— Как пионеры, сидим в кабинах, заправлены. Заряжены.

— Что на вооружении?

— Пусковые блоки НАР С-8, у Двадцать третьего два ПТУРСа. Полный боекомплект пулеметной установки. Сколько еще ждать, Гроза?

— В районе дислокации банд стих шум двигателей танков и БМП.

— «Браунинги» прекратили огонь?

— Прекратили, но пикапы с позиций не ушли. Вы взлетайте, но не подходите к крепости, а держитесь на удалении, которое определи сам. Позиции зенитчиков мы подавили, ПЗРК вывели из строя, так что с этой стороны угрозы для вас нет. Но у БМП, насколько я помню, пушка поднимается на семьдесят пять градусов и может поражать воздушные цели до двух тысяч пятисот метров.

— Это в характеристиках записано, — сказал Лазарев. — Да, по склонам ущелий она работает неплохо, по неподвижной цели может отстреляться в «десятку». Все зависит от уровня подготовки оператора. Но попасть снарядом в вертолет, который идет на малой высоте с максимальной скоростью? За всю службу я не слышал ни об одном случае, когда вертолеты или тем более самолеты сбивались бы орудиями БМП. Эта скорострельная тридцатимиллиметровка хороша на земле, но не в небе.

— На танках могут быть зенитные пулеметы.

— Да и пусть их. Чтобы поразить цель из пулеметов, нужна хорошая профессиональная подготовка, которой у духов нет.

— Ты порадовал меня. Я думал, что сбить «вертушку» из пушки или пулемета проще простого.

— Мы от «стингеров» уходим, от специальных зенитных установок типа ЗУ-23–2, а ты о танковом пулемете говоришь и пушке БМП. Прорвемся.

— Добро. Время 6.10. Вылетайте. Связь постоянная.

— Да, Гроза!

— Вопрос.

— Слушаю.

— Когда ты будешь в заданном квадрате?

— Давай с подстраховкой определимся на 6.30.

— Понял. Вопросов больше нет.

— Вы поаккуратней там. Сегодня против вас не триста рыл, но все же банда серьезная.

— До связи, Двадцать второй!

— До связи!

Подполковник вложил радиостанцию в чехол.

На юге хлопнули два пушечных выстрела. Взрывы тут же снесли вершины высот, на которых ранее находились командир группы спецназа и капитан Драгин.

Прогрохотали очередями скорострельные пушки БМП-2. Они обстреляли высоты, которые покинули Лапунов и Валиев. На вершинах поднялись фонтаны пыли от попадания тридцатимиллиметровых снарядов. Но там уже не было ни одного спецназовца.

Рязанов взглянул на Авилова.

— Ну что, Даниил, началось?

— Да вроде.

— Две БМП-2 идут в обход крепости с восточного фланга, одна с западного.

— Три машины? Это значит, что духи хотят как можно плотнее зажать нас в крепости.

— И вынудить отойти внутрь цитадели.

— Скорее всего. Только ни хрена у них не получится. — Подполковник выдернул из чехла радиостанцию и вызвал капитана Лапунова.

— Пятый! БМП видишь?

— Вижу! Нас обходят!

— Это не твоя проблема, танки разбили вершины двух высот, выходят на рубеж открытия огня. Бить будут скорее всего по цитадели. Постарайтесь их уничтожить. Если двинется пехота, в работу вступить Десятому. Ну и ты из винтовки поработай.

— Принял! Мы готовы.

— Вопросы есть?

— Да. Где авиация?

— «Вертушки» рядом. Они вступят в бой по моей команде. Пока я не вижу такой необходимости.

— Но они жгут горючку.

— Я в курсе. Тебе задача ясна?

— Так точно! — Лапунов отключил станцию, взглянул на Драгина и сказал: — Рома, Авилов предположил, что скоро пойдут танки, и приказал их уничтожить.

— Это смотря, как они выйдут и как будут защищены. Если одеты, как черепахи в динамическую защиту, то прямым выстрелом не отработать. Если только попасть под башню, но это сложно.

— Их надо уничтожить.

— Я очень постараюсь. Но почему командир не упомянул пикап, который остался за холмами?

— Сосредоточься на более серьезной угрозе.

В диалог вступил Валиев:

— На пикап внимания не обращайте, я из «ПК» сделаю из него решето.

— К бою, парни.

Танки не появлялись, а БМП уходили все дальше. Одна встала за «Наварой», где-то за тысячу восемьсот метров от цитадели. Достать ее там было нельзя.

На западе и на востоке с брони спрыгнули по восемь боевиков. Они рванулись к пикапам и развернулись в цепь, выдерживая интервал в десять-двенадцать метров.

Авилов через оптику увидел у них и «РПГ», и «ПК». В действиях духов чувствовалась неплохая подготовка. Но это еще ни о чем не говорило. Главной угрозой оставались танки и БМП.

На северную позицию вышла третья БМП. Пехота там залегла.

— Почему ты не выводишь на цели «вертушки»? — спросил майор Рязанов командира группы.

— Жду, когда выйдут танки. Если сейчас применить «Ми-24», то они сожгут БМП. Танки за это время могут успеть подавить позицию группы Лапунова, если наши парни не подобьют их из «РПГ», на что шансов не так уж и много. А расстояние от холмов до крепости небольшое. И вот тогда «вертушки» ничего не смогут сделать. А танки внутри крепости шороху наведут. Вместе с пехотой. С «Ми-24» положить ее всю не удастся. Основная часть прорвется. Все дело в расстояниях, Макс. Мне надо уничтожить в первую очередь танки. БМП никуда не денутся. Я не говорю о пикапах и пехоте. Сожжем танки, полдела сделано.

— Напрасно ты недооцениваешь Драгина. Он из «РПГ» на полигоне запросто рвал танки, одетые в динамическую защиту.

— Я знаю способности Ромы, но беру в расчет самый худший вариант, как и положено.

— Ясно. Ты командир, тебе и решать.

— Вот именно, Макс!

Через несколько минут за холмами взревели танки.

Капитан Лапунов — командир передовой подгруппы — плюнул на камни и заявил:

— Ну вот, парни, кажется, и начинается первый акт кровавого спектакля под названием «Бойня в крепости Хуфис».

— Аминь, — вторил ему Драгин, держа в руках заряженный гранатомет.

Спецназ ожидал одновременного выхода двух танков, но между холмами, где раньше находились Авилов с Ефремовым и Валевич с Валиевым, появился только один.

Драгин взглянул на Лапунова и осведомился:

— Денис, у меня все в порядке со зрением? Я вижу один «Т-72».

— Все в порядке. Но почему так?

— А хрен его знает. Он закрыт динамической защитой. Это плохо.