«Надо же, Илья Викторович – нефтяной магнат! На вид и не скажешь. Впрочем, болезнь кого хочешь согнет, хоть магната, хоть бродягу, перед ней все равны. Интересно, сколько ему лет? Хотя можно посчитать. Если Илье сейчас тридцать, значит, его матери было бы не меньше пятидесяти. Следовательно, Илье Викторовичу не меньше семидесяти. Что это я себе голову математикой забиваю? У Ильи спрошу», – решила Валерия, что и сделала, как только увидела его у плиты.

– Доброе утро, Илья. Как спалось?

– Нормально. А тебе?

– Уснула мгновенно, словно в пропасть провалилась. Слушай, Илья, я хотела у тебя спросить. А сколько лет Илье Викторовичу?

– Шестьдесят семь, он еще не старый.

– Да? – удивилась девушка. – А я считала, больше, судя по твоему возрасту. Или ты меня обманул и тебе совсем не тридцать?

– Ага, угадала, я еще юноша, причем, нецелованный, – засмеялся Илья. – Нет, мне тридцать через два месяца исполнится.

– А как же тогда…

– Не ломай голову, просто меня мама в семнадцать лет родила, вот и вся арифметика.

– Так рано? – изумилась Лера.

– Да, рановато конечно, но так уж случилось. Что ж теперь с этим поделаешь? – развел руки в стороны Илья.

– Хорошо, значит, она умерла в двадцать семь, если тебе всего десять лет было?

– Ну да, именно в двадцать семь, а что это меняет?

– Просто ты обронил одну фразу, когда я на ее портрет смотрела: «Да, она похожа на тебя, только чуть старше». А мне тоже скоро двадцать семь исполнится.

– Радуйся, дурочка, значит, ты хорошо сохранилась, – засмеялся Илья. – Больше двадцати двух тебе никто не даст.

– Сам дурак!

– Но-но, не груби, женщина, – погрозил Илья ложкой. – Я этого не люблю.

– Ты первый меня дурой назвал.

– Не дурой, а дурочкой, это не одно и то же, – заметил Илья. – У тебя проблемы с лингвистикой?

– У меня нет проблем с лингвистикой, потому что я вообще эту науку не изучала. По образованию я юрист, правовед.

– И подалась в криминалистику? – осуждающе покачал головой Илья. – Не женское это дело.

– Где-то я уже это слышала, – протянула Лера. – Будешь меня учить жизни? Читать нотацию, что такое женщина и для чего она рождена на свет?

– Даже и не думал. Просто высказал свою точку зрения, вот и все, – пожал плечами Илья. – О, кажется, готово. Попробуй, пожалуйста, дед не любит пересоленную пищу и ужасно злится, если она оказывается таковой.

– А сам не можешь определить, пересолено или нормально?

– Нет, я сейчас влюбленный человек, поэтому… сама понимаешь.

– Свои шуточки прибереги для кого-нибудь другого, – но ложку из его рук Лера все же взяла.

– С чего ты взяла, что я шучу? – почти натурально удивился Илья.

– Посолено нормально, – сказала Лера, проигнорировав вопрос. – Ты сам отнесешь, или мне к Илье Викторовичу пойти?

– Иди лучше ты, дед любит, чтобы перед его глазами все было красивым. И я совсем не шутил, между прочим! – крикнул он девушке в спину, когда она подходила к двери. Валерия не обернулась, сделав вид, что не слышала произнесенных им слов, но на ее губах расцвела довольная улыбка.

Отнеся завтрак Илье Викторовичу и пожелав ему приятного аппетита, Лера вернулась к себе в комнату, чтобы позвонить Анастасии.

– Алло, привет, это я, – проговорила она.

– Привет, – сонно ответила Настя и зевнула. – А я еще сплю.

– Счастливая, – вздохнула Лера. – А тут никак выспаться не удается, то одно, то другое. Как у тебя дела?

– Сережка сегодня прилетает, – ответила Настя. – Вернее, уже прилетел. Его самолет должен приземлиться в Домодедовском аэропорту в восемь утра, если, конечно, рейс не задержится. Наверное, так и произошло, иначе он бы мне уже позвонил. Обидно до соплей, что встретить его не могу. Ой, слушай, чуть не забыла тебе сказать, – спохватилась девушка. – Вчера мне тот тип опять звонил, правда, я трубку не брала. Лера, мне так страшно, ты даже не представляешь, насколько!

– А почему ты решила, что звонил именно тот тип, если ты ему не отвечала? – спросила сыщица.

– Так номер же не определился, как и прежде. У меня все номера высвечиваются, кроме этого. Наверное, в его телефоне какая-то защита стоит, хитрый, зараза. Валера, что мне делать-то?

– Ничего не делать, сиди и жди меня, я сегодня приеду.

– А у тебя какие-нибудь новости есть? – с надеждой спросила Настя. – Завтра тридцать первое декабря, Новый год, между прочим! Вроде бы кто-то собирался разобраться с этим делом до праздников.

– Человек предполагает, а бог располагает. Сегодня все решится, как только я поговорю с Ритой. Если и она мне ничего не сможет сказать определенного, тогда я – пас.

– Как это – пас? – ахнула Анастасия. – Валерка! А что же мне тогда делать? Бежать в магазин и покупать белые тапочки?! – истерично выкрикнула она.

– Успокойся, Настя, все будет нормально, верь мне, – спокойно проговорила Лера. – Если у меня ничего не получится, обратимся в милицию, к Шарову и Трофимову. Они не подведут, вот увидишь.

– Ага, что мне делать все это время? – всхлипнула Настя. – У меня и так нервы на пределе, кошмары снятся.

– Сегодня Свиридов приедет, успокоит тебя, – попыталась пошутить Валерия. – Ладно, Настя, я не могу больше говорить, мне нужно собираться в больницу. Не паникуй, все будет хорошо. Я тебя целую.

– И я, – буркнула та в ответ и отключилась.

Лера с грустью посмотрела на трубку и вздохнула.

«Не хотелось бы идти на поклон к своему крестному, но другого выхода, похоже, нет. Как ни крути, а Игоря убили, и теперь опасность грозит Насте. Пускать это дело на самотек нельзя, значит, придется все рассказать дяде Ване. Ох, и получу же я от него на орехи! Мало мне не покажется как пить дать. Скрывать от следствия такие сведения… это не шутки».

– Валерия, ты готова? – услышала девушка голос Ильи из-за двери. Это резко оборвало ее размышления.

– Через пять минут буду готова.

– Тогда я жду тебя в машине.

– Хорошо, – крикнула в ответ Лера и начала торопливо собираться.

– Маргарита, здравствуй, – поздоровался Илья, заходя в палату к Рите. – Как ты? Как твоя нога?

– Здравствуй, Илья, рада тебя видеть. Нога в гипсе, как видишь, – пожала она плечами. – Как я? Ничего, терпимо. А как Илья Викторович без меня поживает?

– Скучает Илья Викторович, ворчит на всех. Ой, кстати, познакомься, – спохватился он. – Это Валерия, она сидела с дедом, пока меня не было.

– Здравствуйте, – сдержанно ответила Рита, с интересом рассматривая гостью.