Когда мы вышли к асфальтному полотну, кошка надежно заныкалась в кустах, так что даже хвоста видно не было. А я так и осталась стоять, как идиотка. И совсем не понимала, что мне делать дальше.

Минуту простояла. Две. Пять. Десять. Ноль движения.

Злобные взгляды в сторону кустов, где, как я надеялась, до сих пор сидела кошка, не помогли.

Неожиданно рядом со мной затормозил ядовито-зеленый жигуль. Старый-престарый. Латаный-перелатаный. С таким же потрепанным временем дедулей за рулем.

– Садись, дочка, подвезу, – пробасил дед, открывая дверцу, и вдруг многозначительно подмигнул.

Дожила. Теперь меня еще старые деды на трассе снимают, как последнюю шлюху.

Вдруг мимо меня в открытую дверь шустро прошмыгнула смазанная тень, и я не сразу поняла, что это была моя кошка!

Никогда не думала, что я такой тормоз, но то, что машинка-то за мной приехала, до меня дошло не сразу. Только после того, как непонятный дед с нажимом повторил свое предложение.

– Спасибо большое, – жалко улыбнулась я, осторожно присаживаясь на сиденье и стараясь не наступить на кошку, которая сидела под ним.

Когда мы неспешно поехали, «дед» вдруг сказал голосом Дана:

– Рад, что ты жива. Я боялся, что этот безумец угробит вас обоих.

– А уж я-то как рада, – от облегчения я рассмеялась. – И тебя очень рада видеть.

– Взаимно, – усмехнулся он.

У меня из-под ног раздался негромкий мяв.

– И Яра тоже очень рада, – «перевел» Данила.

Так вот кто за мной пришел!

– Ой, привет. – Я склонила голову и улыбнулась кошке. – И спасибо большое-пребольшое.

Ярина мяукнула еще раз. Видимо, «пожалуйста» сказала.

– А чего она не разговаривает? – спросила я у Дана, потому что, по мне, это было странно. – Ты же говорил тогда, в особняке Аристарха, когда мы познакомились.

– Ее личный бзик, не обращай внимания, – отмахнулся он и сдавленно зашипел: – Яра, убери когти! Я же все правильно сказал.

Недовольное рычание подсказало, что кошка категорически не согласна.

– Все, прекрати, у нас мало времени. – Дан посерьезнел. – Ира, скоро первая пересадка, потому слушай внимательно весь план.

– Конечно!

– Значит, так…

Никогда бы не подумала, что все эти шпионские игры с переодеванием приведут меня в результате… в картонную коробку для колонок. И стояла эта коробка в кузове грузовика рядом с другими такими же коробками, в которых хранилась разнообразная техника. Какой же банкет без музыки, не так ли?

Как говорится, какой бесславный конец такого авантюрного и блистательного дела! Чую, когда меня отсюда выгрузят, ржать будут все кошки, которым посчастливится стать свидетелями.

А как хорошо все начиналось!

Дан подробно объяснил, что, как и в какой последовательности мне предстоит делать. Честно говоря, моему возмущению не было предела – план, как выяснилось, был проработан Аристархом и К° еще до нашего похода. Но меня никто и не подумал ввести в курс дела!

– Рист справедливо опасался, что у тебя в голове все эти планы смешаются в кашу, – хмыкнул Данила, зорко следя за дорогой. – Тебе и так предстояло назубок выучить планы сокровищниц подземных, их коридоры, слабые места и прочие важные, но многочисленные мелочи. Так что не сопи, он был прав.

Я засопела еще громче. Он всегда прав! Но от этого нашего драгоценного Охотника зачастую хочется придушить!

– Кстати, мы подъезжаем, – буднично сообщил Дан, когда мы проехали знак въезда в город, и бросил на меня быстрый взгляд. – Ты готова?

– Как пионэр, – процедила я в ответ и шумно задышала, пытаясь справиться с нервами.

– Вот и чудно. – Оборотень свернул к придорожной заправке, совмещенной с супермаркетом.

Я сделала скучающую моську и прилипла к окну.

Дан подъехал к свободному месту и остановился. Затем, кряхтя, как натуральный дед, вылез из машины и громко сказал:

– Ты, дочка, посиди пяток минут. Сейчас я машинку-то подзаправлю и подвезу тебя к остановке трамвая. Мне по дороге.

– Ой, спасибо вам. – Я тоже вышла из драндулета. – А можно я отлучусь в дамскую комнату?

– Ась? – непонимающе переспросил «дедок».

– В уборную, говорю, надо, – терпеливо пояснила я, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза.

Мне показалось, что из-под заднего сиденья, куда перебралась Ярина, раздалось негромкое хихиканье.

– А-а-а, – «дед» понимающе закивал, – дело важное и нужное. Беги, дочка.

Я протараторила слова благодарности и рванула туда, где меня ждала вторая часть Марлезонского балета.

Дальнейшие события понеслись словно в калейдоскопе.

В уборной заправки – большой, просторной, как нельзя лучше подходящей для нашего дела, я шустро поменялась местами с незнакомой девушкой. Она в результате уехала с Даном в неизвестном мне направлении, а я уже в образе гламурной блондинки поцокала на каблуках к ее машине. М-да, чего только с перепугу не сделаешь… Раньше я на шпильках шаталась, как береза на ветру, а сейчас, ты гляди, как вышагиваю…

Шикарный красный кабриолет сорвался с места, как только я умостилась на сиденье рядом с водителем – подходящим такой машине широкоплечим мачо. Который, кстати, сквозь зубы процедил, чтобы я срочно «включала блондинку», так как на заправке подземные. И уже потом, когда мы отъехали подальше, едва слышно добавил, мол, складывается ощущение, что в их норах ни нага не осталось – столько кишит на поверхности. Думаю, не стоит говорить, что мое сердце усвистело куда-то в пятки, а холодный пот добавил остроты ощущений. Это же надо было так вляпаться… Но в данных условиях сидеть и изображать перепуганное создание, да еще и в несвойственном этому образе, было очень опасно. Поэтому я быстренько собрала себя в кучу и продолжила играть роль. Паниковать и истерить буду позже. Благо уже опыт имеется. Это так… самоирония, если кто не понял.

Первая серьезная опасность подстерегала меня в доме, к которому подкатил кабриолет. Там гремела шикарная вечеринка с толпой народу, и мачо едва успел затолкать меня в комнату до того, как я чуть не пересеклась с кем-то из чернохвостых. Как же неудобно, что я их никак не могу вычислить! Сиди и думай…

Дальше было немного проще – еще одна смена декораций, и к мачо вышла другая блондинка, а я через черный ход попала на кухню, уже в образе щуплого и сутулого парня в форме сервисной компании. Затем путешествие на склад за продуктами, которых не хватило… Там я из помещения, в котором хранилась картошка, чуть ли не по-пластунски переместилась туда, где была складирована разнообразная техника. И вот уже меня под видом коробки с колонкой куда-то несут.

Надеюсь, все будет хорошо и в поселок кошек я доберусь без проблем. Главное, чтобы больше никаких подземных по дороге!