Так я тебе и сказал! Сама увидишь, - обрубил на корню все вопросы.

Когда минут через двадцать они подрулили к «креативному пространству – Кантемпорари Галлере», Соня с интересом уставилась на трёхэтажное здание из серого кирпича, словно инородное тело, вписанное в окружающий пейзаж из более высотных построек.

- Была здесь? – поинтересовался Крис.

- Первый раз, - отрицательно покачала головой Соня.

Крис снова переплёл их пальцы, когда они вышли из автомобиля, и уверенно повёл к входу. Соня непроизвольно задрожала от этого жеста, почему-то ей захотелось притормозить, уткнуться ему в грудь и чтобы он обязательно её крепко обнял. Что за смущающие желания и откуда они брались, она даже не понимала.

И, конечно, она этого не сделала.

Порывы… грёбанные порывы нежности. Совсем нехарактерные для неё. Да и, скорее всего, совсем ненужные Крису.

После того, как Крис показал ей сестру и пропал на три дня, они больше не расставались. Практически двадцать четыре на семь были вместе друг с другом. Соня чуть ли не на постоянку прописалась в квартире Криса, хотя пару раз и он у неё ночевать оставался. Он словно не хотел ни на минуту отпускать её от себя. Соня уже поняла, что Крис предпочитал закрываться в себе и залегать на дно, фигурально выражаясь, когда у него что-то случалось. Свои проблемы он считал только своими и привык выплывать в одиночку. Не в его характере было делиться чем бы то ни было, и Соне порой приходилось чуть ли не «подкопы» делать, чтобы извлечь хоть какую-то информацию из этого «молчуна». При всей внешней лёгкости характера Крис мог быть очень «тяжёлым». Соня очень надеялась, что со временем это изменится.

Администратор на входе, блондинка приятной наружности, оживилась, увидев Криса. Как оказалось, они были довольно хорошо знакомы. Соня вмиг почувствовала себя лишней, когда между этими двумя завязался активный диалог, хотя Крис и представил её. Не только администратору, но и нескольким другим людям, подошедшим поздороваться с ним.

Когда же утянул за собой в недра здания, Соня с интересом принялась оглядываться. Народу было довольно много. Это креативное пространство чем-то напоминало музеи современного искусства, но всё же отличалось от них, потому что несло свою основную функцию – свободу выражения творчества. Вот тут каждый и выражал его, как мог. Крис пояснял про какие-то мастер классы и сезонные выставки, потом притормозил и с мягкой улыбкой добавил:

- Я на первом курсе тут часто зависал, мне нравилась местная тусовка и инакомыслие.

- А что случилось на втором?

- На втором пошли поиски себя.

- А на третьем?

- А на третьем я вернулся с идеей.

Они поднялись на последний этаж и, открыв дверь, оказались в широком коридоре, наполненном тенями и неоновым светом. Гибкие трубки, скрученные в причудливые фигуры, раздвигали пространство, мирное журчание воды создавало ощущение, будто они ступили на незнакомую планету, на искажённое воображением дно океана. Или оказались внутри кораллового рифа. Неон не пульсировал, лишь источал мягкий свет: многоцветный и не всегда естественный. Встречались даже «вырви глаз» кислотные оттенки. И каким-то образом в этом присутствовала гармония. Самая сложная «какофония» цвета закручивалась под потолком. Было похоже на тонкие вьющиеся «кудри» качающихся водорослей.

- Инсталляция, - улыбнулась Соня, догадавшись, куда её привёл Крис.

- Она самая.

- Твоя работа? – спросила она, хотя уже знала ответ.

Крис лишь кивнул, и она вынесла лаконичный вердикт.

- Ты знаешь, а мне нравится.

Обернувшись, Соня заметила, как по лицу Криса скользнула ответная улыбка. Он не ждал, что она сейчас же бросится выражать восхищение его талантом или нахваливать его без конца, хотя то, что она видела перед собой, безусловно, было талантливо. Нет, даже не так. Потрясающе талантливо.

- Надеюсь, ты не будешь спрашивать меня про идею? Что я там хотел донести… какой смысл.

- О нет, про смысл я помню. Что он обесценивается, если его объяснять.

- Моя прилежная ученица, - хмыкнул Крис, обнимая и привлекая её к себе, чтобы следом опустить ладони на ягодицы и довольно-таки чувствительно сжать. – Прилежна во всём.

- Учусь у лучших, - не осталась она в долгу и призывно пробежалась пальцами по его груди.

Крис усмехнулся, но Соня видела, что ему приятно. Действительно приятно. И будто бы было важно, чтобы ей понравилось, чтобы она его поняла.

Чуть позже, когда они заканчивали ужин в кафе на всё том же последнем этаже здания, Соня уточнила:

- И много где ты так в Лондоне наследил?

- Да есть места, - расплывчато усмехнулся Крис, не углубляясь в объяснения, а потом вдруг добавил: - Не только в Лондоне, кстати.

- Покажешь? – усмехнулась она.

Крис хотел было, что-то ответить, но не успел. Телефон, лежащий на столе, завибрировал, и парень наклонил кудрявую голову, смотря на экран. Конечно, всё было слишком хорошо, чтобы и дальше длиться в том же духе. Какая-то фигня была обязана случиться, и момент настал.

Он будто подспудно понимал, что затишье последних недель развеется и проблема рванёт с новой силой.

- Рич? – с опаской начал он и перевёл взгляд на Соню.

- Фло? – одними губами спросила она, и Крис кивнул.

- Сэр, в целом состояние стабильно, но если есть возможность… смогли ли бы вы…

- Рич, опять за старое? Конкретику давай, - рассердился Крис, но его чуть отпустило при фразе «состояние стабильно». - Что? Что с ней?

- Вас зовёт.

- Сейчас буду.

Соня накрыла его ладонь, лежащую на столе, своей.  Только сейчас Крис заметил, что он сжал её в кулак.

- Сказал, меня зовёт, - с силой выпихнул он из себя эти слова.

- Это плохо?

- Да нет, Софи, но… - он перевёл дух, прежде чем признаться в мысли, что мучила его долгое время. – Сколько раз она так звала, а меня не было рядом? Я ведь уехал…

26

До больницы они домчались со скоростью света. За прошедшее время Соня была свидетельницей звонков Рича Крису, поэтому уже знала, кто это и по какому поводу обычно ему звонил. Крис каждый раз напрягался, когда номер Рича всплывал на экране смартфона, но обычно всё обходилось. Вероятно, у него уже выработалась автоматическая реакция, потому что не всегда новости были хорошими.

Соня пыталась мягко расспросить о таких звонках, но Крис по большей части отмахивался, иногда что-то рассказывал, но с собой как в прошлый раз