флэш-карта c музыкой… Сейчас принесут, – сбивчиво произнесла Анджели, словно бы она была виновата в том, что начало выступления сорвалось.

Снегурочка-аниматор, понимая, что возникла серьезная техническая пауза, громко сказала:

– Пока наши артисты разбираются, предлагаю всем проводить старый год!

Сорок минут до Нового года

Охрана, выставленная на крыше господином Бессмертным, скучала. Мужчины знали, что в одно из чердачных помещений подняли ящик с какой-то хитрой пиротехникой, запуском которой должен был лично руководить Константин Степанович. Ключ находился у него.

Из-за запертых дверей постоянно доносились какие-то постукивания и потрескивания, словно от неисправной трансформаторной будки. Глава фабрики их предупредил, что это нормально, поэтому охрана не беспокоилась.

Где-то в стороне в одном из московских районов, не дожидаясь Нового года, запускали фейерверки. Мужчины взирали на них и негромко переговаривались.

– Кто-то уже праздновать начал. Это же какие деньги сгорают сейчас в небе, – сказал один.

– Ага, – вздохнул другой.

Пока они смотрели на салют, Василиса приземлилась на крышу за их спинами. Она видела, куда занесли контейнер, и специально дождалась времени, когда в её сторону никто не будет смотреть.

В это же самое время в зале ресторана звукооператор доставал второй ноутбук.

– Флешка с фонограммой у вас с собой? – он поднял глаза на Анджели. Она была единственной из индийских артистов, кто знал русский.

Певица обернулась к своему продюсеру:

– Где флешка с музыкой?

Тот стал шарить по карманом, но вспомнил, что оставил её в комнате, которую артистам определили как гримёрку.

– Минуту! Я её сейчас принесу, – сказал он и убежал.

Тем временем охрана пыталась разобраться с медведем, который не подпускал никого к пульту. Животное вело себя не агрессивно, но разозлить его боялись.

На сцене Снегурочка, чтобы не было паузы, читала какие-то поздравительные стихи.

В служебном коридоре, у гримерки артистов, стоял Дед Студенец. Как только продюсер заскочил внутрь комнаты, древний бог прикрыл за ним двери. Он оглянулся, чтобы проверить, не смотрит ли кто на него. В помещении было уже пусто.

В руке старика появился волшебный посох. Он коснулся им дверного косяка по периметру, и тот вместе с дверью в одно мгновение покрылся толстой коркой льда, Теперь продюсер оказался надежно заперт внутри вместе с флешкой.

– Ты был не очень хорошим мальчиком в этом году… постоянно обманывал жену, – сказал сурово Мороз Иванович, погрозив в сторону двери кулаком.

Посох из его руки исчез так же быстро, как и появился.

Довольный Студенец достал из-за плеч баян и направился в банкетный зал.

Инструментальное трио спасает ситуацию

– Уберите медведя! Чей медведь? – спрашивал Константин у присутствующих.

– А вот и я, гости дорогие! – разнесся громкий голос по залу.

Все обернулись. Со стороны служебного коридора показался в шикарной боярской шубе Дед Мороз. Борода у него была неестественно длинная, и казалась почти настоящей. Она немного шевелилась, как от ветра, и от неё несло настоящим холодом.

– О! А вот и дедушка пожаловал! – выкрикнул кто-то из-за столика. – Эй, Мороз, ты подарки нам принес?

В зале раздались смешки.

Бессмертный обернулся, криво улыбнулся одним уголком рта.

Надо же! Дядя всё-таки не удержался, пришёл.

Племянник поднялся со своего места и двинулся к нему навстречу.

– Ты зачем притащился? Обещал же не мешать, – процедил он сквозь зубы.

– Я и не мешаю. Пришел помочь спасти праздник. Смотрю, с музыкой у тебя проблемы возникли, – древний бог зимы и стужи одарил Кощея кривозубой улыбкой.

Медведь рыкнул на охранников, вальяжно встал и направился в сторону Студенца. Поравнявшись с Бессмертным, он сел и голосом психотерапевта Рафаила произнес:

– Константин Степанович, что же вы стоите? Вы же отлично играете на электророяле!

Кощей подозрительно взглянул на косолапого. В любом магическом Мире он не удивился бы говорящим мишкам, но в центре Москвы такая встреча была слишком необычной.

– Медведь? – Бессмертный внимательно посмотрел в морду зверя, лихорадочно пытаясь понять, что за волшебное существо перед ним. – А ты почему говоришь голосом моего психотерапевта?

Не обратив внимания на вопрос, косолапый продолжил со знанием дела:

– Спасайте ситуацию! Вы же знаете наизусть все композиции репертуара Анджели.

Они говорили так тихо, что их никто не слышал.

Снегурочка на сцене пыталась дочитать свое стихотворение, но в ресторане было шумно.

– Вы же хотели произвести впечатление на девушку? – убеждённым голосом говорил зверь. – Да и цель была, чтобы она полюбила вас. Идите, спасайте концерт, играйте для неё! Не зря же старались столько времени!

Константин переводил взгляд с одного на другого и впервые чувствовал что-то подобное искреннему недоумению.

– Год Хорошего Кощея ещё не закончен, – хитро прищурился Студенец, указав пальцем на часы. – Спасай праздник для своих людей, мальчик Костя. Они ждут шоу!

Бессмертный скользнул взглядом по циферблату. Тридцать пять минут двенадцатого.

При всей склонности Кощея к выходкам и позёрству, он не планировал ничего подобного. У него на крыше стремительно рос в размерах «Горыныч» в барокамере. Надо было подниматься к нему.

– Дорогие гости! Дорогая Снегурочка! – Мороз Иванович помахал рукавицей залу. – Пока наш звукооператор разбирается с аппаратурой, всеми нами любимый Константин Степанович…

– Что ты себе позволяешь? – с тихим бешенством произнес Кощей.

– Директор фармацевтической компании, где все вы работаете… – как ни в чем не бывало продолжил Студенец, – поддержит наших индийских гостей… Он лично будет играть им на рояле! Наш любимый президент компании знает нужную мелодию! Ура!

Работники фабрики пришли в изумление. Шепот пролетел по залу, раздались восторженные крики одобрения. Люди, которых директор поощрил новогодним вечером в очень дорогом ресторане, восприняли всё происходящее как очередной сюрприз со стороны своего начальника.

– Мне надо идти, – сказал Кощей, едва заметно кивнув в сторону выхода.

Но дядя с медведем одновременно сделали несколько шагов в его сторону, и тот вынужден был отступить назад, к инструменту, который стоял сбоку от сцены.

Бессмертный не знал, что делать. Не драться же ему с Дедом Морозом на глазах у всех.

– Константин… вы играете на рояль? – удивлённо распахнулись глаза Анджели.

– Ради вас, царевна, этот обормот сейчас сделает невозможное. Правда, Константин Степанович? – смеющимся голосом сказал старик и обернулся к племяннику. – Решайся! Ты будешь звездой этого вечера.

– Но…

– Да не волнуйся… Мы с мишкой тебе подыграем.

Кощей взглянул на бурую косматую морду, и ему показалось, что косолапый подмигнул.

– Господа индийцы, вы можете подготовиться! – скомандовал Студенец.

Певица беспомощно оглянулась в поисках продюсера с флешкой, но его не было. Она показала артистам жестом, чтобы те занимали места.

– Ты ради этого спектакля медведя приволок? – спросил Бессмертный дядю.

– Племянник, ты как маленький! –