В итоге немного побродив по довольно большому помещению, мы подошли к одной из четырёх арен этой лиги. Она, в отличие от той, что я видел до этого, была раза в полтора больше. Похоже, тут предполагалось использование куда более интересных боевых техник, а многие из них требуют пространство для того, чтобы их можно было разглядеть в полной мере. Лишать развлечения своих гостей управители этого места никак не хотели.

— Смотри, — возбуждённо проговорил Сергей, привлекая моё внимание к происходящему. — Сейчас начнётся.

Мой друг с пристальным интересом смотрел как две девушки-практики вышли на арену «Медной лиги». Обе воительницы были красивы, даже несмотря на то, что защитное снаряжение не выставляло их фигуры в выгодном свете. Они не собирались здесь красоваться, и вся защита строилась именно на идее защиты, а не для того, чтобы выглядеть лучше. Впрочем, одна из девушек обладала достаточно нескромными формами, чтобы даже защитные пластины не могли скрыть эту деталь.

— Эх, и вот почему тут никак не введут бои на раздевание, — скорбно вздохнул Сергей.

— Э? — я бросил на друга непонимающий взгляд.

— Да вот представь, что эти девушки дрались бы против друг друга, но целью было вовсе не обычная победа, когда противник не может продолжать бой, а лишить соперницу одежды. Кто первая окажется голой — та и проиграла, — мечтательно закатил он глаза.

— Мечтай-мечтай, — рассмеялся я.

— Вот зря смеёшься, я бы на каждый такой бой ходил. Ни одного бы не пропускал! Тем более, сам знаешь, что у почти каждой девушки-практика идеальная фигура и там есть на что посмотреть, — толкнул он меня локтем, намекая на главные обстоятельства его интереса.

— Думаю, что тогда бы у тебя ни на что другое не осталось времени.

— Тоже верно… — хмыкнул он. — Ну да ладно. Но я бы точно был их завсегдатаем.

— Нисколько не сомневаюсь, — не удержался я от новой порции смеха.

Всё-таки моего друга ничто не исправит. Интересно, а женитьба, которая Бестужева неизбежно ждёт, изменит его или нет?

Стоило прозвучать сигналу к старту боя, как обе девушки окутались видимыми невооружённым взглядом всполохами энергии. Та, что стояла слева, имела энергию серебристого цвета, а та, что справа (она и была более фигуристой) — красного.

Два удара сердца и обе девушки ринулись в бой, оставляя на своих местах лишь «фантомов». Так обычно называли остаточный энергетический след, который остаётся на месте, если практик покинул место слишком быстро.

Те, кто двигался особенно быстро и вовсе могли оставить на своём месте иллюзию, которая либо исчезает, спустя время, либо развеивается от удара. В какой-то мере «Шаг ворона», как, впрочем, и некоторые другие техники шагов позволяли сделать то же самое и без достижения запредельных скоростей, но вот только изучать подобные техники надо было минимум на среднем ранге.

За этим боем действительно было интересно наблюдать. Не зная, что за техники использовали они (по внешним признакам вообще техники довольно сложно идентифицировать, особенно если они не особо распространены), но бой выглядел красиво. Теперь я остро понимал, насколько по-дурацки были проведены мои бои — в них не было никакой грации. Ничего, что бы захватывало дух и ты, затаив дыхание, наблюдал за действиями действительно мастеров боевых искусств.

И оттого ещё нелепее воспринимались восторженные возгласы ведущего относительно моей победы. Детсад как он есть. В «Медной лиге» совершенно другой уровень, а ведь она лишь на одну ступень выше Младшей. Впереди ещё Бронзовая, Серебряная, Золотая и Платиновая. И это не говоря о Звёздной, куда действительно входит элита из тех, кому недостаточно быть просто Покорителем Лабиринта, а хочется сражения против другого столь же сильного противника.

