Двадцать первого ноября 2016 года над австралийским городом Мельбурном зрела идеальная буря. В тот понедельник царила чудесная солнечная погода. Ближе к обеду термометр показывал уже 35 градусов Цельсия, все растения были в полном цвету, как и положено в конце австралийской весны. Те, кто не боялся жары, выехали на природу, предвкушая наступающее лето: дети играли, взрослые готовили мясо на гриле. Но в 18 часов по местному времени идиллия вдруг закончилась. В течение нескольких минут температура воздуха снизилась до 21 градуса, небо потемнело, и, прежде чем большинство людей успели добраться до своих домов, разразилась невиданная гроза. Ветер вперемешку с дождем достигал скорости 100 километров в час и продувал насквозь предместья и центр города, повреждая строения, срывая крыши и ломая деревья, которые падали на припаркованные автомобили.

Но истинная опасность, которую принесла с собой буря, оставалась невидимой. Сея разрушения, ветер одновременно поднимал с земли тонны пыли, которые смешивались с воздухом. В этой пыльной туче были и миллиарды частиц пыльцы австралийского райграса, который только что отцвел. Пыльца с жадностью впитывала влагу и набухала, многократно увеличиваясь в размерах, а затем лопалась, как гигантский ботанический фейерверк, образуя мельчайшие пылинки. Уже через несколько минут после того, как это облако накрыло Мельбурн и его жителей, частицы пыльцы добрались до самых дальних закоулков дыхательных путей людей и осели там. И тут начался ад: после 18:00 раздались первые звонки в службу скорой помощи, за пять часов туда обратилось почти 2 тысячи человек — жители Мельбурна буквально задыхались. Бригад медиков не хватало, они выезжали только к пациентам с самыми тяжелыми приступами астмы. Тех же, кто мог более или менее спокойно разговаривать по телефону, отправляли в ближайшие дежурные аптеки. Перед аптеками стояли длинные очереди из задыхающихся людей. Вскоре начали заканчиваться противоастматические средства. Некоторые аптеки за кратчайшее время распродали сотни флаконов с бронхорасширяющими аэрозолями. В клиниках и дежурных амбулаторных пунктах, для того чтобы справиться с наплывом пациентов, организовывались временные приемные покои.

Когда буря в конце концов стихла, были подведены страшные итоги: больницы Мельбурна госпитализировали 8500 человек с приступами астмы, девять из них скончались. Это было достаточным поводом для представителей медицинских служб, чтобы сравнить бурю 21 ноября 2016 года с террористическим актом. Что же произошло в действительности?

Катастрофическая эпидемия астмы во время грозы случается редко. Требуется особое сочетание температуры, влажности, скорости ветра и концентрации пыльцы в воздухе, чтобы вызвать такую волну приступов астмы, как в Мельбурне. Почти у всех пострадавших была аллергия на пыльцу, но у многих до этого никогда не наблюдалось астмы. В отличие от обычной пыльцы, которая в силу своих достаточно больших размеров почти никогда не попадает в нижние дыхательные пути, в данном случае аллергикам пришлось иметь дело с чрезвычайно мелкими частицами, которые проникали в тончайшие ответвления бронхов. К тому же смесь пыльцы и мелкодисперсной пыли особенно агрессивна. Поэтому и возник приступ астмы.

События в Мельбурне не были уникальными. Похожие эпидемии астмы случались в 1994 году в Лондоне, в 2004 году в Неаполе, в 2013 году в Иране, в 2016 году в Кувейте и Саудовской Аравии. Сам Мельбурн столкнулся с чем-то подобным в 2010 году. И не исключено, что вскоре такие случаи не будут восприниматься как что-то из ряда вон выходящее. Виной всему — изменение климата.

При словах о глобальном потеплении большинство представляет себе тающие полярные ледяные шапки, потеющих белых медведей и исчезающие в пучине Индийского океана мальдивские атоллы вместе с их шикарными отелями. Застольные разговоры на эту тему заканчиваются предположением, что вскоре мы будем покупать красное вино из винограда, выращенного на юге Англии. Но и в Германии врачи уже сталкиваются с новыми вызовами из-за изменений климата. Это касается главным образом легочных болезней — глобальное потепление бьет в первую очередь по легким. Как же оно на них сказывается? И какие меры можно и нужно принимать для предотвращения вредных последствий?

Главную тревогу внушают такие факторы, как резкие перепады погоды, загрязнение воздуха, инфекционные заболевания и повышенное содержание аллергенов в окружающей среде. Все более частым явлением становятся экстремально высокие температуры, особенно в Южной, Восточной и Центральной Европе. Во время экстремальной жары летом 2003 года в странах этого региона умерло на 40 тысяч человек больше, чем в другие годы. Пострадавшими, как правило, были люди старше 65 лет или те, кто страдал заболеваниями дыхательных путей. В летние месяцы на легкие наряду с жарой оказывает воздействие повышенное содержание в воздухе озона, мелкодисперсной пыли и других загрязняющих веществ. Жара высушивает дыхательные пути, вследствие чего усиливается склонность бронхов к спазматическому сокращению, поскольку нервные окончания в них чутко реагируют на изменения температуры. Из-за чрезмерной сухости нарушается также работа мукоцилиарной системы очистки. Частицы пыли и озон, попадая в предварительно поврежденные дыхательные пути, причиняют еще больший ущерб. Результатом становятся тяжелые приступы астмы и ХОБЛ, а также инфекции дыхательных путей вплоть до воспаления легких. Задача пульмонологов заключается в том, чтобы до начала жаркого периода обговорить все эти факторы с пациентами из группы риска. Им рекомендуется больше пить, меньше находиться на открытом воздухе, охлаждать жилища, особенно спальни, а также принимать профилактические меры медицинского характера в соответствии со своими заболеваниями. Это простые, но эффективные правила.

Изменения климата влияют и на инфекционные заболевания легких, но это влияние необязательно негативное, например сезонные инфекции простудного характера и некоторые виды воспалений легких могут возникать реже. В то же время врачи должны быть готовы к тому, что их пациенты столкнутся с возбудителями, которые до сих пор считались экзотическими. Возвращение малярии в Грецию, случаи лихорадки Западного Нила в Италии и Румынии, отдельные очаги тропической лихорадки чикунгунья в Южной Европе стали первыми ласточками того, что на наш континент наступают новые возбудители болезней. Изменения маршрутов перелетных птиц также могут способствовать распространению новых опасных модификаций птичьего гриппа.

По мере глобального потепления повышается вероятность бурь с грозами и в Германии. Удлиняется сезон вызревания пыльцы растений, увеличивается ее количество в воздухе, и расширяется видовой спектр за счет появления новых теплолюбивых растений. В городах и других местах скопления населения растения образуют больше пыльцы под влиянием повышения концентрации посторонних примесей в воздухе. Эти загрязнения смешиваются с пыльцой, отчего многократно возрастает их способность вызывать аллергию. Таким образом, вероятность возникновения бури наподобие той, что произошла в Мельбурне, становится выше, и мы должны быть к ней готовы. Если бы в Мельбурне действовала эффективная система предупреждения населения, тяжелые последствия можно было бы значи-