичкина! — крикнул Пруха, — лечу к ним!

Мы неслись над верхушками сосен, маневрируя, сбивая прицел врагам. Я и Гвоздь стреляли во все стороны, но успехов, как вначале уже не было. БАГи оттянулись назад, а броневики были крепче.

На помощь к Жичкину успели вовремя. Их зажали у крутого склона и они прыгали вниз, прикрываясь щитами. Из оружия только винтовки. Уже всё подрастеряли. Несколько БАГов зависли, прицеливаясь, и мы их разнесли в клочья.

— Приземляйся, подберём!

БТР нырнул вниз, затормозил у земли. Я раскрыл задний люк и крикнул капитану:

— Давай сюда!

— Все наружу! — заорал Пруха.

Взрывной волной от БТРа нас отбросило еще дальше, чем прыгнули сами. Прямо в центр небольшой поляны.

Я быстро пришёл в себя, и огляделся. Вроде все целы. Но как рвануло⁈ Чуть не накрыли нас. Рядом со мной, с одной стороны, поднимался Жичкин, с другой, горел зелёным люк от броневика.

— Ну, вы даёте, — протянул капитан, отряхиваясь, и смотря вперёд, — мы вас похоронить успели, а вы на тачках тут летаете.

— Образ