— Где сейчас вот такой же пузырёк, но с ядом? — достаю из кармана и показываю аптекарский флакончик.

— Я понятия не имею, о чём вы говорите!..

А вот в глазёнках что-то такое промелькнуло. Знает, сволочь, знает. Значит, будем играть в хорошего и плохого полицейского.

— Сейчас я тобой займусь основательно. Только, чтобы кровищей не запачкаться… — Расстёгиваю сбрую, снимаю китель и вешаю всё на спинку стула. — Алексей Алексеевич, не одолжите браслетики?..

— Руки назад! Быстро!.. — Команда сопровождается тычком в солнечное сплетение, после чего тушка падает на колени, и на задранных вверх запястьях защёлкиваются наручники. — Где яд?!.. — Вторая «лодочка» прилетает с другой стороны, и на нижней губе появляются капельки крови.

— Я-а е-е н-наю-у…

Удар в печень заставляет его снова приземлиться на пол и судорожно пытаться восстановить дыхание… Блин, время уходит!.. А мы тут с этим дерьмом вошкаемся!.. Стоп! Если играть в хороших и плохих копов, почему бы не вспомнить столь любимые Голливудом допросы в ванной?..

— Ты искупаться хотел? Пойдём-ка, помогу тебе совершить омовение…

— Пётр Пахомович, пока не поздно, расскажите всё! — Бессонов пытается мне подыграть. — Не нужно злить господина подполковника! Убьёт же!..

— Убью, сука, если молчать будешь! — ору в самое ухо Ступицыну. — Пошёл!..

Наручники работают «штурвалом», и мы без помех двигаемся по коридору. Это что?.. Кровать в кружавчиках и рюшечках — спальня… Дальше… Секретер, письменный стол, пара кресел. Кабинет? Наверное… Это?.. Ага, интимная комната. Судя по уже вполне откровенным картинам на стенах и чуть ли не трёхместному сексодрому под балдахином…

Ванная обнаруживается напротив. Умывальник, расписанный мелкими цветочками, возле окна справа этажерка с полотенцами в углу, возле другой стены чугунная ванна, совмещенная с прадедушкой дровяного титана. На три четверти наполненная водой… То, что надо!..

— Последний раз спрашиваю по-хорошему — где яд?!

— Я-а не з-знаю, о чём вы говорите…

Разворачиваю тушку к ванне, толчок, он приземляется на колени, животом наваливаясь на бортик. Правая рука тянет наручники вверх, левой вдавливаю затылок в воду. Ступицын пытается сопротивляться, но в его положении это вряд ли возможно — ноги елозят по скользкому кафелю, ища опору, которой нет. Бульканье пузырей, рывки становятся слабее…

— А-а-ф-п-р… А-х-р… А-п-ф-ф… — Вынырнув, гадёныш пытается судорожно глотнуть воздуха.

— Где яд?! Говори, сука!..

— Не зна-а-п-ф-брль… — Голова уходит под воду, ноги начинают свой судорожный танец, тело дёргается, пытаясь подняться…

— Х-х-р-ф-ф… А-а-ф-ф-п-ф…

Снова достаю «утопленника», чтобы задать тот же вопрос:

— Где яд?!

— Не-е…

Повторяю процедуру, на этот раз задерживаю под водой подольше, пока все ёрзанья не становятся вялыми, и выдёргиваю голову из воды. Хватаю его в охапку и сильно сдавливаю грудную клетку. Изо рта вылетает струйка воды, клиент дёргается, слышится всё то же «а-а-п-ф-р». Отпускаю руки, тело безвольным мешком оседает на пол, бессмысленные глаза смотрят куда-то мимо меня.

— Денис Анатольевич, осторожней. Не переусердствуйте, — появившийся в дверях Бессонов пытается меня притормозить.

— Всё в порядке, Алексей Алексеевич, сейчас придёт в себя. — Заряжаю Ступицыну несильную пощёчину, взгляд приобретает осмысленное выражение, в расширенных зрачках читается животный страх смерти. Что, свет в конце тоннеля увидел? Он тебе, гнида, как светофор мигать будет! Долго и печально!..

— Где яд? — Поднимаю тушку с пола и устанавливаю в положение «животом на бортик».

— Не-е!.. Не-е на-а-д-а!.. Я с-с-кажу-у!..

Приземление на кафель вместо воды Ступицын, наверное, считает райским блаженством. И пока есть возможность, пытается отдышаться. Ну-ну, дыши пока. Мы далеко уходить отсюда не будем, мало ли что…

Полминуты релаксации проходят быстро, клиент уже малость отдышался и считает за счастье сидеть на мокром кафеле и опираться спиной о стену.

— Быстро и по существу! Где яд? И если мне твои ответы не понравятся!.. — киваю головой в сторону ванны. — Там воды ещё достаточно!..

— Порошо-шок уже передали… Се-сегодня утром… Незадолго до ва… вашего появления… — Ступицын пытается справиться с прыгающей челюстью.

— Кому? Быстро!..

— Приез-зжал офиц-цер с ба-барышней… Им…

Твою мать!! Так разминуться! Голову даю, это те, с кем на перекрёстке чуть не столкнулись!.. В несколько минут разбежка!..

— Куда они поехали?!

— Не-е знаю… Че-честное слово! — Мордочка клиента от испуга становится белой, как фаянс биде, возле которого он отдыхает.

— Алексей Алексеевич, я — сейчас!..

В кабинете был телефон, я видел!.. Хватаю трубку, вызываю коммутатор:

— Аничков дворец! Срочно!..

Секунды, кажется, ползут со скоростью улиток, наконец в трубке слышится голос.

— Сотника Митяева — к аппарату! Очень срочно! Дело государственной важности! — ору в микрофон, перебивая мантру «Резиденция её импера…». — Скажите — полковник Гуров!

Опять бесконечно-тягостное молчание, прерываемое только шорохами на линии и моей беззвучной матерщиной…

— Слушаю…

— Михалыч, это я…

— Тринадцать.

— Шесть. Всех, кто придёт или приедет… И тех, кто за последние пять минут появился — в отдельную комнату и глаз не спускать! Под мою ответственность! Уехала посылка…

— Добро! Сам когда будешь?

— Выезжаю…

— Денис Анатольевич, берите мой автомобиль с шофёром, — Бессонов сразу принимает «командирское» решение, когда я сообщаю ему об отъезде. — С минуты на минуту здесь будет дежурная группа, я подъеду на их авто. Только заскочу за одной дамой, думаю, она будет очень нам полезна в сложившихся обстоятельствах…

Клаксон, конечно, не бог весть какая хорошая замена сирене и проблесковым маячкам, но благодаря ему всё-таки двигаемся достаточно быстро. По Петроградской стороне проехали вообще без проблем, дальше почти, как в калейдоскопе проскочили Биржевой мост, Стрелка Васильевского острова, Дворцовый мост, а вот на Невском пришлось умерить прыть из-за оживленного движения. Ладно, уже Казанский собор виден, скоро будем на месте…

Главное — не дать добраться отраве до Семьи. По идее — независимо от того, поймаем или нет, для них — срочная эвакуация в любом случае. Натощак, без завтрака, без чая, без стакана воды. Пить и есть будем в поезде, скромненько, но безопасно. Продукты и воду загрузили ещё в батальоне, так что тут — без вопросов. Но очень хотелось бы ниточку найти и клубочек этот змеиный распутать. Или по примеру Македонского разрубить на хрен. А всем замешанным устроить ответку по полной!.. Всё, приехали…