— Да ладно! — расхохоталась я, своевременно спохватившись, чтоб закрыть свой рот ладонью — того и гляди, еще Клавика с Борькой разбужу. И тогда придется, отложив материалы, пойти снова укачивать детей.

— Ага, прикинь, — и себе хихикнула в кулачок Дина.

— Тот самый дядька Юра, который сантехник наш? — уточнила я, давясь от смеха.

— Он-он, — кивнула подруга.

— И как же он вообще умудрился?

— Вроде дело и обычное, а все равно постарался, — ухмыльнулась соседка, прошивая голову небольшой тонкой куклы ярко-розовыми волосами. — Пошел вечерком с друзьями в баню, отметить День Рождения. Да так в результате набрался, что сначала прыгал по бане, распевая на всю глотку «Деда Максима». А потом прямо вот так, в полотенце, выскочил на улицу!

— И никто его по пути не попытался остановить?

— Как я поняла, все просто слишком для этого охренели, — задумчиво пожала плечами подруга. — Ну а после просто наблюдали за тем, как он, продолжая петь, начал прыгать по улице. И как раз на том месте, где про генерала после боя, полотенце с него и спало, а дальше он уже бежал, звеня бубенцами на весь район. В результате его быстренько повязали и отправили в казенный дом, где он сначала протрезвел, потом надел наконец предложенные дежурным в отделении штаны, и уже после узнал сумму штрафа. После которой получил счет от бани за разбитый в холле вазон с фикусом.

— Неплохо так отметил, — нервно хохотнула я, понимая что сама бы наверное получила нехилую моральную травму, если б тогда была на той улице и лицезрела сантехника своими глазами.

— Что да то да, — вздохнула Дина. — А знаешь, что самое грустное?

— Грустное? — уточнила я.

— Сейчас, с этого случая с дядькой Юрой, все поржали. А вот когда два месяца назад кое-что похожее случилось с одной моей давней знакомой, которая в моей школе училась на класс старше… Она тогда тоже в баню пошла с друзьями, и то ли сама немного перебрала, то ли ей чего подлили. И в общем закончилось тем, что ее эти самые друзья… ну ты поняла, — вздрогнула Дина. — Она потом на следующий день пошла заявление в стражу писать, так с нее там только поржали и суд дело замял, ограничились мелочевкой! Мол «сама же в баню пошла в такой компании, еще и выпила — значит сама и виновата, будем мы еще парням жизнь из-за такой шмары ломать». А что она, по ее словам, ни с кем из них не хотела и вообще относилась просто как к старым друзьям — всем уже плевать было. Ну вот и скажи теперь: можешь ли ты представить, чтоб какого-нибудь мужика, набравшегося в бане, как вон дядька Юра, кто-то там насиловал со словами «если пьяный, то это его проблемы и не изнасилование»? Будь в компании дядьки Юры десять мужиков, или пяток стремных баб — дядька Юра может спокойно напиваться в бане, потому что знает, что если он отрубится под лавкой, накрывшись веником, с ним никто ничего такого не сделает. А с той моей знакомой не только сделали, но еще и потом спихнули на это типичное «сама виновата»!

— Вот да, согласна, как-то это все совсем гадко, — вздрогнув, кивнула я.

— Ладно, не будем о грустном, — отмахнулась Дина. — А то не знаю как ты, а я еще с самой беременности на гормонах и все впечатлительная.

— Тоже есть такое. Может, чайку бухнем?

— Давай! И завари тот твой, который шоколадом пахнет, — задумавшись, мечтательно попросила подруга.

Кивнув, я поставила чайник и всеми силами постаралась сконцентрироваться на чем-то хорошем.

Впрочем, к вечеру «что-то хорошее» и правда случилось! Придя с работы домой, Арк внезапно заявил, что в кои-то веки закончил разработку системы из цепи защитных артефактов, которая должна будет выпускать заряд заклинаний для упокоения в зомби, вздумай те появиться в нашей квартире. И не медля, установил ее, сообщив две вещи:

Первая — теперь я могу не беспокоиться на счет зомби любого размера и калибра.

Вторая — за такую блестящую работу он заслужил награду. Которую я, уложив сынишку спать, с радостью ему дала, потащив мужа на диванчик в гостиной!

— Ты уверена? — вздрогнув, прошептала я, медленно опустившись на кухонный стул. Сейчас, в этот момент, мне просто хотелось получить малейшую надежду на то, что все это еще может оказаться ошибкой.

Потому что иначе становилось слишком страшно.

— К сожалению, да, — вздохнула Эмма, садясь на соседний стул. — Я хорошенько все проверила, и теперь говорю без тени сомнений: тем мужчиной, с которым Валю видели в последний раз, был Демьян Притченко. Который официально работает почтальоном в твоем микрорайоне… А чем он занимается неофициально, и кто вообще такой — тот еще вопрос.

Задрожав, я закрыла глаза, глубоко вдохнула и посчитала до десяти.

Черт.

Сначала подозрительным парнем, который прицепился ко мне, оказался мой бывший из другого мира.

А теперь еще и оказалось, что он каким-то образом замешан во всех этих пугающих убийства?!

Интересно, а… а какая у него роль в них? Просто находит жертв и приводит их тем, кто таким образом забавляется? Или же сам — один из тех, кто истязает бедных девушек, прежде чем прирезать их? И…

Интересно, а не потому ли он ошивается неподалеку, что меня присмотрели как будущую овцу на убой? Ведь если так подумать, то Маргарита была родом из одного из тех округов, выходцы которого еще не становились жертвами! И пускай я не являлась ни проституткой, ни тем более девственницей… Но была, секундочку, пришелицей из другого мира! Которую тот тип в черном плаще вряд ли притащил сюда просто так.

Проклятье, если взять во внимание такую вот вероятность, то мне это еще больше не нравится.

— Придется рассказать обо всем Арку, — наконец проговорила я, сжав кулаки.

Раз Паша вертелся вокруг меня все это время, будучи при этом замешанным в такого рода истории, придется пойти на риск и попытаться заручиться поддержкой мужа. Только бы тот урод, желая навсегда меня ее лишить, не заставил Аркадия поверить, будто я изменяла ему…

— Похоже на то, — печально покачала головой Эмма. — Раз дело принимает такие обороты, нужно привлечь его к делу. Снова. По крайней мере, чтобы он был готов и обезопасил вашу семью. А что касается всего остального — решайте уже сами, стоит ли игра свеч. Вот только… — протянула куртизанка с тяжким вздохом. — Почему-то мне кажется, что даже если вы сейчас решите не вмешиваться в игру, это не даст вам большей безопасности. Если они держат вас на прицеле, вы не спасетесь, стоя на месте и не делая резких движений. Единственный шанс выжить — обезоружить противника, а лучше — вырубить его.

Нервно кивнув, я проводила веркошку до двери где она, обратившись, убежала. А после, дрожа, выпила еще успокоительного.

Внезапно Клавик расплакался и я побежала успокаивать его… при этом ощущая, как каждую клеточку моего тела трясет еще сильнее. От мысли, что этому малышу могут навредить!