Марина заверила ее, что так и сделает. На том и распрощались.

Они встретились в «секретном» месте.

Заброшенное кафе на окраине парка. От него остались только домики, в одном из которых когда-то была кухня, барная стойка, сцена для выступлений. В тех, что поменьше, собирались за столом компании. Но кафе не выдержало конкуренции, закрылось. Его пару раз пытались реанимировать, но после того, как комнаты смеха и страха утратили свою былую популярность, в эту часть парка перестали ходить. Случайные люди не в счет, на них не заработаешь. Кафе окончательно прекратило свое существование, но благодаря охране парка не превратилось в помойку.

В домиках сохранилась деревянная мебель и застекленные крохотные окошечки. В них можно было посидеть, укрыться от непогоды.

Оксана зашла в тот, где встречалась с человеком, который стал для нее особенным…

О нем она даже Костику рассказывать не хотела и считала, что имеет на это право – у каждого должно быть что-то сокровенное.

При Окси был термос с кофе и упаковка вафель, самых обычных – купила в ларьке у входа в парк. Налив кофейку в крышку, она собралась сделать глоток, как дверь отворилась.

– Опаздываешь, – заметила Окси. – А работаешь в ДК, что в десяти минутах отсюда.

– Я вообще не хотела приходить. Незачем нам вместе светиться, – ответили ей.

– Мы на окраине парка. В заброшенном кафе.

– Да, но мало ли…

– Я готова рискнуть.

– Ты – конечно. Тебе же ничего не грозит.

– Я не сдам никогда и ни за что. Так что тебе тоже. Но серьезно поговорить нам надо.

– О чем?

– О родителях. Я уже не уверена, что Злата и Николай мои папа и мама.

– Зря сомневаешься. Мое слово – железно, и ты знаешь это.

– Откуда? Мы с тобой знакомы полтора года. Ты, по сути, чужой мне человек. И не важно, насколько сильно я к тебе прониклась. Сегодня ко мне явилась женщина, которая предположила, что она моя мать. Но если бы это было так, я родилась бы на год раньше. Так что, увы…

– Кто к тебе явился?

– Варенька, твоя «роднулечка». Да не одна, а с подружкой.

Анна Ивановна Кулеж, директор ДК машиностроителей, поплыла лицом. Оно буквально сползло вниз.

– Да-да, Марина, моя соседка и твоя работница увидела мужчину, от которого Варя когда-то забеременела, уловила сходство между ним и мной и решила воссоединить потерявшихся родственников в лучших традициях Болливуда.

– И что ты им сказала на это? – Анна опустилась на деревянную лавку и стала обмахиваться перчатками, хоть было не жарко.

– Заявила, что знаю, кем были мои родители. Но теперь я сомневаюсь – ты не предоставила мне никаких доказательств…

– Если бы я могла, – вздохнула Кулеж. – Но ты, в принципе, можешь провести анализ ДНК, у полиции остались материалы. Кровь точно.

– И как это будет выглядеть?

– А Николая еще не похоронили. Сходи на церемонию, незаметно вырви волос и отнеси в центр, где проводят анализы.

– Он точно мой отец?

– Точно.

– А она… Мать?

– Да, – но ответила Анна Ивановна не сразу. Пусть пауза была секундной… Но она была!

С Анной Ивановной Кулеж Окси познакомилась случайно – та ее подвезла. По дороге разговорились, поладили. Телефонами обменялись, но друг другу не позвонили. А через неделю снова встреча – незапланированная. ДК машиностроителей стоит в центре крупнейшего района города, Оксана случайно там оказалась, увидела знакомую машину, помахала водителю, и Анна Ивановна подбросила ее еще раз.

Подружились, что весьма странно. Впрочем, по-другому у Оксаны не получалось, поэтому она ничему не удивлялась. У нее был Костя – лучший друг, практически братишка. Кроме него, Наденька Ивановна, воспитательница, Алексей Петрович и его внучка Лизонька. Два человека из ее детдомовского детства, два из юности, на этом все. Окси училась, работала, жила как-то, но ни с кем не сближалась. Но с Кулеж они прикипели друг к другу, и Окси радовалась новой подруге. То, что она оказалась значительно старше, было дополнительным бонусом, поскольку со взрослыми у нее лучше получалось находить общий язык.

Стали тесно общаться, но Анна Ивановна сразу попросила не афишировать это.

– Я постоянно на виду, – сказала она. – Все мои отношения обмусолены, даже дружеские, но больше, естественно, интимные. Но так хочется что-то сокровенное иметь… А тебе?

– Мне нет. Я открыта перед лучшим другом.

– Он может тебя предать.

– Костя – никогда!

– Я дружила с женщиной по имени Варвара и увела у нее мужика, так что никому нельзя верить. Но сейчас не об этом. Нам всем нужны секретки, без них никак. Ты попробуй и поймешь, как я права.

Окси попробовала, и ей понравилось.

Они часто встречались – раз в неделю точно. Кулеж возила молодую подругу на свою дачу. Это было райское место: в палисаднике кусты малины, черной и красной смородины, на заднем дворе качели, гамаки, мангал, тандыр, за забором спуск к реке, быстрой, чистой, холодной. После баньки в такую нырнуть – одно удовольствие. Сын и внуки Анны Ивановны не ездили на дачу к бабушке, – далеко, да и зачем? Они в загородном доме жили, а там все то же самое, только вместо речки озеро, пусть и искусственное. Зато до всех благ цивилизации ехать на машине всего полчаса и по отличной дороге. А дача Анны Ивановны находилась в двухстах километрах от города, добираться сложно – по трассе только часть дороги, потом по проселкам и ухабам. Но Кулеж обожала и дом, весьма скромный, и деревню. Ее туда к бабушке на лето отправляли…

А у Оксаны бабушки не было, она всю жизнь провела в городе, в асфальтовых джунглях. Поэтому с огромным удовольствием ездила на дачу Кулеж – в настоящую глубинку, где по улицам бродят гуси, козы и даже коровы.

С Анной еще и интересно было. Она сыпала забавными историями, но могла и дать дельный совет, поделиться житейской мудростью. Оксану всегда тянуло к людям постарше. Нехватка родительской любви и заботы, ничего не попишешь!

Как-то после баньки, когда они гоняли чаи с вареньем из черной смородины, Окси рассказала своей старшей подруге о том, что чуть ли не с детства начала копить деньги на частного детектива, который разыскал бы ее родителей.

– Зачем? – коротко спросила Анна.

– Хочу узнать, кем они были.

– Узнаешь… И что дальше?

– Посмотрю матери в глаза и задам один вопрос: «Почему ты меня бросила?»

– Она может не захотеть тебе отвечать.

– Ничего, я по взгляду пойму все сама.

– Я всегда тебя считала мудрой не по годам, но сейчас ты лепечешь как дите.