— Они с Леной пошли осмотреться. А ты как себя чувствуешь?

Никита осторожно пошевелился. Болела шея, левый локоть, гудело в голове, но все неприятные ощущения оставались в пределах терпимости. Тяжких и менее тяжких травм он явно избежал.

— Нормально, — сказал он, автоматически добавляя в тон геройские интонации. — Где это мы?

— Я не знаю.

Лобовое стекло «десятки» было покрыто непроницаемым для взгляда густым слоем пыли. Правое окно, запорошенное меньше, пропускало лишь какой-то странный оранжевый полусвет. Никита распахнул дверцу и выбрался наружу. Поднимавшийся над горизонтом солнечный диск показался ему слишком крупным и тускловатым. «Ну и подняли мы пылищи!» — объяснил себе причину Никита, сделал шаг, тут же споткнулся и поглядел под ноги. Машина стояла на почве, довольно мало пригодной для движения на резиновых колесах. Собственно, не почва то была, а сплошная скала с неровными, острыми гранями, трещинами, буграми и впадинами, по которой и ходить-то надо было с опаской. Впереди метрах в пятидесяти поверхность уходила вниз, то ли обрываясь, то ли опускаясь с большим наклоном — отсюда Никите было не разобрать. Над линией этого условного горизонта поднимались черные утесы, а настоящий горизонт, просматривавшийся в их узких промежутках, имел иной цвет — желто-красный, словно битый кирпич пополам с прибрежным песком. Позади — такие же черные утесы со странными яркими голубыми пятнами кое-где у основания.

Кожу стягивало все сильней и противней, и только теперь Никита понял, что погода установилась довольно жаркая, даже душная. Он открыл багажник, достал из своей сумки пластиковый двухлитровый баллон с минералкой, осторожно открутил крышку, чтобы не хлестануло фонтаном, сделал два длинных глотка и принялся отмываться от липкости сладкого чая, экономно наливая в ладонь, сложенную узкой лодочкой, пузырящуюся влагу. Потом обтерся полой футболки и, видимо, только в этот момент очухался полностью, потому что с некоторым смущением обнаружил, что Катя внимательно смотрит на него, стоя у водительской дверцы.

— Катя, ты меня извини, что сразу не предложил, водички не желаешь? — протянул он баллон.

— Нет, спасибо, — мотнула она головой.

— Куда они пошли? — спросил он.

— Туда, — показала Катя в направлении спуска.

— Давай и мы посмотрим.

— А ты как себя чувствуешь?

— Да, нормально. — Никите была очень приятна ее забота. — Это было что-то вроде легкого нокаута. Больно здорово нас тряхнуло. Но теперь все в порядке.

Они зашагали по каменной поверхности, тщательно выбирая место, чтобы поставить ногу, а когда добрались до начала спуска, увидели внизу Серегу и Ленку, замерший внедорожник и еще несколько фигур вокруг него. Спуск был не чересчур крутым и не слишком длинным, хотя преодолевать его на машине Никита стал бы с большой осторожностью. Внедорожник же пролетел по нему со скоростью не менее восьмидесяти километров. Водителю и пассажирам несказанно повезло, что джип не перевернулся, попав колесом на камень, но тем везение и окончилось. Видимо, от растерянности и шока водитель принялся тормозить лишь в самом конце спуска, но погасить инерцию тяжелой машины было уже невозможно, и внедорожник на приличной скорости врезался в здоровенный валун. Тех, кто находился в кабине, спасли системы безопасности. Никита подумал, что, если бы «десятка» шла первой или Серега не среагировал бы вовремя, на месте внедорожника сейчас были бы они и с гораздо более тяжелыми последствиями для здоровья. Два парня, похожих друг на друга плотным сложением и короткими прическами, ковырялись над развороченным двигателем без малейшей надежды его оживить.

— А, Никита! — Серега обрадованно махнул ему рукой. — Оклемался? Как себя чувствуешь?

— Да все в порядке, — уже в третий раз ответил Никита. — А тут что?

— Тоже без больших проблем, насколько я понимаю. Подушки безопасности сработали. Только один мужик в салоне лоб себе рассек. Но это просто царапина.

Пострадавший как раз в это момент выбрался из джипа. Это был мужчина лет сорока с обвислыми щеками, большой залысиной со лба и изрядно заплывшей фигурой, в ярких синих джинсах и клетчатой безрукавке. Лоб его был заклеен пластырем. Новых действующих лиц он удостоил лишь коротким взглядом, продолжая манипуляции с блестящей коробочкой мобильного телефона. Он то тыкал в кнопки пальцем, то прижимал аппарат к уху, потом встряхивал и снова внимательно слушал.

— Разбился на хрен, — в сердцах вымолвил он. — Эй, у кого-нибудь из вас есть мобильник?

— Нет, — ответил за всех Серега. — В отпуске он нам без надобности.

— А где здесь ближайшая деревня? — продолжал допрос мужчина. Голос его звучал высокомерно и требовательно, что Никите здорово не понравилось. Впрочем, возможно, просто мужик не вышел из состояния шока. — Там трактор достать можно?

— Вот этого я не знаю, — рассмеялся Серега.

— Ты чего ржешь?! — тут же рассвирепел мужик. — Я разве что-нибудь смешное сказал?

— В некотором роде, — кивнул Серега. — Ты про трактор спросил, но прежде действительно неплохо было бы деревню найти.

— Вы что, не местные? — удивился мужик.

— Да нет, — пожал плечами Серега. — Мы прямо за вами ехали. Вон там наша машина стоит.

— Что ты с ними болтаешь без толку! — прозвучал из машины капризный женский голос. — Сделай что-нибудь! Пошли Алексея или Петра за другой машиной!

Дверца джипа приоткрылась шире, и из салона появилась длинная стройная ножка в легкой туфельке, а вслед за тем появилась и ее обладательница. Вот она-то была настоящей красоткой, ничего не скажешь. Платиновая блондинка в суперкороткой юбке и полупрозрачной кофточке с идеально вылепленными чертами лица смотрелась на фоне раздолбанного джипа и диких камней странно, но довольно прилекательно. Правда, Никита подумал, что сниматься в кино ее бы не взяли — слишком уж стандартизованной, какой-то безликой была ее совершенная красота. Но на модельном подиуме, на рекламном плакате рядом с шикарной машиной или даже с пачкой витаминизированного йогурта в руках она выглядела бы потрясающе. Красотка выбралась из машины, сделала пару шагов, споткнулась и ойкнула: чтобы ходить в таких туфельках по диким камням, требовалась осторожность.

— Женя! Долго мы тут будем еще сидеть? — потребовала она ответа, но мужик в джинсах только отмахнулся, пробурчав нечто неразборчивое.

Красавица сделала оскорбленное лицо, но так ничего и не сказала.

Обтирая ветошью руки, подошел один из парней.

— Ну, что там, Алексей? — нетерпеливо спросил мужик.

— Глухо, Евгений Иваныч. Радиатора нет, генератор всмятку, да и движок назад поехал. На месте её не оживить.

— Где ваша машина? — повернулся мужик к Сереге.

— Там, — пожал тот плечами, начав понемногу хмуриться.

— Я тебе заплачу, — заявил мужик. — Сгоняй в деревню, пригони сюда трактор или что там есть. Ты понял? Бабки тебе нужны?