на умалишенного. Блин, и не объяснишь ведь им этот порыв, а, между прочим, это традиция, пришедшая еще из той, прошлой жизни, когда я командовал целым отрядом и все ребята еще были живы…

Помнится, такие «рожи» любил на броне рисовать Джоэл…

Тут же всплыл и момент, когда он погиб прямо у меня на руках — один из киберпсихов попросту разорвал его. Боже, крики Джоэла, казалось, до сих пор звенят в ушах…

Я тряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания. Черт подери, еще один неприятный момент, связанный со всеми моими модификациями. Я не просто ловлю флэшбеки, что бывает с ветеранами, прошедшими через горячие точки, я в такие моменты вообще выключаюсь из реальности.

Благо, подобное происходит не очень часто, и уж тем более не в критических ситуациях. Во всяком случае, за все время в «Кельтах» у меня такого не было. В бою не было, имею в виду.

Все, вроде прошло.

Элен и док все это время продолжали удивленно на меня пялиться.

Ну и похрен! Пусть смотрят, как хотят.

‒ Как хочу, так и развлекаюсь. Вопросы?

Оба от вопросов воздержались.

— Может, уже займемся тогда делом, а?

Возражений не нашлось, и док упал в кресло за пульт управления машиной. Робот зажужжал, завелся и бодро покатил вперед. Мы с Элен заняли места в скафандрах и захлопнули забрала. Минуту заняла диагностика, выведшая затем большую жирную надпись «ОК» на дисплей.

Затем я помог Элен нацепить на ее броню баллоны с огнесмесью, и закрепил ей же огнемет на правой руке.

Как оказалось, в скафе сделать это было довольно легко.

Забавно: такая массивная и неповоротливая машина, а тонкие действия выполняет прямо-таки…ювелирно. О! Правильное слово подобрал.

Попробуй я такое сделать на боевом скафе — и хрен получится.

Впрочем, наша текущая броня как раз ведь и разработана не столько для перемещения или тем более боя, сколько для подобных работ. Ну а боевые скафы затачивать под подобное не имеет смысла — перед ними другая задача стоит. А со всякой амуницией, которую нужно нацепить на броню перед боем, могут помочь техники. Обычно к отряду «боевых скафов» прилагался еще и взвод или два техников-механиков, обслуживающих эти махины.

Закончив с Элен, точнее с ее броней, я замер. Теперь настала ее очередь помогать мне, и она довольно быстро нацепила на мой скаф энергосистему аннигилятора.

Кстати, док проверил ее и заявил, что все с ней в порядке, на пару десятков выстрелов еще хватит. Ну и ладненько, о большем я и не мечтал.

Тяжело переваливаясь из стороны в сторону, мы вышли в коридор, ведущий к лифтам на следующую палубу. Там располагались ангар и куча технических помещений.

Опасаться там нам вроде как было нечего — в ангаре сейчас точно было пусто, челнок «корабль-планета» отстрелился давно, что подтвердил нам и бортовой комп корабля. Ну а чудищам там делать нечего.

Так что пройдем по ангару и поднимемся выше — в помещения арсенала и топливных складов.

Глава 20

Хорошо, что лифтовая платформа все еще работала. Подъем по лесенкам в этом бронешкафчике был бы не просто адом, а настоящим испытанием, достойным отбора в отряд каких-нибудь «Морских котиков».

Во-первых, в нем, блин, жарко, и не просто жарко, а прямо-таки нестерпимо. Представьте, что ваш автомобиль целый день торчал на солнце с закрытыми окнами в сорокаградусную жару, и затем нужно в эту машину сесть. Там задницу поджарить можно от сидений, не говоря уже о такой мелочи, как духота.

Не, ну понятное дело, что в этой одежке кондиционирование ни о чем. Его и вовсе там поставили «для галочки». Никто не предполагал, что данные «изделия» будут эксплуатироваться несколько часов к ряду, а точнее, что в нем будут очень много двигаться. Он то рассчитан на то, что ученый будет торчать возле лабораторного стола, на своем рабочем месте, а не бегать по всему кораблю, уж тем более — вести боевые действия.

Во-вторых, когда я сказал, что передвижение в нем осуществляется только шагом, это была не совсем истина. Только МЕДЛЕННЫМ шагом. Поднять ногу, опустить…будто ты огроменным мехом управляешь. Огроменным, неповоротливым, и крайне тяжелым.

Но были и бонусы.

Пока мы шли по коридорам, я все еще удивлялся, почему на нас до сих пор не напал тот, кто подъел все трупы, ведь он где-то неподалеку…

Ну, хотя, он просто может устроить на нас засаду...

Когда наша бронегруппа уже прошла один из перекрестков и в паре сотен метров впереди замаячил лифт-подъёмник, ярко подсвеченный парой прожекторов, со спины на меня кинулось змеевидное тело.

Ну вот, блин, хотел зверушку — получил. Как в воду глядел…

В момент эта тварь обхватила «шею» моего скафа, принялась сжимать свое мощное сегментированное тело, будто анаконда какая-то. Вот только в отличие от земной змеи, эта еще и одновременно беспорядочно била по мне своим хвостом, на котором имелось некислое такое, в две ладони, точно, жало.

Трижды «ХА»!

Пережать мне шею было физически невозможно. Под прессом ‒ может быть, но тогда уже и весь скаф бы деформировало. Однако тварь ‒ не пресс, ей тупо не хватило силенок.

Пластины ее хитиновой брони бессильно скрежетали по металлу, сдирая краску, даже оставляя глубокие царапины, но не более того.

С жалом у животинки тоже не особо получалось — оно хоть и упрямо, но абсолютно бессмысленно билось в броню, пытаясь ее пробить, найти хоть малейшую щель. Но нет, таковой не было.

Я даже не стал применять огнестрел, просто выпустил из правой кисти циркулярную пилу, и медленно, с наслаждением, ухватил левой рукой тварь за жвалы, торчащие из «морды». Она тут же зашипела, а уж когда я начал ее «пилить», и вовсе перешла на визг. И в визге этом слышался испуг. Верно боишься, гнида!

Так как она брыкалась, я сломал ей жвалы, хотя, признаюсь, это была и не совсем уж случайность. Намерено сломал, чего уж душой кривить.

Тем более, сделать это, как оказалось, не так уж и сложно, учитывая громадную мощность усилителей на скафандре. Пластинки хитина заскрежетали, когда я запустил под них пальцы, а затем и вовсе были оторваны с «мясом». Далее я начал «ковырять» саму плоть, кишки…

Монстр уже не визжал, он практически ревел на ультразвуке, но я только вошел во вкус, и заканчивать не собирался.

Проверим, насколько быстро циркулярная пила берет хитин, и берет ли...

Прислонил лезвие к панцирю, специально выбирая чешую побольше,