Дальше начиналось самое сложное. Рано утром хозяин отправился на охоту. Так как это стало традицией, никто не удивился. Я тоже старательно изображала увлеченность повседневными делами, стараясь не думать о завтрашнем дне. Предстояло сделать очень многое, спасибо, Барк на нашей стороне. Он помог собрать вещи в дорогу и спрятал их в конюшне. Туда служанка не заглядывала, а Норт спал в доме. Пока все шло гладко, это-то меня и пугало. Вдруг рядом притаилась опасность, которую по глупости мы не заметили.

Как и условились, Адриан заночевал на ферме, прислав записку, чтобы его не ждали дня два. «Зверя много, – писал он, – не хочу упускать удачу». Тайный, только мне ведомый смысл гласил: «Все хорошо, действуй!» Проведя очередную ночь без сна, с трудом запихнула в себя завтрак и позвала Барка. Для всех я ехала в соседний город, а по факту… Надеюсь, мое возмущение прозвучало убедительно, я старалась. Мол, с жиру бесится хозяин, местные рубашки хороши, зачем другие заказывать, по ухабам трястись. Служанка посочувствовала и надавала поручений. Эх, милая, ни одно ведь не исполню! Но я обещала и, скрепя сердцем, забрала деньги. Иначе нельзя, заподозрит неладное.

Фургон плелся мучительно медленно, в сто раз медленнее, чем билось мое сердце. Барк советовал не переживать: «Милорд – умный человек, положитесь на него и не думайте о дурном». Только я все равно боялась. Не за себя – за Адриана. Мы поменялись ролями. Я, бывшая рабыня отныне в безопасности, а мой хозяин ходит под смертью. Заметив впереди сторожевой пост, подобралась и встретила командира разъезда улыбкой, не слишком приторной, чтобы ничего не заподозрил, но в меру учтивой. Хотите осмотреть повозку? Пожалуйста. Показать содержимое сумок? Извольте, там деньги, список покупок и разные дамские штучки. Вольную мою показать? Читайте, можете даже под лупой. В итоге нас пропустили, пожелав доброго пути. Сердечно поблагодарила и пошутила о подневольной служаночьей жизни. Мол, даже не знаю, кому хуже: наложнице или свободной даме. Служивый заверил, что мое нынешнее положение не сравнится с прошлым, и неожиданно пригласили на свидание. Обещала подумать. Эх, даже если бы собиралась вернуться, не пошла бы. Догадываюсь, чего от меня хотели – показать умения воспитанниц Храма наслаждений.

Дорога долгое время петляла по лугу, но вот, наконец, нырнула в овраг, поросший молодым лесом. Он находился у самых границ имения Безартов. Именно там мы условились встретиться с Адрианом. Стоило Барку остановить лошадей, как хозяин вынырнул из кустов и стремительно запрыгнул в фургон. Впереди поджидал очередной сторожевой пост, наша заминка вызвала бы ненужные вопросы. Времени мало, нужно быстро преобразить Адриана в женщину. По заученной схеме где надо затянула, где надо подложила. Сброшенную хозяином одежду убрала в сумку Барка, благо Адриан намеренно выбирал для охоты неброские дешевые вещи. Оставалось самое трудное— лицо. Фургон трясло, вдобавок Адриан шипел— не нравилось ему мое художество. Хм, а ведь неплохо получилось! Стоило растушевать пару линий, макияж заиграл. Под накидкой хозяина и вовсе не отличишь от наложницы. Девушек привозили во Фрегию со всего света, по словам Адриана, попадались очень высокие. Одной проблемой меньше! Оставались руки. Их мы спрятали под перчатками.

– Молчите и изображайте скромницу. – Настал мой час командовать. – Вы наказаны, не угодили хозяину. Он велел вам на коленях до кровати ползти, а вы отказались.

Адриан шумно засопел под накидкой, но в соответствие с новой ролью препираться не стал.

На границе имения нас действительно поджидали солдаты. Им сообщили о фургоне, поэтому тщательно осматривать его они не стали, только проверили, нет ли внутри мужчин.

