— Познакомились. Я рада, что вы последовали моему совету, госпожа Н’Ери, и наконец наняли прислугу. В вашем возрасте надо отдыхать. Правда, с персоналом вы немного поторопились, ваша девочка немного тупенькая.

Что? Это она мне? Это она меня? Назвала? Тупенькой?

От возмущения даже слова закончились.

— Мээрин, ты не так поняла, — покраснев, пробормотала Ольга Ивановна, бросив в мою сторону виноватый взгляд.

— Она даже кофе сделать не может.

— И не должна, — смогла я выдавить из себя и добавила бы еще чего-нибудь, но тут, сияя, как новогодняя елка, к нам присоединился Ник.

— Вот ты где, солнце мое, — громко заявил он. — Я уже страшно соскучился!

Так как я в этот момент смотрела на волчицу, четко смогла отследить ее реакцию. Увидела, как торжествующе загорелись карие глаза, подбородок задрался еще выше. Для полного счастья не хватало только короны.

И как медленно сползла с лица улыбка, когда Ник прошел мимо, подошел ко мне, обнял и звонко поцеловал в макушку.

— Что ты тут делаешь?

— Решила помочь твоей маме.

— Умница. О, Мээрин, привет, я тебя не заметил.

— Привет, — процедила та. Надо сказать, она очень быстро взяла себя в руки. — А это кто?

— Мээрин, — вмешалась Ольга Ивановна, — познакомься, это Виктория — невеста Ника.

— Кто?

«Ну и кто из нас тупенькая?»

— Моя невеста. Есть проблемы?

— У меня — нет, — отрезала волчица, нервно взбивая волосы. От былой уверенности не осталось и следа. — Но не ожидала. Удивил.

— Кофе придется готовить самой, — мило улыбнулась я.

Хотелось еще и язык показать, но я уже взрослая девочка, чтобы заниматься подобными глупостями. Хотя и хотелось.

— Вика, я перенес вещи в нашу комнату, если хочешь…

— Хочу, — тут же ответила ему. — Ольга Ивановна, вам нужна помощь?

— Мне? Нет. Все уже почти готово.

— Тогда я бы переоделась. Ник, ты покажешь, где наша спальня? — промурлыкала в ответ, ласково перебирая пуговицы на его рубашке.

Оказывается, когда надо, и я мурлыкать могу.

Н’Ери сглотнул и прижал меня к себе.

— Да… дорогая.

Спальня располагалась на втором этаже, с левой стороны, третья по счету. Комната внушительных размеров, с добротной мебелью и огромной кроватью с массивными ножками. Была тут еще и отдельная ванная.

Я буквально влетела в помещение, быстро подошла к чемоданам, сразу начала вытаскивать вещи и бросать их на кровать.

— Надо сказать, ты меня удивила, — прикрывая за собой дверь, заметил мужчина.

— Ник, она назвала меня тупенькой, — рыкнула в ответ, не отрываясь от потрошения чемоданов.

Тихий смешок за спиной:

— Ну, не подумала девушка. Сглупила. В Мээрин всегда было слишком много гонора.

— Угу, — ответила ему и внезапно застыла.

Возникшая мысль не давала покоя, мухой зудела в голове, и я просто не могла ее откинуть.

— Знаешь, — выпрямляясь, произнесла и посмотрела на Ника, который все еще стоял в дверях, скрестив руки на груди. — Это странно. Твоя семья производит впечатление такой дружной. Родители любят тебя.

— И? — Темная бровь недоуменно поползла вверх.

— Они не могут не видеть, что Мээрин из себя представляет. Ты уж извини, но она стерва. С большой буквы стерва.

— Не отрицаю.

— Тогда зачем родители тебе ее навязывают? Я бы своему ребенку такого «счастья» точно не пожелала.

Мужчина неопределенно пожал плечами.

— Честно говоря, не знаю. Сам удивился. Они никогда особо не ладили, а тут вдруг полгода назад начали приглашать, намекать на возрождение наших отношений. Мээрин только обрадовалась. Может, мама уже отчаялась женить сына и думала пробудить во мне былые чувства?

— Чувства?

«Здравствуй, ревность. Вот ты какая, оказывается. Колкая, острая, до боли в груди и онемения во всем теле».

— Которых нет, — спокойно ответил мужчина, странно поблескивая глазами и плутовски улыбаясь. — Тор-р-р-ри, ты ревнуешь?

— Вот еще. Я просто злюсь, — фыркнула в ответ и снова погрузилась в стихийное разбирание чемодана. — Меня никогда в жизни так не унижали.

— Ты смогла отомстить.

— Это только начало, — ответила Нику и, выпрямившись, повернулась к кровати, которая была завалена всевозможными нарядами. — Я ей покажу служанку!

Ник бесшумно подошел ближе, встал за спиной, обняв меня за плечи, зарылся в волосы и вызвал сладкую дрожь в теле.

— Сейчас ты так сияешь. Такая дерзкая, агрессивная, — пробормотал он, поглаживая плечи. — Может, ну его, этот ужин?

Тело дернулось, я прижалась ягодицами к его бедрам, почувствовала его желание и вспыхнула в ответ.

— Даже не мечтай. Я должна отомстить.

— О, ты отомстишь. — Губы накрыли трепещущую жилку на шее. — Пропахнешь мной от макушки до самых пяточек, получишь свежую метку и отомстишь.

Как соблазнительно.

— Ник, я есть хочу, — ответила ему, вырываясь из крепких объятий и тихо смеясь. — Потерпи до ночи. Все будет.

— Обещаешь?

Я все-таки повернулась и посмотрела ему в глаза, вздрагивая от огня во взгляде.

— Разве может быть иначе? Мы жених и невеста, пара. А сейчас мне надо переодеться. Не зря же Жерар подобрал все эти брендовые вещи.

Остановив выбор на ярко-зеленом свободном свитере с косами и темно-синих джинсах, я дополнила комплект массивным браслетом и тяжелыми серьгами. Чуть-чуть подвела глаза коричневым карандашом, нанесла на губы легкий блеск и только потом повернулась к Нику, который молча наблюдал за моими сборами.

— Я готова. Как тебе?

И замерла, ожидая вердикта.

— Ты красавица, — тихо ответил он и протянул руку. — Пошли знакомиться с Вардом и Сойрой. Уверен, они тебе точно понравятся.

Понравились.

Вард, поразительно похожий и одновременно совсем не похожий на Ника. Невысокий, коренастый, широкоплечий, со светлыми пшеничными волосами и светло-карими глазами, в которых сияли искорки смеха. Квадратный подбородок, темные брови и резкие черты лица. Но при всей своей массивности он не производил гнетущего впечатления, скорее походил на добродушного мишку, чем на дикую кошку.

А как нежно и трепетно он обращался с беременной женой!

Сойра на фоне мужа выглядела совсем хрупкой и нежной, как тростинка. Невысокого роста, с пепельно-русыми волосами, заплетенными в обычную толстую косу. Веселая, обаятельная, сероглазая, с курносым носиком, чуть вздернутым вверх.