Максим напрягся, но промолчал, сцепившись с женой взглядом. Татьяна тоже промолчала, даже и не думая отводить взгляд. Только чуть наклонилась, теперь глядя на мужа немного исподлобья. С вызовом, что ли. Что заставило нашего героя усомниться в её словах.

– Пойдём, – чуть поиграв желваками, произнёс он. – Дальнейший разговор в любом случае будет не тут.

Она молча кивнула и последовала за ним. И только сторонние наблюдатели смогли отметить едва заметное чувство торжества, которое читалось на её лице.

Максим же, получив крайне сложный разговор с супругой, отправился на Мирную конференцию в удивительно взъерошенном состоянии. Ему было совершенно очевидно: сидеть на попе ровно в Штормграде она больше не будет, тем более под той тесной опекой Хоботова. Её распирало от жажды действия. С Хоботовым, кстати, он отдельно хотел поговорить. Очень вдумчиво. И выяснить, какого хрена он не только не смог супругу удержать, но и не сообщил об этом.

Так или иначе, Максим был зол, раздражён, взвинчен. И если поздороваться с нужными людьми он ещё смог сдерживаясь, то потом его понесло.

Он вышел в центр тронного зала Топкапы. Замер на секунду. Сверкнул глазами. И начал… И чем больше он говорил – по-французски, разумеется, – тем сильнее тишина становилась в помещении.

Первым делом Максим предложил утвердить те самобытные его выходки, которые он устроил. А именно, подтвердить возрождение Римской Империи и признать создание Восточно-Римского, Иерусалимского и Армянского царств, а также Великого княжества Вендского и Синайского княжества.

Тишина. Этого ждали. Это было очевидно.

Потом наш герой взялся за делёж, начав с Болгарии.

Он предложил распилить её на две части. Все земли исторического региона Фракия и восточную Мезию передать Восточно-Римскому царству. Остальные владения – Сербии, провозгласив последнюю Югославским царством под руководством того самого Георгия. Самого же Царя Болгарии низложить, а царство самостоятельное распустить.

Почему так круто?

Потому что Максим обвинил Болгарию в чёрной неблагодарности. В том, что русские солдаты не раз и не два проливали кровь за их свободу, когда же дошло до дела – им плюнули не в лицо, нет, в душу. А значит – что? Правильно.

– Я тебя породил, я тебя и убью! – процитировал Меншиков Тараса Бульбу.

А потом добавил: если не найти способа примирить славян на Балканах, этот полуостров будет пороховой бочкой долгие десятилетия. Если не столетия. И кровь здесь будет литься рекой непрерывно.

Дальше настал черед Австро-Венгрии. Её тоже распускали.

Наследник Франца-Иосифа – его внучатый племянник Карл – получал престол Венгрии, провозглашаемой независимой. Но не в границах Транслейтании, а в очень усечённом варианте. То есть в пределах земель, преимущественно населённых венграми.

Трансильвания также становилась независимой державой – Великим княжеством – и переходила под руку королевы Элизабет. Той самой Элизабет, кто была изначально известна Меншикову как Эржи и носила под сердцем его ребёнка. Формальный повод был прост: Элизабет – единственный ребёнок законного сына Франца-Иосифа. Так что – почему не она?

Татьяна Николаевна также присутствовала на этой конференции. И в этот момент вспыхнула словно спичка, вперившись взглядом сначала в мужа, а потом в эту «девицу с пузом». Та скромно отвела взгляд, прикинувшись кроткой овечкой. Максим же лишь мазнул взглядом по супруге и чуть улыбнулся, возвращая ей сторицей за то, что она устроила в порту. Татьяна это заметила и спустя минуту успокоилась. Поняла. Но всё равно сидела нахохливаясь, словно мокрая курица.

Северные земли старой венгерской короны отходили Российской Империи, дополняя кластер из Галиции, Лодомерии и Буковины, также отжимаемых от Австро-Венгрии в пользу русских. Южные же земли Транслейтании, населённые славянами, переходили под руку Югославии, что усиливало Белград Боснией, Герцеговиной, Хорватией, Славонией и Далмацией.

Австрийская Силезия присоединялась к одноимённой прусской провинции. Богемия и Моравия объединялись в независимое царство Богемия, чью корону получал Меншиков. Верхняя и Нижняя Австрия передавались Германской Империи как королевство Австрия. Сразу под рукой кронпринца Вильгельма – сына Кайзера Вильгельма II. Вся остальная Австро-Венгрия становилась частью Италии.

Чтобы компенсировать Далмацию, которую Меншиков обещал Италии, ей дополнительно передавался ВЕСЬ флот Австро-Венгрии. Как военный, так и гражданский. Весь. До последней шлюпки и плотика.

В общем – Максим предлагал растерзать Австро-Венгрию в клочья. Франц-Иосиф же, также сидевший на этом мероприятии, принял эту новость без малейшей эмоции. Как сидел со скорбно-сложным лицом, так и остался сидеть. Даже бровью не повёл. Может, и не слышал даже, хотя Максима это мало интересовало.

Последней и не менее вкусной в этой плеяде пирогов оказалась Германская Империя. Ей досталось меньше всего к вящей радости Вильгельма. Он-то после оглашения плана Меншикова относительно Австро-Венгрии сидел бледный как поганка и отчаянно переживал.

Максим предложил передать Франции её старые владения в Эльзасе и Лотарингии, а сверху накинуть Рейнскую провинцию, Мюнстер, взятый из Великого княжества Ольденбург, а также колонию – Германское Того. Не очень много. Но пилюлю подсластили передачей ВСЕГО флота Германской Империи Франции. Всего. Вообще всего. Что гражданского, что военного. И Германия несла ответственность за эту передачу. В случае, если корабли будут затоплены или как-то ещё испорчены, она должна будет возместить их стоимость любыми доступными средствами.

Великобритании Максим предлагал передать прусскую провинцию Ганновер[8], исключая округ Штаде[9], и колонию – Германскую Юго-западную Африку. Немного. Очень немного. Но Великобритания, по словам Меншикова, и вложилась меньше всего в победу.

– Она даже германский флот не смогла остановить. Разбить-то ладно, куда там? Просто остановить, не давая прорваться сначала в Средиземноморье, а потом обратно. И это Владычица морей?! Ладно, на суше ребята с Туманного Альбиона всегда были слабы, но на море… на море-то? Слабы… и бестолковы оказались. Великобритания в этой войне была скорее балластом, чем помощником. Но и её уважить нужно. Пусть её генералы и адмиралы проявили дивную некомпетентность, но простые солдаты и моряки старались. Жаль, что от них ничего не зависело…