— Кто?

— Еремей и Черномор. Их войска сюда к ночи подтянутся.

— Они что, обалдели?

— Не знаю. План разработал и утвердил Алексей.

— А-а-а... тогда пусть берут. Вот от кого олешки-то удирали, — дошло до Ойхо, — а я думал — миграция.

— За захватом через магический кристалл может наблюдать Кощей. Постарайся, чтоб все выглядело натурально, но не вздумай кого-нибудь покалечить или убить. Понял?

— Угу... — дракон протяжно зевнул, — только пусть погодят чуток: я вздремну малость, а потом пусть берут... натурально... — Ойхо захрапел.

Войска подтянулись не к ночи, а далеко за полночь. И дело было не в нерасторопности Черномора или Еремея, а в дырке с обугленными краями на оперативной штабной карте со стойким запахом гаванской махры, оставленной Петровичем. На искомую поляну наткнулись ближе к утру. Ввиду срочности операции захвата заложника торжественная встреча глав государств прошла по сокращенной программе. Был разработан план захвата, условные сигналы, и войска выдвинулись на исходные позиции.

Ставка главного командования расположилась в кустах к востоку от поляны. С севера от нее приготовился к штурму спецназ Еремея — отборные воины боярина Крута. С южной стороны поляны залегли морские десантники Черномора. Сеть они уже сплели и теперь с нетерпением ждали сигнала к атаке. Спецназом командовал лично боярин Крут, десантом, несмотря на бурные протесты Черномора, — Мари де Интимьяк. Боевая подруга главы Незалежной Украины привела убойный аргумент: тридцать три богатыря слушались ее, как родную маму, и готовы были за нее глотку перегрызть любому. Батька Черномор такой преданностью похвастаться не мог, а потому вынужден был согласиться.

И вот час икс настал. Ставка главного командования в составе Черномора и Еремея пялилась в темноту, пытаясь разглядеть арену будущей битвы, освещаемую лишь призрачным светом звезд. Шалаш дракона в центре поляны едва просматривался.

— Сейчас Машка незаметно сигнал должна подать. — Черномор явно волновался за свою боевую подругу.

— Угу, а мой воевода ответить. — Еремей тоже волновался. Заложников ему еще захватывать не приходилось. Да еще таких странных — глава миссии ООН.

— Ку-ку!!! — Трубный глас Мари де Интимьяк, пронесшийся над поляной, заставил царских особ подпрыгнуть.

— Ку-ку!!! — рявкнул боярин Крут. Звуковая волна пошла в обратную сторону.

— Ура-а-а!!! — грянуло с двух сторон, и группы захвата ринулись на штурм.

Спецназ Еремея и морской десант Черномора навалились на шалаш дракона, и началась великая битва. Смачные удары, уханье, хряканье и вопли взорвали ночную тишину.

— Ты гляди, как натурально! — восхитился Еремей.

— Артистично работают, — согласился Черномор, — еще минут пять — для правдоподобности, и пойдет сеть.

— Как и задумывали, — Еремей удовлетворенно кивнул, — если Кощей подсматривает, ни за что не догадается.

— Куда ты со своей сетью прешься?! — рявкнул кто-то через пять минут. — Уйди отсюда, не мешай! Не видишь, он сопротивляется?

— Что-то идет не так... — Черномор задумался.

— Обычное дело: в раж вошли, — успокоил его Еремей, — пусть разомнутся. Пересидели в засаде.

— И все-таки что-то идет не так, — настаивал Черномор спустя еще минут десять. — Тебе не кажется, что Ойхо переигрывает? Пора бы ему сдаться.

— Да я бы рад, только кому? — послышался голос сверху.

Царские особы подняли глаза. Над ними возвышалась морда дракона. Туловище его терялось в темноте где-то сзади них, в кустах. Ойхо с любопытством наблюдал через головы царских особ за месиловкой в центре поляны.

— А ты что здесь делаешь?! — возмутился Черномор.

— Ты ж должен быть в шалаше! — подпрыгнул Еремей.

— Какой шалаш! Всю ночь в кустах пропыхтел. Приперло, понимаете... проблемы с желудком.

— А кого ж они тогда там захватывают?

— Не знаю, — дракон шмыгнул носом, — но захватывают здорово. Давай посмотрим кого? Я подсвечу.

Струя пламени, извергнутая из пасти дракона, совпала с воинственным воплем Мари де Интимьяк:

— Ура-а-а!!! Мы его взяли!!!

Патронесса Роксаны сидела верхом на живом кургане, опутанном сетью. Под ней копошилась гигантская куча-мала. Под сетью спецназ Еремея азартно мутузил морской десант Черномора. Тридцать три богатыря в долгу не оставались.

Еремей вздохнул.

— Да, неувязочка вышла.

Черномор нахмурил брови.

— Что делать будем?

— Трубите отбой, — предложил Ойхо, — пусть все на исходные позиции отходят. А я незаметно обратно мышкой проскочу, и пусть захватывают.

— Отбой!!! На исходные!!! — завопили во всю глотку Черномор и Еремей.

Постанывая, держась за разбитые носы и выбитые челюсти, войска отступили на исходные позиции.

— А можно, я поближе к лесу залягу? — внес в план коррективы Ойхо. — Им с деревьев на меня прыгать сподручней. Шалашик-то мой развалили. Опять же натуральней получится.

— Валяй, — разрешил Еремей.

— Только шустрее, а то спать очень хочется, а мы тебя все никак в плен не захватим, — поторопил дракона Черномор.

Земля задрожала. Дракон незаметно, как мышка, протопал на край поляны, к границе сосредоточения союзных войск.

— Я готов, — крикнул он, плюхнувшись на спину и задрав лапы кверху, — захватывайте!

— Связной, ко мне! — скомандовал Еремей. На царское плечо спланировала летучая мышь. — Резерв на деревья, спецназ на повторный захват.

— Дело предлагаешь, — одобрил Черномор, — мой резерв тоже на деревья пусть лезет.

Связной сорвался с плеча и черной молнией метнулся исполнять приказание. На противоположной стороне поляны затрещали сучья.

— Кажется, готовы.

— Угу. Начнем?

— Начнем. По моему сигналу.

— Почему по твоему?

— Ну давай по твоему.

— Ладно, давай вместе.

— Ку-ку!!! — хором заорали царские особы.

Штурм дубль два начался. Рядом с мордой дракона протопали кованые сапоги, и спецназ Еремея сшибся с морским десантом Черномора в жаркой схватке. Результаты первой не удовлетворили ни ту, ни другую сторону, а потому им было не до Ойхо. Дракон очень обиделся.

— Черномор, Еремей! — заорал он. — Скажите своим придуркам, чтоб меня захватывали. Чего они друг с другом месятся?!

Ойхо отловил коготками-ятаганами одного из особо ярых драчунов за шкирку, посадил к себе на пузо.

— Меня брать надо, понимаешь, нет?