— А-а-а!!! — истерично вопил он. — Это нечестно!!! Двое на одного!!! Отпустите-э-э!!! Меня только рыцарь или витязь держать может!!!

— Так я же держу, — хмыкнул Елисей.

— Действительно... — Меч прекратил истерику и задумался. — Неужто и впрямь витязь?

— Можешь не сомневаться.

— Ладно: Уговорил. Буду тебе служить. Только вот этому обалдую меня не давай. Он ногами дерется.

— Я больше не буду, — пообещал Алеша.

Бармен начал оседать.

— Чегой-то он? — заинтересовался Алексей.

— Я, кажется, у него бар выиграл, — пояснил Елисей, пристраивая меч-кладенец за пояс.

— Эй, — Алеша похлопал бармена по мохнатым щекам, — погоди падать. Обслужи сначала, больно мне твое пиво понравилось. И не расстраивайся сильно. Без куска хлеба не останешься. Как протирал кружки за стойкой, так и будешь дальше протирать. Мы тебя на работу возьмем...

— Поберегись!

В стене отворилась щель. С грохотом откинулся каменный блок, подняв в воздух тучу пыли. Внутри образовавшегося проема кто-то оглушительно чихнул. Отгула высунулась метла. слепом появилась ее хозяйка.

— Ну тут как всегда... апчхи! — Яга начала протирать запорошенные пылью глаза.

— Упсс... Че-то они неправильно махаются... — Алеша нырнул в центр психологической разгрузки, отвоевал себе место у стены и попытался спрятаться за спинами бушующих монстров.

— Да кто ж так дерется? Смотри, как надо...

Не сразу въехавший в ситуацию Елисей душевно пнул ближайшего монстра ногой, расчищая дорогу, и нырнул следом за побратимом, круша челюсти руками и ногами под истеричный вопль меча-кладенца:

— А говорил — витязь!!!

Яга наконец протерла глаза.

— Э... а откуда здесь царевич?

Елисей уже так расчистил площадку, что Алеше прятаться стало не за кем, и он, плюнув с досады, присоединился к забавам побратима.

— А почему... почему их два?

Из центра психологической разгрузки кубарем вылетел монстр.

— Какое два... — простонал он, хватаясь за сломанный рог — их там куча!

— Алеша... — Лицо Ягуси стало наливаться кровью. — Я тебе что говорила, свинячья рожа! — прошипела ведьма, пришпиливая черенком метлы бармена к стойке.

— Ч-ч-что? — отстучал зубами бармен.

— Чтоб ноги моего сына в этом вертепе не было!!!

— Так его здесь нет.

— А это кто? — Яга кивнула в сторону сына, с которого в пылу драки соскочил халат, обнажая печально знакомую нечисти Лысой Горы кожанку с многочисленными металлическими нашлепками.

— Алеша... — Бармену стало так плохо, что он начал принимать свой истинный облик: рога уползали в затылок, выталкивая из-под бровей веки, которые росли, росли, пока не дотянулись до пола.

— Ладно, Вий, я с тобой позже разберусь.

Яга отпустила его, позволив сползти по стойке вниз, и ринулась наводить порядок. Ее метла крушила всех подряд.

— Вах! Какой жэнщин! — восхитился Вано. Джигит наблюдал за разворачивающимися событиями, не отходя от стойки и периодически прикладываясь к бурдюку.

— Слюшай, смэтана нэ напиток джигита. Смэсь номэр тры!

Колдун опустил глаза. Ара, как альпинист на Эверест, карабкался на стойку, волоча за собой абсолютно никакого Ваську, который выражал полное согласие с сентенциями мудрой птицы утвердительным похрюкиванием. Вано помог им достичь вершины, и они начали стучать кружками, требуя добавки. Однако обслужить их было некому. Вий лежал под этой же стойкой в полной отключке.

Тем временем разборка в центре психологической разгрузки подошла к концу. Монстры, побросав оружие, стояли около стеночки в ряд. Перед ними взад-вперед с метлой наперевес ходила ведьма. Царевичи стояли там же. Около стенки. Хитрый Алеша успел натянуть на себя халат, и Яга искоса посматривала на побратимов, пытаясь определить, кто есть кто.

— Слюшай, уважаэмая, — подал голос Вано, — зачэм всэх вмэстэ?

— Я их что, делить буду? — огрызнулась Яга, остановилась и в упор посмотрела на побратимов.

Отличия у них, конечно, были. У одного набухал фингал под правым глазом, у другого — под левым.

— Так, ну и который из вас мой сын? — грозно спросила она.

— Он! — Побратимы дружно ткнули пальцами друг в друга.

— Ясно. — Ведьма повернулась к притихшим за игровыми столами монстрам. — У кого есть ремень?

— Мамань, за что? — испугался Алеша.

— Ага! Попался! — Ягуся, страшно довольная, что отсортировала сына, схватила его за ухо и поволокла к ближайшему свободному игровому столику.

Елисей вприпрыжку бежал рядом.

— Я, конечно, понимаю, дело семейное, но мы здесь не просто так, а по поручению...

— Чьему? — сердито буркнула, не поворачивая головы в сторону Елисея, ведьма.

— Твоему, — Алеша выдернул из-под полы халата бумагу, — вот, лично твоей ручкой написано. Пункт четвертый — меч-кладенец.

Яга затормозила, машинально отпустила ухо сына-авантюриста и приняла протянутую ей бумагу. Алеша тут же ретировался за спину Елисея.

— Ну да. Меч-кладенец. Но я ж сказала... — Яга подняла глаза, — хватит меня дурить! Алешка, снимай халат!

— А ты драться не будешь? — хором спросили юноши.

Ведьма вздохнула.

— Не буду... у, поросенок, — не удержалась она от подзатыльника, как только сынок явился ей в привычной кожанке рокера-металлиста, — ведь предупреждала: тебе сюда нельзя. Меч-кладенец только истинному рыцарю или витязю в руки дается. Всех остальных беспощадно режет.

— Это я-то не витязь? — обиделся Алеша, выдергивая из-за пояса Елисея меч-кладенец.

— Уберите его от меня!!! — вновь забился в истерике меч. — И другого тоже!!!

— Гм. — Яга задумчиво посмотрела на рукоять меча, за которую уверенно держался Алеша. — А твой бра... царевич тоже за него хватался?

— Он его и поймал, — честно признался Алексей.

— Да я б ему ни в жисть не дался! — начал разоряться меч. — Если б...

— ... Я бы не пинался, — закончил его мысль Алексей.

— Значит, витязи, — успокоилась Яга, — раз вы за него держались, он вам теперь ничего сделать не сможет.

— Не буду я им служить! — уперся меч.

— Как миленький будешь, — заверила упрямца ведьма, — а словами поносными хозяев обзывать начнешь — в кузню на перековку попадешь.

Меч сник окончательно. Он понял, что выхода нет, и безропотно позволил Елисею засунуть себя обратно за пояс.