Пипе Мумуш опять снился папиного папы папин папа. На этот раз он не рассказывал о переносе деревни на другой берег, а пугал пра-пра-пра-внучку кактусовыми плантациями. Даже уколол шипом кактуса. А потом потащил ее за руку на эти плантации. Пипе удалось вырваться и убежать. А папиного папы папин папа бежал следом, тяжело дыша и потрясая над головой толстой палкой, которой непослушных девочек, нарушающих правила, полагается бить по голове.

– Ох, это был всего лишь сон! – обрадовалась Пипа, проснувшись. – А который теперь час? Сейчас Жиза припрется…

Но Жизе, как и всем остальным, отныне и на сто ближайших дней вход в Пипину комнату был заказан. За то, что Пипа нарисовала решение (пусть и неверное) задачки в тетрадке, а тетрадку на ночь не убрала в сейф, ей начислили сотый штрафной очк.

На табло под обнуленным счетчиком теперь горела надпись: «Вы в изоле», а чуть ниже: «Осталось 100 дней».

Пипа собралась было отметить это знаменательное событие очередным потоком слез, но вместо этого неожиданно для самой себя вдруг пожала плечами и изрекла:

– Ну и пожалуйста! Нашли чем пугать! Чума, итить.

Жизель узнала о том, что у Пипы начался изол, чуть позже. Она многозначительно хмыкнула, немедленно вернулась к себе, переоделась в черное-официальное и отправилась в Зал Заданий.

На столе в Зале Заданий Жиза нашла два конверта: один был прозрачный, второй белый.

В прозрачном конверте лежал тоненький одинокий листок с лаконичной фразой: «Сдать экзамен по физиологии».

Белый конверт содержал пачку листов. Двадцать четыре листа, множество пунктов. Они подробным образом оговаривали условия, при которых задание будет считаться выполненным и зачтется. И – да, оно касалось Пипы Мумуш, ста дней, за которые Пипа не должна набрать более ста штрафных очков, учитывая, что в данный момент она находится в изоле и на ее счету ноль штрафных очков.

Тэнчу и Янанне ни в малейшей степени не понравились результаты тестирования, в которых принимал участие Ризенгри Шортэндлонг. Ангел не должен был выигрывать в такой игре, но Риз выигрывал! Проблему обсуждали вчетвером:

Янанна, главный аналитик;

Тэнч, главный программист;

Курти, главный психолог;

Саша Йоф, ведущий специалист по выходам.

Тэнч был обычным человеком мужского пола, Курти – мужчиной-мутантом, Янанна – приятной инопланетянкой гуманоидного вида, а Саша Йоф – бесполым существом из фантастического романа неизвестного автора с неизвестной планеты. Существо по имени Саша Йоф напоминало ажурную елку, сделанную из конструктора для девочек, на которую там-сям были натыканы неспелые помидоры. В помидорах находились жизненно важные органы Саши Йоф. Функции мозга также были распределены между помидорами.

Саша Йоф сказало:

– Количество выходов с нашего уровня выросло втрое. Сейчас их девять. Нам нужно два выхода. Максимум три: главный, запасной и запасной запасного.

Курти пожал плечами:

– Людям нужен адреналин. Реальная возможность быть убитым. Сейчас эту возможность они могут реализовать, только выйдя с уровня Пи. Необходимо срочно перенести игру миров, не входящих в брану Пи, в наши миры, входящие в брану Пи. После этого закрыть лишние выходы. Как скоро это возможно?

Вопрос относился к главному программисту, то есть Тэнчу. Тэнч пожал плечами. Запуск нового реала в ближайшее время был невозможен, и всем его собеседникам это было отлично известно. Но Янанна считала, что перенесен на Пи может быть только аналог игры. Она сказала, кивнув в сторону результатов последнего тестирования:

– Посмотрите на этих ребят! Маше, Рино и Элине вовсе не хочется быть реально убитыми. Им негуманно предоставлять такую возможность даже гипотетически. Что касается Риза, то этому отличному парню найдется место в любом из миров. Пусть уходит. Он будет победителем.

Все знали, что Ризенгри уже угадал желторогого козырного валета и, как только игра начнется, покинет уровень навсегда. Все игроки исчезали с уровня навсегда. В игре мог быть один победитель. Но и он на Пи не возвращался. В каком мире была судьба остаться победителю, пока никто не знал. Но это никого не волновало. Риз станет победителем, или Мадя, или Сэмм, или любой другой из множества игроков, тоже не имело значения. Но вот если победителем станет ангел! О, это совершенно другое дело.

Раньше на Пи не было ангелов. Совсем. Они просто сюда не попадали. На Пи сохранилось предание о том, что когда-то давно сюда попали несколько существ, которых звали ангелами и хранителями. Якобы они попали сюда вместе с мальчиком, который считал их своими друзьями. Ангелы превратились в кукол, что было вполне закономерно, на том дело и кончилось. Потом эти герои – ангелы, хранители и эксперты – стали обозначать фигурки для битья, тренировки и набора баллов в карточной игре. Потом кто-то придумал игру, связанную с картами и выходами с уровня Пи. Тогда выходов было всего два, и ими практически не пользовались. Потом добавился третий выход. Много тысячелетий так и было всего три выхода. За это время на выходах сыграли пять игр, и уровень Пи покинуло в общей сложности не больше тысячи человек и прочих существ.

Но в последнее время все стало резко меняться. Началось с того, что на Пи возросло число неудачных переносов. Неудачным переносом назывался такой перенос человека из другого мира, когда тот попадал на Пи в виде куклы. Такое и раньше случалось. Изредка в гостиницах, которые иначе называли домами Прихода, появлялись не живые и невредимые новые жители Пи, а куклы или другие игрушки. Такие аварии происходили очень редко. Кукол передавали в специальное хранилище, которое, кстати говоря, как раз находилось на окраине Мебиклейна. Но начиная с недавнего времени таких аварий стало происходить гораздо больше. Причем несколько кукол, например кукла Демон Максвелла, появились не в домах Прихода, а вовсе даже в других местах.

Специалисты по входам схватились за головы и выяснили, что на Пи появилось несколько новых входов, а куклы – это не просто аварии, а настоящие бывшие ангелы.

Специалисты по выходам на всякий случай проверили количество выходов и выяснили, что их стало девять.

Ни те ни другие спецы не знали, с чем связаны такие изменения. А связаны они были с тем, что в мире ангелов взорвался Старк, разлетевшись на множество осколков. Частицы Старка попали в разных людей. Одному из людей с частицей ангела была уготована судьба попасть на Пи. Но ангелы на Пи превращаются в кукол. Человекоангел стал наполовину куклой и пробил брешь в защите Пи. Через эту лазейку-ловушку в Пи стали проваливаться остальные ангелы. Они попадали на Пи пачками. Хранилище кукол заполнялось так быстро, что встал вопрос об открытии второго хранилища. А еще встал вопрос о срочном закрытии лишних входов и выходов, восстановлении защиты промежуточного уровня от массового нашествия ангелов и много других вопросов.