Астра не ошиблась: кого-то еще, кроме нее, одолевала бессонница. По коридору метнулась тень – от малой гостиной к апартаментам хозяев. Женский силуэт...

Большую супружескую спальню занимал Борецкий. Воображение мгновенно нарисовало Астре картину, как он спит, раскинувшись в одиночестве на огромной кровати. Или пытается уснуть, а в голове теснятся мысли о молодой «русалке»...

Дверь тихо отворилась и впустила тень – женский силуэт скрылся в спальне хозяина. Кто сия ночная гостья? Неужто Лея? Кто же еще!

Нечего было и думать, чтобы подслушать, – а увидеть, чем они там занимаются, можно только через окно: если залезть на ближайшее дерево, и если Борецкий шторы не задернул. Первое – невыполнимо, второе – сомнительно. Оставалось только мысленно проникнуть в святая святых каждого частного дома: хозяйскую спальню. Что Астра и попыталась сделать: сосредоточилась, представила себе стены, оклеенные гобеленовыми обоями, мебель в стиле барокко, изящные хрустальные светильники и рубенсовских обнаженных красавиц на холстах, обрамленных бронзовыми багетами, роскошную постель в глубине алькова, в теплом полумраке. Борецкий – в халате, как настоящий барин, девушка – с распущенными волосами, в кружевной сорочке, дрожащая от собственной смелости и желания...

Фантазия Астры застопорилась, зациклилась на предметах обстановки и образах в духе галантного восемнадцатого века. А нынче – другое столетие со своими поправками к трактату о любви и кодексу поведения любовников: меньше поэзии и романтики, больше секса и денег.

«Я заразилась цинизмом от Матвея, – подумала она. – Во все времена искренние чувства ценятся превыше золота...»

Однако была некая странность во вспыхнувшей с первого взгляда страсти между Борецким и певицей. Непонятно, какую роль играет Лея в отношениях с Вишняковым... Тот рассказал приятелю о своем интересе к солистке «Русалок», но Борецкого это не остановило. Любовный треугольник получился скороспелый, натянутый и фальшивый. Кто-то плохо справлялся со своей партией в подозрительном трио.

Астру раздосадовало отсутствие замочных скважин. Раньше сыщикам было раздолье! А теперь? Чудеса техники в виде «жучков» и миниатюрных видеокамер доступны не всем, и остается только гадать, что происходит за закрытой дверью в спальне Борецкого. Как она ни старалась, кроме банальных любовных сцен, ничего в голову не приходило.

Она не сразу заметила, как тихо отворилась дверь в соседней спальне, которую занимал Вишняков. Пришлось юркнуть обратно в комнату и наблюдать через крошечную щелочку...

Ее клиент замешкался, будто решая, куда направляться. Он словно прислушивался, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону...

«Зачем он вышел? – подумала Астра. – Проверить, спит Борецкий один или... Бессмысленно! Хотя... когда ревность имела смысл?»

Она не понимала, что происходит. Анализировать ситуацию было некогда, да и незачем. Все разворачивалось у нее на глазах. Рыбы... русалки... волхвы... костер... елка... комедия масок...

Зеркало показывало ей Деда Мороза и Снегурочку... а праздник прошел без них. Что это? Обман? Не-е-ет... Зеркало – не человек, оно лгать не умеет.

Вишняков, поколебавшись, все же направился к спальне Борецкого.

«Так я и знала! – разволновалась Астра. – Нетрудно представить, что будет, когда... Они подерутся! Этого нельзя допустить!»

Она бросилась к Матвею. Растолкать его оказалось непростым делом – он сонно щурился и норовил натянуть одеяло на голову.

– Вставай! – чуть не плача, шептала Астра. – Да проснись же ты! Они убьют друг друга!

– Кто...

– Борецкий с Вишняковым.

– Чушь...

Она распахнула окно – ледяной ветер хлестко ударил в лицо, рванулся внутрь комнаты, надул штору, – сгребла с подоконника снег и высыпала на Матвея. Тот вскочил... вытаращил глаза в темноте.

– Ты рехнулась? Что за шутки?

– Вишняков пошел убивать соперника! – прошипела она. – А ты дрыхнешь! Они оба свихнулись из-за этой Леи. Случится что-то ужасное, страшная беда – я чувствую. Мы должны уберечь человека от непоправимого поступка. В конце концов, он же нам деньги платит!

– Тебе платит, – Матвей со стоном сел, включил ночник и с недоумением уставился на нее. Снег таял, оставляя мокрые пятна на подушке. – Ты что, так и не ложилась? Закрой окно...

– Пока мы тут бездействуем... кого-нибудь убьют!

– Почему сразу убьют? — возмущенно отряхивался он.

– Одевайся! – Она протянула ему спортивный костюм. – Живо!

Минута показалась ей вечностью. Когда Карелин натянул на себя штаны, футболку и выглянул в коридор... там никого не оказалось: тишина, полумрак, все двери закрыты.

– Ну, где твой Вишняков? – сердито прошептал он.

– Н-наверное, уже в спальне Борецкого... Я видела, как он вышел и...

– Может, тебе это приснилось?

– Нет, клянусь! Там Лея, и они...

– Если бы там была девушка, уже такой визг поднялся бы...

– А вдруг он их... обоих...

– Чего ради? – Матвей потянулся, сбрасывая остатки сна. – Полный дом людей, а мужик в здравом уме убивает приятеля и какую-то певичку? Он же не псих!

– Ты уверен?

– Что Вишняков не псих? Вполне. Ладно, идем, проверим... – Он вздохнул и повернулся к ней. – Ты только вообрази – врываемся мы в спальню хозяина дома, устраиваем переполох, а он мирно почивает со своей любовницей. Как мы будем выглядеть? Кстати, не исключено, что дверь они закрыли изнутри...

Последний аргумент охладил Астру. Скорее всего Матвей прав. Борецкий с девушкой непременно заперлись бы. Вишняков подергал дверь и ушел к себе.

Она почти сдалась.

– Предлагаешь сидеть сложа руки?

Матвей использовал ее замешательство, чтобы развить успех.

– С чего ты взяла, что в спальню Борецкого зашла именно Лея? Видела ее лицо?

– Вообще-то нет... А кто же еще мог зайти?

– Да хоть Коломбина... э-ээ... тьфу... Алина Бутылкина. Борецкий, к примеру, мог нарочно флиртовать с певицей, отводя подозрения от себя и жены друга. Жена друга – это серьезно!

– Но Алина не могла находиться в малой гостиной! Бутылкины занимают соседнюю с нами спальню. Я бы увидела, что она выходит оттуда.

– Алина могла выскользнуть раньше, чем ты выглянула в коридор, подкрасться к двери комнаты, где спят артистки...

– Зачем?

– Из любопытства или предосторожности. Подслушивать, например! Женские хитрости неисповедимы... Откуда мне знать?

Истошные крики помешали Астре возразить.

– Слышишь? – взвилась она. – Бежим...

– Это на первом этаже! – остановил ее Матвей. – Кажется, убивают домоправительницу...