или, по крайней мере, не вышли на их след сразу же. И доставить ее к Мастер-Лорду… Шарби вздохнул. Ему всегда было легче в ситуациях, когда надо было решать быстро и с ходу. Значит, лучше всего начать минимально подготовившись и придумывать по ходу дела… Он незаметно для себя уснул и проснулся от того, что Калши тряс его за плечо.

— Просыпайся! Плохо спать в одежде.

— Спасибо, — пробормотал Шарби и начал стягивать с себя рубашку.

— Спокойной ночи, — ответил юноша, устраиваясь на подстилке.

— Это, вроде, мое место, — слабо запротестовал мальчик.

— Спи, давай, — откликнулся Калши, — мне и без того хорошо.

— Как хочешь. Спокойной ночи!

Глава 12. Преступление

Наутро выяснилось: горцы рассказали все, что знают. Это значило, что надо перебираться в другую часть поместья, куда Лорд поселил горцев из других родов. Повозка ехала мимо большой скалы, когда Шарби вскочил на ноги. Увидев то, что увидел мальчик, Калши тоже дернулся, но, все же, отреагировал спокойнее. И только возница ничему не удивился. К скале толстой цепью за ногу был прикован великан — настоящий живой великан, какие изредка встречались далеко на юге Станового хребта. В руках он держал огромный лом, тоже прикованный цепью, и разбивал огромные валуны на мелкие — для него, конечно, — куски. Шарби, как и практически все жители королевства знал их только по сказкам. Теперь он с изумлением смотрел на странное волосатое существо, похожее одновременно и на обезьяну, и на человека.

Калши, между тем, остановил повозку, раскрыл чистую тетрадь и набросился на возницу с вопросами. Тот, видя в руках волшебника ручку, отвечать под запись отказался наотрез, сославшись на то, что он знает мало, по слухам, и боится рассказать магам неправду. Вместо ответов он отвез Калши и Шарби в небольшой домик, где жили несколько рабов, обслуживающих великана. Они-то и рассказали очень много интересного.

Оказалось, что великан хоть и очень глуп, но может выполнять простые действия и легко учит чужие языки. Ест он не слишком много, предпочитает растительную пищу, но не отказывается, время от времени, и от мяса. Его способности к счету ограничились пятью, из отвлеченных понятий он понимал только описание простейших эмоций, вроде «нравится» — «не нравится». Без какого-нибудь дела он скучает, поэтому добывает и дробит камни с охоткой. Хотя он очень большой, он не так силен, как может показаться, и цепи надежно удерживают его. Лом прикован так, что освободится с его помощью невозможно. Когда великан разобьет все, что в пределах его досягаемости, лом прикуют в другом месте.

Шарби прикинул, что великан может приносить Лорду неплохую прибыль: для такой работы требовалась большая бригада камнетесов. Калши засыпал их градом вопросов о привычках великанов, их верованиях, сказках и песнях — но не получил удовлетворительного ответа. Рабы почти ничего не знали об этом и не интересовались. Шарби показалось, что они знают больше, чем говорят и чего-то побаиваются, но вслух не сказал этого, рассчитывая на волшебника и его чтение мыслей. Закончив разговор с рабами, Калши велел ехать дальше.

— Ты не хочешь поговорить с ним самим? — удивленно спросил его мальчик.

— Хочу, очень хочу, но толку будет слишком мало. Тут нужны маги, которые не просто будут говорить с ним, а выучат его наречие и проникнут в его воспоминания… Ты слышал, что нам рассказали? Он не сможет ничего внятно рассказать, а из его мыслей я почти ничего понять не смогу.

Возница переполошился:

— Вы читаете чужие мысли, господин волшебник?

— Только по делу, — улыбнулся ему Калши.

Шарби понравилось, что улыбка юноши была не робкой, как обычно, а покровительственной. Возница немного успокоился, а Шарби отвернулся от них и продолжал смотреть на удаляющуюся огромную фигуру: темнокожую, покрытую нечастыми жесткими темными волосами, на скошенный лоб, глубоко сидящие глаза и необыкновенный, практически отсутствующий подбородок…

Горцы из другого племени, как оказалось, знали почти тоже, что и предыдущие. Калши прикинул, что ему понадобится от силы дня два, чтобы все закончить. Шарби только хмыкнул: наконец-то! Ему уже сильно наскучило здесь, даже книга помогала плохо. Когда вечером они вернулись в свою комнату в «Верном щиту», Калши сказал:

— Я опять наложил заклинание неслышимости.

— Ты что-нибудь узнал?

Калши бросил на него быстрый взгляд, удивительно похоже на Мастер-Лорда.

— Чем быстрее мы вытащим ее, тем лучше.

— Что случилось?

— Не скажу. Шарби, ты еще маленький. Кажется, Мастер-Лорд о чем-то догадывался… Не зря он сказал мне, что Крайверон должен остаться жив!

Шарби встревожился.

— Не собираешься же ты драться со всей стражей?

— Ты думаешь, они меня остановят? — усмехнулся волшебник.

Машинально Шарби порадовался такой жесткости в его голосе, но ситуация была очень сложной.

— Ты решился атаковать в лоб?

— Только если ты дашь санкцию на это… Тут есть еще одна проблема: ну, хорошо, перебью я всех, кто попытается нам помешать, а дальше что? Там несчастных довольно много. Как их увести отсюда всех?

— Это самое трудное, — кивнул головой Шарби. — Я уже думал об этом.

— Ну вот, сам видишь. Поэтому, спасем оттуда хотя бы одну. А дальше… Что-нибудь придумаем.

— Вот и хорошо, — успокоился Шарби, — завтрашний день будет последним?

— Да. В принципе, можно было бы закончить и сегодня. Просто хочу для очистки совести еще их поспрашивать.

— Значит, завтра вечером начнем. Да, когда я вот так сложу пальцы, ты тут же и молча накладываешь заклинание неслышимости. Запомнил?

— Да. Ты опасаешься, что нас могут подслушать?

— Конечно. Я видел людей, которые обворовывали Великих Лордов, но мы идем за человеком…

— Только ты учти, что это заклинание накладывается на помещение. Для улицы есть другое, которое действует на небольшом расстоянии.

Шарби махнул рукой.

— Тебе виднее, что делать. А если не сможешь, дерни меня за рукав.

— Хорошо. Да, мне неудобно…

— Ну, что на этот раз?

— Ну, у меня вроде развлечение есть, а тебе, наверное, очень скучно. Может, просто по поселку прогуляемся?

— Я боюсь этого места, — признался Шарби. — Люди напуганы, это неспроста. А мы и так знаем больше, чем нужно. Лучше отсидеться здесь.

— Как скажешь, — пожал плечами Калши.

Тут в дверь постучали.

— Открыто! — крикнул он.

В дверь вошла Квили.

— Что-то ты рано, — улыбнулся ей Калши.

Она подошла к нему и зашептала на ухо. Он, со все той же улыбкой, отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Но почему?

— Мы так решили.

— А вы что, не можете ему приказать? Он же простой слуга!

— В чем дело? — вмешался Шарби.

— Квили нравится именно эта кровать… Она хочет, чтобы ты где-нибудь погулял до ночи, но я