Чтобы успокоиться, я открыл окно и закурил. Светило солнце, клен почти облетел. Опавшие листья, собранные в кучи, испуганно жались друг к другу. Дворник запихивал их в полиэтиленовые мешки, чтобы загрузить в мусорную машину. Он действовал упорядоченно и методично – по очереди набивал листьями мешки и ставил, прислонив к моему «Шевроле», который выносил это терпеливо и безропотно.

Зазвонил телефон. Экран высветил: «Алесандро».

А ведь сыщик тоже в курсе всей сделки! И он провожал Барбару домой…

Я замотал головой. Подозревать всех подряд – первый признак паранойи.

– Ола, амиго! Как уикенд? – начал Алесандро с традиционного вопроса.

– Просто супер… – раздраженно пробубнил я.

– Почему такой хмурый голос? Опять ночевал в обнимку с одиночеством?

Шутка пролетела мимо ушей. Я не отвечал, раздумывая, сообщить Алесандро о своих подозрениях на счет Марго или нет? В памяти всплыла ящерица на колготках, бордовое платье и усталые, немого грустные глаза королевы. Вспомнились слова Элизабет про сложные отношения старшей сестры с мужчинами. В душе проснулась жалость к гордой и одинокой бизнес-леди.

– Мистер Джек, ты в порядке? Что молчишь, ты там живой вообще?

– Алесандро, – наконец проговорил я. – Ты должен съездить в риэлтерскую фирму и разузнать, появлялась ли там Барбара, и если появлялась, то с какой целью.

– Откуда сведения о фирме? – подозрительно спросил сыщик.

– Случайно вспомнил, что Барбара об этом обмолвилась.

– Что-то не припоминаю.

– Это не важно – поезжай и проверь. И очень прошу, сделай аккуратно, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Обижаешь, амиго.

– И еще… – начал я, но не договорил. Посвящать Алесандро в домыслы о причастности Марго к сделке было преждевременно. – Сообщи мне сразу, как что-то выяснится.

Сыщик перезвонил через пару часов. В фирме никто не знал про Барбару, в базе данных она тоже не числилась.

– А с директором разговаривал? – спросил я, стараясь не выдать своего волнения.

– Ее не было на месте, она появится вечером. Я заеду еще раз…

– Думаю, не стоит терять время, – прервал я его. – Скорее всего, Барбара интересовалась уровнем цен на недвижимость или еще чем-нибудь незначительным. До завтра, не опаздывай на собрание акционеров и не забудь надеть галстук.

Я решил не говорить Алесандро ни о визитке, ни о предупреждении Элизабет – вообще ни о чем, что касалось бы сестер. Каждая из них была мне по-своему дорога. Пусть все идет своим чередом. Завтра на собрании акционеров будет вскрыта последняя карта, и все станет на свои места.

Двигатель «Шевроле» привычно заурчал. Асфальт зашуршал под колесами. В окно ворвался свежий ветер и заставил бросить шляпу на заднее сиденье. Солнце сияло в голубом небе. Захотелось послать все к черту, заправить бак бензином под завязку и уехать куда-нибудь далеко, где нет пробок на дорогах и не надо никого подозревать в ужасных вещах.

На светофоре справа от «Шевроле» тормознула «Хонда». Такая же, как у Марго, только не серебристая, а черная.

«Доверять – значит, почти подарить свою жизнь», – так, кажется, говорила Марго.

Она в курсе сделки – значит, наша встреча в казино не была случайностью. Вероятно, кто-то рассказал ей о фабрике – например, подруга-юрист из банка или банкир. И тогда Марго решила познакомиться со мной.

Крупье медленно-медленно положил на стол последнюю, пятую карту.

– Дама пик, – объявил крупье.

Все замерли.

На зеленом сукне лежали тройка, семерка, туз, туз, дама. В банке сто четыре тысячи евро. Маленькое состояние, которое может решить мои большие проблемы. Если у НЕЕ на руках действительно пара дам, то сейчас – три плюс два. Три дамы и два туза. «Фулл хаус». У меня только тройка на тузах. Если это так, то я проиграл. Если ОНА блефует, и у нее – одна дама, то я выиграю.

Надо же было так распорядиться судьбе, чтобы выпала именно пиковая дама. Пока эта злодейка не появилась на столе, я выигрывал без сомнения.

– Мадам, ваше слово, – крупье прервал затянувшуюся паузу.

– Да, спасибо. Я знаю. Я говорю «чек», мистер Джек, и передаю тебе слово. Можешь поставить последнюю тысячу или вскрыть карты.

– Спасибо, мадам, вы очень добры, – я изобразил легкий поклон, в раздумье глядя на карты.

Тысячу ОНА обязательно добьет. Тысяча ничего не изменит, так как у НЕЕ осталось почти пятьдесят. Но и в моей жизни тысяча ничего не изменит. Еще мгновение, и судьба вынесет приговор. В эту минуту мне показалось, что пиковая дама прищурилась и усмехнулась.

– Ставлю последнюю тысячу, мадам. Хотя она никого не испугает и ничего не решит.

Одинокая фишка с надписью «1000» перешла в банк.

– А ты готов поставить еще?

– Готов.

– Тогда поставь, ну, например… – ОНА загадочно улыбнулась.

Говорят, белый цвет возбуждает и будит воображение сильнее, чем другие, своей непорочностью. Он напоминает чистый холст: можно нарисовать все, что угодно. К белому хочется прикоснуться губами и даже лизнуть, как мороженое или только что выпавший снег. На белом лучше всего видна кровь.

Я застегнул последнюю пуговицу на рубашке, повязал желтый галстук с иероглифами – подарок ученицы – и облачился в темно-синий пиджак. Доспехи в порядке. Осталось надеть купленные вчера черные остроносые туфли, и в бой. Мокрый мегаполис, похожий на бронированное укрытие из бетона, стали и стекла, встретил сыростью и ветром. Казалось, он готовит нападение, но я чувствовал себя в форме и не боялся никаких угроз.

Что ж, дамы и господа, осталось вскрыть самую главную карту. Сегодня выяснится, что прячет в рукаве богиня удачи.

По пути в адвокатскую контору, где было назначено собрание, я заскочил в офис забрать документы, подготовленные Ирен. Документы лежали на столе, аккуратно разложенные по двум папкам, – для меня и для Алесандро. Я положил их в дипломат и уже собирался покинуть кабинет, как вдруг заметил на столе визитки адвокатской конторы Марка и риэлтерской фирмы Марго. Ровные прямоугольники карточек из плотной бумаги лежали рядом друг с другом, одна – со следами губной помады, другая – с остатками соуса от спагетти. В них проскальзывало что-то общее. Родственное?

Если бы Ирен слышала мой смех, она бы подумала, что шеф окончательно спятил. Как не сойти с ума от странностей судьбы!

Я набрал номер адвокатской конторы Марка и попросил к телефону Элизабет. Вежливый женский голос объяснил, что с утра она обычно учится в колледже, а на работе появляется после обеда. «Можете оставить свой номер, и она обязательно вам перезвонит». Я положил трубку.