Котласский военный аэродром внешне практически не отличался от подмосковного, разве что самолетов на летном поле здесь было гораздо меньше. Впрочем, Федоров и не успел его как следует рассмотреть. Едва он спустился по грузовому трапу десантно-транспортного «Ана», как от группы встречающих военных отделился невысокий крепкий полковник и подошел к нему.

– Начальник разведотдела округа полковник Сигаев, – представился он.

– Федоров Иван Захарович, – предлагая начальнику разведотдела перейти к обращению по имени, назвал себя Федоров и протянул полковнику руку.

– Валерий Валентинович, – ответил тот и пожал протянутую руку, впрочем, как успел заметить Федоров, без особого энтузиазма.

Вместе с начальником разведотдела Федоров подошел к остальной группе офицеров, среди которых оказался даже один генерал.

– Вы Федоров, из Москвы? – сразу уточнил генерал. – А я Кожевин – начальник военной контрразведки, – кратко представился он, лишь обозначив свою должность.

Федоров мысленно похвалил себя за то, что перед вылетом не забыл уточнить имена руководителей силовых структур в тех областях, где ему, возможно, предстоит побывать. Благодаря своей предусмотрительности он заранее выяснил, что Управление военной контрразведки Северного военного округа возглавляет генерал-майор Кожевин.

– Вам ведь в Печору нужно? – продолжал Кожевин. – Не будем терять время. Пойдемте, вертолет давно готов к вылету.

Генерал распоряжался с видом старшего и уверенно отдавал приказы, не смущаясь тем, что армейские офицеры отнюдь не обязаны подчиняться начальнику военной контрразведки. Такое поведение Кожевина несколько позабавило Федорова, но он не стал перечить генералу и послушно направился следом за ним. Начальник Управления ВКР[14]показался ему деятельным и активным человеком, а такие качества Федоров весьма ценил в людях. Вместе с ними к вертолету прошли полковник Сигаев и еще трое офицеров: два подполковника и майор. Федорову они не представились, поэтому он не мог с уверенностью сказать, являются ли они представителями армии или сотрудниками военной контрразведки.

Вертолетом оказался хорошо знакомый Федорову «Ми-8», одна из самых надежных винтокрылых машин, по его мнению. Очевидно, первоначально вертолет использовался в качестве боевого. Сейчас же на его внешней подвеске вместо пусковых установок НУРСов[15]были установлены дополнительные баки с горючим. Кожевин и сопровождающие его офицеры заняли места в пассажирском салоне. Начальник контрразведки обменялся парой фраз со своим пилотом, и вертолет взлетел.

Федоров предполагал, что в полете офицеры будут задавать ему вопросы о проникших на территорию округа диверсантах, однако, вопреки его ожиданиям, этого не произошло. Лишь когда вертолет пошел на посадку, начальник разведотдела повернулся к нему и спросил:

– И все же, почему штаб так определенно уверен, что у нас действует вражеская диверсионно-разведывательная группа?

– Никакой определенной уверенности, как вы говорите, в штабе нет! – громко, чтобы его можно было услышать сквозь шум вертолетных двигателей, ответил Федоров. – Это лишь моя версия, что убийство пяти человек в Печоре совершил один из побывавших в Москве диверсантов. А вот справедлива она или нет, можно будет сказать лишь после сравнительного анализа пуль, извлеченных из тел погибших, и тех контрольных образцов, которые я привез с собой!

При последних словах Федорова генерал Кожевин, который сидел ближе всех к кабине пилотов, повернулся и как-то странно посмотрел на него. Начальник контрразведки не услышал заданный Сигаевым вопрос, зато он прекрасно слышал ответ на него. И этот ответ заставил генерала измениться в лице.

– Так это что, не учения?! Вы на самом деле ищете диверсантов?! – подозрительно спросил у Федорова Кожевин.

После такого вопроса уже сам Федоров изумленно взглянул на генерала. И этот взгляд лучше всяких слов убедил начальника Управления ВКР в реальности происходящего. Он резко повернулся к пилотам и недовольно крикнул:

– Ну сколько можно лететь?! Мы же спешим! Вы что, не видите?!

Один из пилотов что-то ответил. Федоров не разобрал его слов, зато почувствовал, что вертолет снижается. Вскоре он уже смог разглядеть через иллюминатор отдельные верхушки деревьев, а буквально через пару минут вертолет приземлился на ровной, заросшей невысокой травой площадке, расположенной между искусственными насыпями. Выбравшись из вертолета, Федоров понял, что площадка, на которую сел вертолет, – не что иное, как воинское стрельбище.

– Учебный центр для новобранцев, – пояснил Кожевин. – Ближайшая к Печоре воинская часть. Идемте, командование оповещено о нашем прибытии.

Действительно, со стороны видневшихся за окружающими стрельбище деревьями армейских казарм к вертолету направлялась группа офицеров. Впереди всех шагал круглолицый полковник в фуражке с высокой тульей – как понял Федоров, командир части. Остановившись перед группой прибывших на вертолете офицеров, полковник вскинул руку к фуражке, но замешкался, выбирая, кому следует отдать рапорт. Остановив свой взгляд на генерале Кожевине, как самом старшем по званию, он четко и бодро, как на строевом смотре, отрапортовал.

– Вольно, – даже не дослушав до конца его рапорт, бросил Кожевин.

После того как он выяснил, что сообщение о диверсионно-разведывательной группе противника – вовсе не вводная очередных учений, у него резко испортилось настроение.

– Машина готова? – поинтересовался он у командира части.

– Так точно, товарищ генерал! – все так же бодро ответил полковник. – Я распорядился приготовить свою!

Кожевин в ответ лишь кивнул и первым направился к видневшимся за деревьями армейским казармам. Ведущая от стрельбища тропинка вывела офицеров на гравийную дорогу, которая, в свою очередь, привела их к одному из КПП воинской части. Сразу за воротами начинался асфальт. Кожевин, очевидно, знал путь, потому что, уверенно шагая впереди, вскоре вывел идущих за ним офицеров к зданию штаба, перед которым стояла только что вымытая с еще не подсохшими каплями на кузове черная «тридцать первая» «Волга». Возле машины, вытянувшись по стойке смирно, стоял ее водитель – старший сержант. Кожевин по-хозяйски уселся на переднее сиденье «Волги», заднее заняли Сигаев с Федоровым. Последним, после короткого инструктажа командира части, в «Волгу» уселся сержант-водитель.

– Куда прикажете, товарищ генерал? – обратился он к Кожевину.

Это холопское «куда прикажете» неприятно резануло слух Федорова, но, очевидно, для самого водителя прозвучавшая фраза стала уже привычной.

– В Печору, – ответил генерал. – Где находится городской отдел внутренних дел, знаешь? Вот туда и езжай.

Водитель понятливо кивнул, и выехавшая из части «Волга», постепенно увеличивая скорость, понеслась в сторону города.