Проснувшись, Пенни нежилась в теплой кровати. Ночью ей опять снилась Венеция, но не сам город, а волшебные острова лагуны под жарким летним солнцем. Она мастерски управляла гондолой и вдруг заметила каноэ, в котором сидел Джимми. В одной руке он держал новую кожаную сумку, а другой указывал в направлении островка. Там на берегу стоял мужчина с копной непослушных черных волос и черной бородой, однако его лица она не видела. Пенни изо всех сил направляла гондолу к острову, но коварное течение относило ее в сторону, прямо на скалу. К счастью, в этот момент она проснулась.

Пенни взглянула на часы. Надо же, почти девять утра. Конечно, сегодня ей не надо спешить на заседание. И все равно – как она могла так долго спать? Вскоре включился разум, и приятная нега сменилась меланхолией, которую не разгонишь даже путешествием по Венецианской лагуне. Вставать и начинать день не хотелось. Невеселые мысли прервал телефонный звонок. Это была Оливия с удивительными новостями.

– Доброе утро, Оливия. Как прошла твоя встреча с Джонатаном? – спросила Пенни, устраиваясь на подушке.

– Великолепно! Мы бесподобно провели время. Нам было не наговориться. Говорили обо всем, в том числе и о тебе.

– Обо мне?

– Да. Я рассказала ему, как ты несколько месяцев успешно играла меня. Джон был потрясен. Он был твердо уверен, что в понедельник встретил меня, а не тебя. – (Пенни засмеялась.) – Он даже признался, что ему понравился твой поцелуй. Потом он полночи думал обо мне.

– Это был совсем невинный поцелуй. Я рада, что он помог вам встретиться.

– Потом я поцеловала его, и совсем по-другому. Он ушел очень довольный. Пенни, как ты насчет работы?

– Работы? Я думала, теперь делами Фонда будешь заниматься ты.

– Конечно буду. Я совсем про другую работу. Рассказываю вкратце. Отец Джона помешан на искусстве. Они с моим отцом были близкими друзьями. Я помню, как они обсуждали открытие совместной галереи. После папиной смерти этим занялся отец Джона и осуществил замысел. Наверное, Джон тебе рассказывал про их благотворительный фонд.

– Да. И еще сказал, что новая галерея откроется не где-нибудь, а в Венеции.

– Так оно и есть. Сейчас Джон с отцом подыскивают помощника для хранителя галереи. У кандидата должно быть художественное образование, предпочтительно с аспирантурой, а также хорошее знание итальянского и английского языков. Я сразу же подумала о тебе. Что скажешь? Тебя интересует такая работа?

Пенни резко села на кровати. До сих пор в ее планах значилось продолжить работу на Оливию, хотя бы до своей персональной выставки. Если ее картины будут успешно продаваться, она начнет карьеру профессионального художника. Если же с выставки купят лишь несколько картин – более реалистичный вариант – или, хуже того, не купят ни одной, придется подыскивать достойную работу. Не идти же снова в официантки. Но работа в новой венецианской галерее?

– Оливия, это просто фантастика! – Здесь Пенни не преувеличивала. – Единственная проблема – моя январская персональная выставка. Мне понадобится поехать в Лондон на вернисаж и какое-то время пробыть там. Если все пойдет успешно, дать несколько интервью.

– Я уже говорила об этом с Джоном. Он не возражает. Наоборот, он был восхищен, узнав про твою персональную выставку. Галерея открывается завтра вечером. Подготовленная выставка проработает до Пасхи. Поэтому в январе Джон охотно даст тебе отпуск на несколько недель. Что скажешь, подруга? Нравится такая перспектива?

– Еще как нравится! Вау!

Ее меланхолии как не бывало. Схватив телефон, Пенни вскочила с постели, подбежала к окну и раздвинула шторы. Большинство крыш покрылись белым налетом инея. В воздухе кружились маленькие снежинки. На оконном козырьке противоположного здания сидели нахохлившиеся голуби, сознавая, что их ждет очередной холодный день, совсем не похожий на тропическую жару из ее сна. Вспомнив, что разговор с Оливией не закончен, Пенни вернулась к практической стороне предложения:

– Какие мои дальнейшие действия? Наверное, я должна пройти собеседование.

Оливия продиктовала ей номер Джона:

– Он просил меня с самого утра позвонить тебе и рассказать о предложении. Сказал: «Если Пенни заинтересуется, пусть позвонит».

– Я обязательно ему позвоню. Огромное спасибо!

– Я тут ни при чем. Какие у тебя планы на день?

– Сначала переговорить с Джонатаном. Его фамилия Карстерс? Я не перепутала?

– Нет.

– После встречи с ним последую твоим рекомендациям и совершу экскурсию по окрестным островам.

– Тебе очень понравится. А как твой таинственный мужчина? Тебе удалось его найти?

– Тот ресторан по средам закрыт. Сегодня снова туда пойду.

– Удачи! Уверена, у тебя все получится. Вечером жду твоего звонка и обстоятельного рассказа про собеседование, путешествие по островам и, конечно же, про поиски твоего Пирата.

– Я тебе обязательно позвоню. Еще раз спасибо.

Поговорив с Оливией, Пенни сразу набрала номер Джонатана. Слушая гудки вызова, она мучительно думала, как к нему обратиться. Учитывая, что он ее потенциальный работодатель, его нужно называть мистером Карстерсом. И в то же время он бойфренд ее подруги, человек, с которым она целовалась. Тогда уместнее называть его Джонатаном. Пока Пенни взвешивала варианты, в динамике зазвучал голос Джона:

– Алло.

– Доброе утро. Это Пенни Лейн, подруга Оливии.

– Привет, Пенни. Огромное спасибо, что позвонили. Перво-наперво мои поздравления за прекрасно сыгранную роль Оливии. Я не заподозрил ни малейшего подвоха. – Джон замолчал. «Интересно, он что-нибудь скажет о моем поцелуе?» – подумала Пенни. Их мысли совпадали, поскольку он с некоторым смущением повторил: – Да, ни малейшего подвоха… Полагаю, Оливия вам рассказала о нашем новом проекте?

– Вы имеете в виду галерею, о которой упомянули в понедельник?

– Да. Она сказала, что мы подыскиваем помощника нашему хранителю? Вы могли бы подойти утром? Мы будем там оба. Поговорим о вашем образовании и опыте.

– Обязательно приду. Большое спасибо. – Ум Пенни изобрел новую причину для тревоги. Все ее нарядные вещи остались у Кэролайн, уложенные в чемоданы. – Вот только с одеждой у меня туго. Большинство вещей я оставила в отеле, где теперь живет Оливия. Надеюсь, мои простые джинсы вас не шокируют?

Джон засмеялся:

– Да, Оливия говорила, что вам пришлось весь свой гардероб подстроить под нее. Но об одежде не беспокойтесь. Приходите в том, в чем вам удобно. Мы все равно будем рады вас видеть.

Он сообщил ей название и адрес галереи, предложив встретиться в половине одиннадцатого.

Закончив разговор, Пенни снова вспомнила вечер в ресторане и слова Рико о новой галерее. Она полезла в задний карман джинсов и нашла его флаерс. Тогда она сунула флаерс в карман, даже не взглянув. А ведь это и было сообщение об открытии Галереи Карстерс. Галерея уже имела свой сайт. Пенни зашла туда и, пока смотрела материалы, вдруг подумала, что ей представляется шанс встретить Рико. Возьмут ее на работу или нет, но завтра вечером она обязательно пойдет на открытие галереи. Быть может, это даже лучший вариант, чем спрашивать о нем в ресторане. Настроение Пенни улучшилось.