– Шеф, – он тронул шофера за плечо. – Давай сейчас влево прими, мне еще в одно место заехать нужно, – и назвал водителю адрес Серого.

Может, тот уже и не живет там. Мог вообще за эти годы помереть. Мало ли. В драке какой-нибудь или паленой водкой траванулся. Но телефона Стас не помнил, только адрес, и тот – визуально.

Ну да, правильно. Вот за этой аркой… да, вот и тот самый дом. Все-таки на память можно пока не жаловаться. Нужный подъезд, как, впрочем, и его соседи, ощетинился кнопками кодового замка на массивной железной двери. Стас потыкал в самые блестящие, замок пропиликал что-то дружелюбное и мигнул зеленым глазком – добро пожаловать.

Дверью, впрочем, преображение подъезда, в общем, и ограничивалось. Воняло кошками и деревенским сортиром. Да уж. Сколько железных дверей ни ставь, а наш алкаш найдет, где нужду справить. И хорошо, если только малую. Стас постарался дышать через раз – от густого туалетного «аромата» першило в горле. Стены изобиловали все теми же «козлами» и «собаками женского пола», только имена при эпитетах вроде бы поменялись. Перила шатались, а стены, как и в прежние времена, выглядели такими ободранными, будто их ни разу не ремонтировали с момента постройки дома. Может, и в самом деле не ремонтировали? А может, жильцы такие… удалые, что следы ремонта исчезают через неделю после оного… Если тут хотя бы половина таких, как Серый… Так… Какой этаж? Да, четвертый. И направо…

Серый был жив. И даже не особенно изменился – так, обрюзг слегка.

Радости от визита старого знакомого он явно не испытывал.

– Ты че? Я… это… чистый я… Так что… если… короче, если надо че, еще кого ищи, я не при делах. А че когда-то было, так было и прошло.

– Вот и славно, – ласково утешил его Стас. – Мне как раз про «было и прошло» потолковать надо бы.

– Ну… говори… – буркнул Серый, не приглашая войти и вообще не трогаясь с места.

Стас слегка отодвинул его и шагнул в прихожую. Рассиживаться да чаи распивать он не собирался, конечно, но не на лестничной же площадке «те» дела обсуждать!

– Ты чё… эта… ты, эта… куда… – забормотал Серый.

На Стаса отчетливо пахнуло свежим перегаром, положенным на «старые дрожжи». Бр-р, гадость.

– Я никуда, – сухо сообщил он, прикрывая за своей спиной хлипкую дверь. – Ты скажи мне, друг дорогой, какие бумаги ты мне тогда принес?

– Чё?! – Серый наморщил лоб, изобразив тяжелый мыслительный процесс. – Какие бумаги?.. А!.. Какие показали, такие и принес, чё ты сразу пихаешься?

– Показали? – опешив, переспросил Стас.

Хотя чего там – опешив. Он ведь чего-то подобного и ожидал, начиная с момента явления «Майбаха».

Тогда казалось, что все придумано удачно!

А на деле – полный пшик. Кое в чем так еще и похуже.

Подстраивая ограбление лаборатории, Стас искренне радовался удачному стечению обстоятельств и совсем не чувствовал угрызений совести. Ну да, обул лоха, но ведь лохов учить надо, разве нет? Если кто-то такой доверчивый лопух, грех не попользоваться его лопушистостью, вперед умнее станет. Ну или не станет, это уж собственные проблемы наивных лопухов. Тем более Громов, хоть и лопух, а головастый, он себе еще всяких результатов… наэкспериментирует. А Стасу откуда взять? В своих научных талантах он никогда не обольщался, понимая, что в фармакологии ноль без палочки и всегда таким будет. Да и не только в фармакологии. Так уж природа распорядилась, выдав Стасу мозги исключительно практического свойства.

Так он оправдывал свой, если смотреть с точки зрения общепринятой морали, не слишком благородный план. Если лох позволяет за свой счет поживиться, Стас-то чем виноват? Не он, так другой. А зачем отдавать другому то, что можно взять себе? Раз уж такой наивный лопух подвернулся.

