заранее. Она не лукавила душой: Семена она любила и была счастлива с ним и за прошедшие годы совместной жизни во времена вынужденной разлуки очень скучала по нему и тогда свои чувства – любовь и нежность – с лихвой переносила на детей, стараясь в каждом из них отметить ту или иную черту характера или внешности мужа. Но одновременно она честно признавалась себе, что после войны ее неотступно преследовала одна и та же мысль, высказанная однажды словами тетки Марии на сеансе гадания. Конечно, глупо было бы абсолютно довериться предсказаниям гадалки и целиком положиться на якобы предначертанную судьбу, не вмешиваясь и не переустраивая ее на свой лад, но налицо была фактом их реальная семейная ситуация – Семен был далеко и недоволен своим положением, и Лиза стремилась спасти семью, наперекор неотвратимо надвигающимся на них событиям.

В середине июня приехала с детьми Лиза. Семен Илларионович договорился с начальником местного управления, и на все лето в его распоряжение была предоставлена охраняемая дача, расположенная на берегу озера с великолепным видом на возвышающиеся вдали горы. Когда Семен увидел высаживающуюся из вагона Лизу и вслед за ней троих детей, сердце у него радостно забилось, и он уже сожалел о том, что из-за неблагоприятной погоды советовал дорогим гостям приехать попозже. Но когда за детьми из вагона стали выгружать чемоданы, баулы, коробки и коробочки, Семен сразу понял, что семья приехала не в гости, а насовсем.

Быстро пролетало казахстанское лето, наполненное конными прогулками в далекую степь с привалами в войлочных юртах, где гостеприимные хозяева угощали гостей традиционным крепким чаем с молоком и терпким кумысом, особыми мантами из мяса с тыквой, казами – разнообразными колбасками из конины, салмой – супом из мясного бульона и теста. Если позволяло время, то хозяйка фаршировала мясом и овощами желудок и запекала его в золе. Отдых украшала игра на домбре, и искусный исполнитель мог передать все оттенки состояния души и переживаний человека. Особо радушно относились к детям, каждого в отдельности одаривая, пусть даже и маленькими, подарками. Домой возвращались с огромными букетами полевых цветов и многочисленными пучками целебных трав. За лето совершили несколько дальних и множество ближних прогулок в степь. Лиза и старшие дети научились держаться в седле и к концу лета могли уже без опаски и строгого надзора со стороны Семена самостоятельно управлять лошадью. Много времени проводили на озере. Даже в самые жаркие дни кристально прозрачная вода продолжала оставаться приятно прохладной, а на берегу чистейший обжигающий песок ласково принимал в себя охлажденное тело. Зная, как долго и с каким нетерпением ожидал Семен свою семью, его коллеги по работе старались не мешать его уединению, но на настойчивые приглашения на шашлык охотно отзывались, и тогда над озером кружил дымок от мангала, поначалу эхом отзывались громкие тосты за красавицу-хозяйку и за остальных прекрасных дам, но под вечер над водной гладью озера тихо звучали русские, украинские и казахские песни. И тогда Лизе казалось, что нет никаких проблем ни в мире, ни в ее семье, а грусть в глазах ее мужа и какая-то недосказанность в его словах, необычность в его поведении – все это обусловлено его долгим пребыванием в одиночестве, оторванностью от семьи, и все это со временем пройдет и их жизнь вернется в прежнее счастливое русло. Но проблемы, суровая действительность, людское горе и человеческие страдания были в самой непосредственной близости, совсем рядом.

К концу лета резко похолодало, и Семен перевез семью в город – ему была предоставлена просторная квартира. К тому же приближалось начало нового учебного года, и пора было позаботиться об определении старших детей в школу. Лиза хотела и самую младшую дочь устроить в детский сад и пойти работать, но Семен был категорически против.

Однажды осенью Лиза вместе с маленькой Светой возвращалась с базара домой. Моросил дождь, дул холодный пронизывающий ветер. Лиза уже пожалела, что не оставила Свету в такую непогоду дома, но девочка никак не хотела оставаться одна, сама натянула на себя пальто, и Лизе пришлось взять дочь с собой. Вдоль ухабистой улицы, изрытой ямами и залитой водой, навстречу медленно двигалась телега. На ней сидело несколько человек: пожилые мужчины и женщины и среди них один- единственный ребенок – маленькая девочка, примерно Светланиного возраста. Лиза сразу обратила внимание на то, что люди были легко, не по погоде одеты и ничем не защищены от дождя. Особенно жалко выглядела девочка в своем почти летнем платьице. По всему было видно, что люди – неместные, да и эти лица Лиза встретила здесь впервые, но сразу вспомнила родину, Кавказ и недавние разговоры за столом на даче о чеченских переселенцах. Когда телега приблизилась, Света дернула Лизу за рукав и показала на девочку. Та тоже обратила внимание на Свету и помахала ей рукой, в которой держала маленькую тряпичную куклу. В этот момент телегу тряхнуло на ухабе, девочка на телеге подпрыгнула и от этого уронила куклу, которая прямиком угодила в лужу. Девочка что-то крикнула сидящей рядом старухе, но та, видимо, ничего не услышала или не обратила на это внимания, и телега покатилась дальше, раскачиваясь из стороны в сторону. Света, разбрызгивая лужу, вытащила из нее грязную куклу и показала маме. «Ее надо отдать той девочке», – сказала она. «Ее надо сперва помыть», – ответила мама.

Куклу привели в порядок, добавив поредевшие косы и обновив износившийся наряд, и каждый раз, выходя из дома, Света брала ее с собой, надеясь повстречать владелицу куклы и вернуть ей потерю. Но прошла дождливая осень, за ней суровая снежная зима и только ранней весной, когда Света уже совсем потеряла надежду встретить чеченскую девочку, однажды на базаре к ней подошла худенькая, болезненного вида девочка, закутанная в не по возрасту длинную черную кофту и протянула руку к своей кукле. Так произошла первая встреча двух маленьких, детских сердец, разных по национальности и вероисповеданию, культуре, менталитету, социальному происхождению … но в будущем – двух одинаково сильных по духу, целеустремленности и настойчивости и, главное, преданности друг другу женщин. Будут проходить годы, происходить события в их личной жизни или в истории их народов, которые будут подвергать более или менее серьезной проверке их дружбу, и они останутся верными подругами, давшими в те далекие детские годы негласную клятву никогда не забывать друг друга.

Амина родилась в ауле Хайбах Галанчожского района Чечено-Ингушской АССР. В тот злосчастный день февраля 1944 года, когда началась насильственная депортация чеченского народа, она