– Вот именно! Будут конкурсы, соревнования, выйдет газета! Но третья смена самая немногочисленная, людей на все конкурсы не хватает. Прошу вас, примите участие в беге с эстафетной палочкой и состязаниях по прыжкам в мешках! Ваши, между прочим, уже согласились.

– Мои? – удивилась Лиля.

– Да-да-да! Григорий – спортивный мужчина, он будет метать дротики. А Лидочка станет участвовать в поэтическом конкурсе на лучшее стихотворение о нашем доме отдыха. Теперь дело за вами!

– Что, и Клара Ивановна согласилась?! И Олег?!

Григорьева насупилась.

– Клара Ивановна обещала помочь, а вот ваш супруг отказался. Так я и не смогла его уговорить! Просто удивительно, до чего замкнутый он у вас человек! – недовольно выговорила она Лиле.

«Нет, удивительно было бы, если бы он согласился», – подумала та и развела руками, показывая, что сочувствует деятельной Ольге Романовне, но помочь ничем не может.

– Ну так что, согласны? Давайте, не отказывайтесь! И вы тоже! – заведующая потеребила Бабкина за рукав рубашки.

– Ладно, – сдался тот. – Буду прыгать в мешке.

– Чудесно! – просияла Ольга Романовна. – А вы, Лиля, значит, побежите с эстафетной палочкой!

– Хорошо, – рассмеялась Лиля. – Только я не умею быстро бегать.

– Ах, дорогая моя, это не имеет никакого значения! Больше того, – она доверительно наклонилась к Лиле, – там никто не умеет! Так что не стесняйтесь.

– А кто пишет газету?

– Наш всеобщий любимец, Леонид Сергеевич! Кажется, сейчас он оформляет карикатуры, но я не уверена. Кстати, это сюрприз, так что не выдавайте меня!

– Доктору больше подошел бы жанр исторического обзора, – заметил Сергей. – Написать об истории этого места, о семье Вязниковых, о поместье…

– Правда, было бы очень интересно! – воодушевленно подхватила Лиля. – Он так увлекательно рассказывает обо всем!

Но Ольга Романовна отнеслась к этой идее без энтузиазма.

– Между нами говоря, в рассказах милейшего Леонида Сергеевича больше фантазии, чем правды, – доверительно произнесла она, наклонившись к Лиле и Бабкину. – Мы все уважаем его, он чудесный человек, но, ради бога, не принимайте всерьез всего, что он говорит. Он у нас человек совершенно безобидный, и я уважаю его право на маленькие слабости. Если доктору хочется пугать гостей историями о заточенной в подвале девушке и влюбленном графе – пусть! Может быть, он уже и сам в них поверил… Но для газеты пусть лучше рисует карикатуры!

Когда Григорьева удалилась, внеся в свой перечень участников две новых завербованных души, Бабкин и Лиля двинулись прежним путем.

– Где ваш коттедж? – спросила она.

– Вон он, за деревьями. Мы уже почти пришли.

Через тридцать шагов они и впрямь вышли к славному аккуратному домику, возле которого стоял огромный черный джип.

– Это ваша? – уважительно спросила Лиля.

– Угу. – Сергей нажал на кнопку, и отключенная сигнализация негромко пискнула.

– А какая… – Она чуть не спросила «порода», но в последний момент спохватилась: – …какая марка?

– «БМВ». Сейчас мы с вами кое-кто предпримем… Идите сюда, не бойтесь.

Озадаченная Лиля подошла к Бабкину, пытаясь понять, что он задумал.

Сергей распахнул перед девушкой водительскую дверь.

– Садитесь, – скомандовал он.

– Что-о?!

Лиля отпрыгнула от машины с таким ужасом, будто он предложил ей забраться верхом на орангутанга.

– Садитесь, садитесь! Я хочу провести на вас отработку урока с новичками. Считайте, что вы нужны мне как рабочий материал. Вперед!

– Нет, ни за что! – Она замотала головой. – Так нельзя!.. Чужая машина…

– Я не предлагаю вам ее угнать, – усмехнулся Бабкин. – Мы всего лишь немного прокатимся.

– Я не смогу!

– Отчего же? По-моему, сможете.

– Вы с ума сошли?! Я врежусь! Врежусь в дерево!

– У меня страховка, – бросил Сергей. – Врезайтесь. Да бросьте пререкаться, садитесь. Ну же!

Лиля на цыпочках подошла к машине, показавшейся ей теперь не просто большой, а огромной, и втекла на водительское сиденье. Бабкин сел рядом, прикрыл дверь и протянул ей ключ зажигания.

– Вставляете в эту щель. Нажимаете. И сразу отпускаете. Давай!

Если бы Лиле дали время подумать, она ни за что не согласилась бы. Но подумать ей не дали. Она выполнила инструкции Сергея, с содроганием ожидая, что вот-вот случится что-нибудь страшное. Они поедут и задавят кого-нибудь! Помчатся на безумной скорости! Она разобьет этот большой и явно очень дорогой джип! Господи, что-нибудь непременно произойдет, потому что она безмозглая корова, и это «что-нибудь» будет кошмарным и неисправимым.

«БМВ» негромко заурчал. Машина ожила, замигала лампочками на приборной панели.

– Ну вот, умница, – спокойно сказал Сергей. – Вы ее завели. Видите? Она вас слушается.

Лиля перепуганно взглянула на него, но Бабкин был вполне серьезен.

– Теперь смотрите: мы не тронемся до тех пор, пока вы этого сами не захотите…

– Я не хочу! – выпалила Лиля.

– Хотите, хотите, – заверил ее Сергей. – Просто еще сами не понимаете. Вот рычаг коробки передач. У вас под ногами две педали, газ и тормоз. Посмотрите.

Девушка взглянула вниз.

– Я знаю, – пробормотала она. – Я на «опеле» видела то же самое. Это называется коробка-автомат.

– Правильно, – похвалил Бабкин. – И управлять ею очень просто. Ну-ка сдвиньте сиденье вперед. Вот этой кнопкой…

Лиля нажала на кнопку, и сиденье мягко вытолкнуло ее к рулю. Сергей убедился, что ногами она достает до педалей, и показал, как переключать скорости.

– Все, что вам нужно – это мягко отпустить педаль тормоза, – сказал он. – Но если вы сделаете это резко, то ничего плохого не случится. Ну, поехали!

Он откинулся на спинку сиденья и приоткрыл окно.

– Вы не пристегнетесь? – робко спросила Лиля.

– Пристегнусь, и вы тоже.

Она неловко потащила ремень, с трудом нашла место, куда его нужно было вставлять.

– А теперь переключайте скорости и трогайтесь с места, – сказал Сергей. – Помните, куда переключать?

– Помню, – прошептала Лиля.

– Вот и прекрасно. Давайте.

Он делал вид, что беззаботно поглядывает вокруг, но в действительности контролировал каждое ее движение. «Выезд широкий и прямо на дорогу. Деревья стоят далеко. Других машин нет и не предвидится. Ну, с богом!»

Лиля сдвинула рычаг переключения скоростей и вцепилась в руль, думая только об одном: стоит ей отпустить педаль тормоза – и они рванут вперед.