Потом и оправдываться перестал. Оказалось, что Громов – еще больший лох, нежели Стас полагал. Все результаты громовских исследований, все протоколы, выглядевшие такими обнадеживающе перспективными, оказались, мягко говоря, преувеличениями.

Впрочем, получая кипу очередных претензий от очередного партнера, заказчика или покупателя, которым он впарил очередную «переспективу», Стас на Громова не так уж и злился. Ну да, Громов запудрил ему мозг своими вечными восторгами: ах, выдающиеся результаты, ах, перспектива исследований! Но с Моти какой спрос, он – червь лабораторный. Витая в высокоученых эмпиреях, преувеличил успешность экспериментов или перспективность выбранного направления, не важно. Вполне может быть, что он искренне верил в эту самую «переспективность»… Но он-то, Стас, повелся на громовские восторги! Надо ж было сообразить: упертый «исследователь» чего хочешь наговорит, от своих пробирок надышавшись. А Стас не сообразил, купился на ахи и охи этого восторженного олуха. Ну и… сам виноват, что пролетел.

Это тогда он так думал – сам виноват, не учел, не предусмотрел, недооценил.

Но сейчас… Сейчас было ясно, что действительно – недооценил он тогда Громова.

Серый произнес роковое слово – «показали». Стас, договариваясь об инсценировке ограбления, ничего этим двум дятлам (мысленно он их никак иначе и не называл), естественно, не показывал – не та публика, которую можно привести в лабораторию. Объяснял, что и откуда брать, что называется, на пальцах. А этот говорит – «показали».

– Ну да, – «этот» как-то оживился. – В бумажках ваших черт ногу сломит, я откуда знаю.

– Кто тебе показал, какие бумаги выносить? – уточнил Стас совершенно спокойно, хотя на самом деле ему хотелось шандарахнуть Серого по «кумполу». За тупость. Ну и себя заодно.

– Дык приятель твой, он там как дома в этой вашей лабы… лабатории, – слово оказалось слишком трудным для пропитанных алкоголем мозгов. – Мы с Косым как раз подходили, а он там… это… закрывал, что ли. Или, наоборот, открывал. Мы сперва-то труханули, а он ниче так чувак оказался, сам все показал, где чего…

Стас вытащил телефон. Не зря он в ресторане щелкнул несколько раз всю честную компанию – как хорошо сидим, приятно вспомнить.

Да уж, приятнее некуда.

– Этот… чувак? – найдя снимок, где Громов был виден лучше всего, Стас ткнул аппарат чуть не в нос Серому.

– Ну! – еще больше оживился тот. – А че тогда? Если сам знаешь, че меня-то? Нашел крайнего…

– Сиди уж, крайний, – буркнул Стас, закрывая за собой дверь квартиры Серого.

Ну, Громов, ну, хитрец! Обыграл как маленького!

Послушно пошел с ним на встречу выпускников, а стоило Стасу потерять бдительность после первой пары бокалов, тут же смылся. И помчался в лабораторию – может, и вправду в своих чашках Петри что-то проверить хотел. И столкнулся нос к носу с Серым и Косым!

И ведь не испугался – а Стас-то всю жизнь Мотю тюфяком-«ботаником» считал. А он, оказывается – орел-герой. Моментально все сообразил, все расчухал… и все развернул в свою пользу. Подсунул горе-грабителям те серии, которые сам же отбраковал. В экспериментальной работе обычное дело: то, что вчера выглядело заявкой на Нобелевку, завтра летит в корзину. Вот он мне эту «корзину», думал Стас, и вывалил: на тебе, боже, что нам негоже. Точнехонько рассчитал, что не стану я экспериментальную базу проверять, а если бы и стал, не те у меня мозги, чтоб золотую жилу от мусорной корзины отличить. А золотую-то жилу Громов себе оставил – у его «НаноФарма» одних патентов на миллионы…