Лишь в «Медной лиге» в полной мере начинало приходить понимание, что в словосочетании «боевое искусство» ключевое именно искусство. Вот только если на такое способны те, кто в «Медной лиге», то что могут продемонстрировать более сильные культиваторы?

Об этом по-настоящему я задумался впервые. Понятное дело, фильмы или репортажи про покорение этажей Лабиринта, когда вели прямые трансляции. Последнее порой делали для повышения популярности деятельности Покорителей или для рекламы той или иной гильдии. Вот только всё это было создано специально, чтобы произвести нужный эффект, скрывая за красивой картинкой, что происходило внутри, и сколько усилий было потрачено для наиболее эффектного кадра, который выглядит естественным.

Ко всему этому я относился с изрядной долей скепсиса, но вот сейчас две воительницы прямо передо мной сражались без всяких заготовок. Любое из их движений было отработано тысячи раз, доведено до автоматизма. Да, бывали моменты, когда их атаки, даже несмотря на такой непрофессиональный взгляд как у меня, содержали неточности и небольшие ошибки, но они были эффективны. Каждая из воительниц хотела оказаться победителем, и никто не хотел уступать. Наверное, не удивительно, что самые жёсткие бои как раз происходят между девушками? Всё же парни чаще признают поражение, да и так за боем мужчины-культиваторы пристально следят. Рисковать немногочисленными воинами, готовыми идти путём развития никто не хотел.

Пока я размышлял обо всём этом, бой перерос из своей показательной части, к более жёстким стычкам и вот тут фигуристая воительница начала показывать гораздо более высокий уровень навыков, чем её соперница. Не знаю, что была у неё за техника такая, но каждый её удар ногой сопровождался мощной звуковой волной и вторая девушка, несмотря на все попытки защититься от них, уже успела поймать несколько таких ударов. Даже несмотря на маску, было видно, что из носа и ушей девушки течёт кровь, но она всё ещё продолжала стоять на ногах, хоть её и нещадно шатало.

Казалось, на этом всё и она проиграла, но в следующее мгновение всё переменилось.

— О, сейчас будет «взрыв юности», — рассмеялся мой друг, хлопнув меня по плечу.

— «Взрыв юности»? Это что, техника? — заинтересовался я. — Первый раз о таком слышу.

— Это не техника, а скорее… — Бестужев задумался, подбирая слова. — Ну, когда тебя бьют, но ты такой «я не проиграю» и поднимаешься, чтобы врезать врагу по яйцам.

— Но они девушки, у них нет…кхм… яиц, — не удержался я от возражения. Не всё же Сергею потешаться над другими.

— Да знаю я, — раздражённо бросил он. — Это выражение такое! Чего к словам придираешься? — окончательно надулся мой друг. — И вообще, смотри давай. Сейчас самое интересное начнётся.

Воительница вновь полыхнула серебристой энергией и неожиданно оказалась в шаге от своей соперницы, что лидировала всю вторую половину схватки. Та, уверившись в своей победе и действуя более расслабленно, просто не успела среагировать на её действия.

Удар в живот рукой окутанной энергией и девушку слегка подбрасывает в воздух. Одновременно с этим защитную экипировку разрывает как на животе, так и на спине не оставляя кроме этого никаких видимых следов, зато сопровождая это настоящим эффектным световым шоу. Духовная защита (а точнее, защитная техника, что прикрывала получившую удар девушку) словно на миг обрела форму, окрасив её силуэт красной энергией. Спустя миг, она разлетелась на тысячи осколков, которые, в свою очередь, вспыхнули алым пламенем, сгорая прямо в воздухе. Девушка падает на землю и, на первый взгляд, всё нормально, но в следующую секунду она припадает сначала на одно колено, а затем на второе, не в силах подняться. А ещё спустя пару секунд её начинает рвать кровью. Мгновение и воительница просто заваливается на бок, теряя сознание. Но, с другой стороны, и её соперница, которой уже можно было засчитать победу, просто падает лицом в песок.