– О, еще одну продают! – Мнимая наложница таки привлекла внимание.

Как же тяжело сохранять спокойствие, но я постаралась, упорно гоня мысли о провале.

– Да, разонравились хозяину былые развлечения. Джанет дольше всех держались, но ее сплавили. По мне, давно пора: характер скверный, дерзит много.

– И куда ее? На рынок?

Тяжко вздохнула и пожала плечами:

– Кто ж знает мысли хозяина! Нас в городе человек встретит, заберет.

Уфф, отстали, не напросились провожать – этого боялась больше всего. Нет, пропустили, только напоследок крикнули Адриану сомнительное пожелание. Его ведь за женщину принимали, вот и посоветовали… Словом, стать покладистее. Тяжело бедняге! Но ничего, главное, до столицы добраться, а там… Так долго я предпочитала не загадывать, хотя точно знала, недолго Альбусу Сансу наслаждаться новым постом.

Наблюдая за хозяином, испытывала смешанные чувства. В них было место смеху, сочувствию и злорадству. Пускай хоть ненадолго ощутит, как живется бесправной женщине. Отныне Адриан обязан руководствоваться другими правилами. Он не может поднимать головы, говорить без спроса, даже выбирать одежду. У него вообще нет прав, да и имени тоже, зато кожа умаслена, поступь легка – все для услады других. Адриана утешало одно: настоящей рабыней он не станет, его не продадут на торге, обнаженным не толкнут на кровать человека, который заплатит больше всех. Других поблажек не делали, да они грозили обернуться бедой, поэтому Адриану приходилось терпеть и еще раз терпеть. Хозяин называл воск орудием пыток, а я скромно умалчивала, что рабыни наносили его не только на руки и ноги. Не нравилась ему и косметика: то щиплет, то липко, то слишком ярко. Я не слушала и каждое утро превращала мужчину в женщину. Оттачивая мастерство, достигла определенных успехов. Густо накрашенные глаза отвлекали внимание от прочих частей лица, поэтому не скупилась на тени. Покрывало скрывало ненужное, но оно полупрозрачное, абсолютно всего не утаишь. Зато даже Адриан признавал, что созданный мной образ женщины спасал его от ареста. Искали мужчину, никто не заподозрил бы беглого советника в тихой скромной рабыне. Солдаты скользили по ней взглядом и оставляли в покое.

Немного посовещавшись, решили искать Афрона на Рынке наслаждения. Даже если он уплыл за новым товаром, нам укажут, когда он вернется и где остановится.

– Боюсь, вас не примут в рыночный гарем! – смеялась я.

Стены постоялого двора порой не толще бумаги, поэтому подобные разговоры велись исключительно в фургоне, но сегодня особый случай – мы остановились в гостинице. Очень уж хотелось смыть с себя дорожную пыль, выспаться на нормальной кровати. И вот, заказав ужин в номер, мы обсуждали план дальнейших действий. Без Барка: ему в одной комнате с рабыней находиться не полагалось. Хозяин после сообщит ему то, что сочтет нужным.

– Теоретически могут, – возразил Адриан.

Сбросив ненавистную женскую одежду, он практически обнаженным развалился на постели и жевал виноград – наш незамысловатый десерт.

– В таком виде, безусловно! – хихикнула я и тоже отправила в рот сочную ягоду.

Хозяин сначала нахмурился: он понял намек, но потом морщины на его лице разгладились. Адриан приподнялся на локте и лукаво посмотрел на меня. Под его взглядом я невольно покраснела и едва не поперхнулась. Теперь передо мной лежал не просто человек, а мужчина. Мое сердце забилось иначе, часто-часто, вид обычной кожи, проступавших сквозь нее мышц казался запретным. Вдобавок я больше не могла смотреть хозяину в глаза, а разглядывать все остальное неприлично. Сразу вспомнилось, что Адриан почти не одет, и это «почти» лишь подчеркивало пикантность ситуации.