Резко проснувшись от звона будильника, я буквально вскочила с кровати и осмотрелась.

Все еще наша спальня. Детская кроватка рядом, и наша кровать, на которой спал Арк, уставший за полубессоную ночь (за которую традиционно спасибо сынишке) настолько, что даже звону будильника было непросто заставить его разлепить глаза.

Я же поспешила на кухню, не желая будить у него лишние подозрения и провоцировать нежелательные вопросы своим обеспокоенным выражением лица.

Это… это был не просто сон. Даже несколько минут спустя, моя яйца для омлета, я ни на грамм не сомневалась в том, что видела нечто, в самом деле когда-то со мной происходившее. Только вот как такое возможно? Неужели нечто похожее в самом деле можно было просто забыть? Причем не только после попадания в другой мир, а и вообще! Ведь я, живя с Пашей до самого нашего разрыва, и даже оставшись одна, ничегошеньки не помнила об этой встрече. Что подтверждало еще одно событие: та самая встреча с незнакомцем в баре, когда я не узнала его. Хотя ведь такого хрен забудешь!

Получается он что, как-то «подредактировал» мои воспоминания, чтобы я не помнила о нашей с ним встрече?

…И исходя из этого, рождался еще один вопрос. А именно: не была ли в нашем с Пашей разрыве заслуга этого странного типа? Нет-нет, конечно, звать меня замуж бывший вероятно не планировал и без вмешательства темных волшебников из другого мира — к тому времени, как этот Рейстлин Маджере повстречался мне посреди ночи, мы с Пашей уже второй год жили вместе, и предложение руки и сердца оставалось для него темой, с которой стабильно съезжали.

Но все же, а не этот ли тип постарался, чтоб меня бросили с увесистыми рогами?

— Пахнет вкусно, — неожиданно услышала я над своим ухом, и только сейчас заметила Арка, который, подкравшись со спины, приобнял меня за талию и положил голову мне на плечо.

— Скоро будет готово, — улыбнулась я, неожиданно растаяв от приятного тепла, которое накрыло меня нежной волной от этого простого жеста.

О том, что как-то опасно теряю голову, я задумалась немного позже. Уже после того, как губы Арка отпустили меня, и муж побежал в спальню, менять подгузник проснувшемуся Клавику, пока я заканчивала завтрак.

Нет, однозначно, когда происходит столько странного, влюбляться по уши — не лучшая идея. И как, спрашивается быть, когда вместе с этим мужчиной мне так хорошо?

Тяжко вздохнув, я выложила омлет на тарелки, посыпав его свежим укропом, и поставила рядом с ними по чашке свежезаваренного черного кофе с приятными нотками коричного аромата. После чего взяла со стола бутылку молока… и печально застонала обнаружив, что она уже пуста! Вот же блин, это я что, все в омлет вылила, и не оставила себе немного для кофе? Дырявая башка! Арку хорошо, он и так черный пьет, а я вот с молоком люблю.

И что теперь делать? Черный пить как-то совсем уж не хотелось, а без кофе с утра, после типичной ночи молодой мамы, я точно не протяну. До магазина далековато, да и пока буду собирать ребенка, чтоб туда сбегать со слингом — завтрак вместе с кофе пять раз остынет…

Несколько секунд я растерянно стояла на месте, напряженно медитируя на чашку кофе. А после, тяжко бросив: «Ну и черт с ним», — достала грудь из бюстгальтера для кормящих и принялась сцеживать из нее молоко в свою чашечку кофе.

— Эм-м-м… Маргарита… — внезапно прозвучало от входа в кухню. И я даже не знаю, у кого глаза в этот момент округлились больше: у Арка, наблюдавшего сей перформанс, или у Клавика, чья законная еда в данный момент попадала куда-то мимо его рта.

— Не, ну а что? — фыркнула я. — В блинах-то нормально же!

— Да ничего. Ничего. Молчу, — покачал головой муж. И глубоко вдохнув, вместе с сыном на руках уселся за стол, уплетать свой омлет.

К слову, наблюдая за тем, как ест папа, малыш задался упорной целью: во что бы то ни стало засунуть руки в его тарелку, чтоб схватить еду своими маленькими пальчиками и, интереса ради, потащить это в рот — что он сейчас делал практически со всем, до чего дотягивался.

— Э-нет, зайка, тебе еще ой как рано до прикорма! — строго заявила я, перетягивая сына на себя, чтоб Арк мог нормально поесть. В отличие от мужа, я получше приловчилась к тому, чтоб есть (а еще готовить, мыть посуду или ставить стирку) с сыном под мышкой.

Когда муж ушел на работу, я решила попытаться поиграть в Шерлока, хоть на Бенедикта Камбербэтча и была похожа мало. Но с чем черт не шутит, вдруг повезет?

Для начала я отрыла стопку старых газет, лежавших в доме. Как оказалось, номера, в которых речь шла об убийствах за последние пару месяцев, Аркадий сохранил. А это уже хоть немного, да облегчало мне работу.

Добавив к ним самую свежую газету (ту, в которой писали про убийство Вали), я решила, для начала, почитать краткую биографическую справку о жертвах. И когда взялась за другой номер (где писали о смерти Астрид), то обнаружила одну любопытную деталь: обе девушки были родом из одного и того же административного района.

Совпадение? Или же…

С азартом схватив следующую газету, я прочитала информацию об убитой, и кто бы мог подумать — она приехала в столицу из все того же района!

Но не может же быть такого, чтоб все убитые были из него? Это наверняка бы заметил даже самый ленивый. А что если…

Занятная деталь. В тех газетах, что были у меня на руках, писали о нескольких жертвах. И если просмотреть по датам, складывалась интересная картина: маньяк выбирал своими целями по три девушки из одного округа — двух проституток и одну горничную. После чего брался за приезжих из следующего.

Сгорая от нетерпения, я попросила Дину посидеть с Клавиком, и покормив сынишку, помчала в архив, где запросила газетные подшивки, в которых буквально утонула. Но результат того стоил!

Так и есть, это не было совпадением. Каждые три жертвы были родом из одних мест, и в строгом соотношении «две блудницы на одну девственницу».

Итак, либо это какой-то убийца провинциалок, решивший «мочить понаехавших», либо убийцам почему-то важна кровь каждого из административных регионов. Достав из сумки блокнот с напечатанной на форзаце картой королевства, я отметила те округа, из которых уже была собрана кровавая жатва. И в общем-то не сильно зарядилась оптимизмом, потому то оставалось целых три округа, выходцы которых все еще не стали жертвами. Следовательно, как минимум еще девять девушек расстанутся с жизнью. Да и то при условии, что эти психопаты не захотят пойти по второму кругу.

Тем не менее, это было уже что-то. Как минимум можно пустить слухи через коллег Эммы, чтоб проститутки и невинные девицы, приехавшие из тех округов, были втройне настороже.

Но самое главное при этом оставалось на Эмме: поиск заветных свидетелей, которые могли указать если не на одного из убийц, то хотя бы на их подельника.

Денек выдался не из легких. Традиционно не выспавшись, я понесла Клавика в детскую больницу на плановый осмотр грудничков. И после этого похода, конечно же, однозначно не стала менее уставшей.