лица девушки волосинку. — Мне до этого не было дела. Минерва моя сестра.

Кейт тупо уставилась на Калханта, изо всех сил стараясь не разинуть от удивления рот.

— В смысле сестра? С каких пор?

Мужчина рассмеялся и, повернувшись, повел Кейт обратно на бугорок, на котором до этого ее поцеловал. Крепко держась с мужчиной за руку, гарпия шла рядом.

— С тех пор, как родился, — сев на траву и потянув девушку за собой, авгур посмотрел на нее, слегка наклонив голову набок.

— Но я не знала. Я думала, что вы… ну, это… Вместе.

Калхант опять засмеялся. Она любила этот смех. В замке Баттерфлая, пока девушка служила воином Света, она ни разу не слышала, как он смеялся. Пророк вечно орал, выражал недовольство, критиковал, в общем, вел себя как скотина. А после того, как она ушла из Баттерфлая и стала гарпией, он показал себя совершенно с другой стороны. Он был милым, общительным, заботливым.

— Не думал, что для кого-то это секрет. Великосвет сейчас попадал бы с умору.

— Я не знала, — насупившись, повторила Кейт. — Мне плевать на дворцовые связи и светский этикет.

— Хорошо, учту, — Калханта как будто веселила эта ситуация.

— Младший или старший?

— Младший, — авгур улыбнулся.

— А, то есть будь ты старшим братом, то сейчас был бы королем?

— Нет, конечно, — мужчина усмехнулся. — В Баттерфлае испокон веков правили только женщины. Государство создали три сестры. Воины Света — всегда девушки. Так было всегда.

— В соседних странах есть правители-мужчины.

— Их право, — пророк пожал плечами.

— Как хорошо, что я больше здесь не живу, — задумчиво проговорила Кейт.

— По дому не скучаешь?

— Бывает, — согласилась девушка, кивая. — Но с новыми подругами особо не приходится.

— Кейт, — Калхант пару секунд помолчал, явно собираясь с мыслями. Он притянул девушку к себе, снова заключая ее в объятия. Гарпия не сопротивлялась. Больше она не хотела противиться своим желаниям и избегать с ним близости. Он теперь только ее. Обвив его шею руками, Кейт прильнула к губам мужчины и больше не боялась признаться себе, как сильно его любила. Авгур нежно ответил на поцелуй. — Ты не трофей, ты нечто большее. Я десять лет не испытывал ничего подобного.

— Тогда ты должен знать, что в тот вечер, когда я виделась с Квирином, я выбрала тебя. Квирин женат на другой женщине.

— А если бы не был?

— Тогда бы и нас не было. А я не была бы гарпией. И ты не пришел бы за мной.

— Вернись со мной в Баттерфлай.

— Ты просишь о невозможном, Калх…

— Что тебе мешает?

Кейт смущенно опустила голову и вздохнула.

— Слушай, наши дороги с девочками хоть и разошлись, но я правда скучаю, — она подняла голову и посмотрела в глаза пророка. — Но я не могу.

— Что тебе мешает? — переспросил мужчина. — Возвращайся со мной в Баттерфлай. Сейчас. Ты и я. Забудь про эту месть, забудь про всех, Минерву, девочек… Просто мы. М?

— Калх…

— Я не собираюсь просить тебя вновь становиться воином Света, если ты сомневаешься из-за этого.

— Дай мне время.

— Ладно, — авгур обдумал предложение. — Я готов дать тебе возможность принять решение в нашу пользу, другой ответ меня не устроит.

— Ты играешь словами, — девушка хмыкнула.

— Обещай мне, что ты больше не будешь ходить на дела с гарпиями.

— Я сама гарпия.

— Я серьезно. Как твой мужчина я могу на это надеяться?

— Можешь, — Кейт ответила не сразу, но ей понравились его слова. В то же время она осознала, чего на самом деле добивался авгур Калхант.

На следующий вечер он снова ее куда-то вез, обещая, что она будет в восторге. Они скакали так долго, что успело стемнеть, а гарпия безнадежно устала и хотела спать.

— Кейт…

От неожиданности девушка отпрянула и открыла заспанные глаза. Они стояли на холме, с которого открывался потрясающий вид на усыпанный висящими цветочными лианами парк. Несмотря на темень, сад мистическим образом освещался без единого огонька как будто бы изнутри, вокруг которого блуждали мириады светящихся точек.

— О духи… что это?

Калхант спрыгнул с коня и помог спуститься гарпии. Взяв ее за руку, авгур повел Кейт к большому туннельному входу в виде полурадуги, с которой свисали загадочные растения фиолетово-малиновых цветов, образуя самый настоящий небесный ковер. Коридор вывел их на узкую тропку, вдоль которой росли деревья с изгибающимися стволами, усыпанные нависшими душистыми цветущими кистями на широкой сети ветвей-лиан. Девушка шла и огромными глаза смотрела по сторонам, пребывая в какой-то сказке.

— Калх… это безумно красиво!

— Я обещал, что тебе понравится.

Продолжая идти по вымощенной дорожке, гарпия мельком посмотрела на мужчину. Он, походу, вообще ничего не замечал, смотря только на нее с легкой улыбкой на губах. Кейт подбегала почти к каждому кустику, нюхая цветы и перебирая их руками, а вокруг тут же в воздух взвивались крохотные мотыльки и тысячи светящихся точек под радостные восклики девушки. Наконец они вышли к довольно широкому пространству, посреди которого росло большое дерево с толстым стволом, ветви которого расходились во все стороны, образуя импровизированный потолок, с которого свисали все те же длинные кисти, усыпанные пахучими сиреневыми цветками. Высоко подняв голову, Кейт обернулась вокруг своей оси, с восторгом оглядываясь, а потом к ней подошел Калхант и, обняв, прижал к себе. Их поцелуй длился так долго, что гарпия начала испытывать вожделение. На миг отстранившись, девушка посмотрела в глаза авгура. Он трудно дышал, его трясло от возбуждения. Утягивая девушку за собой, Калхант опустился на мягкую траву, а потом аккуратно положил Кейт на спину, нависнув над ней. Вытащив из-за пазухи ее кулон, он сорвал его с шеи девушки. Образ гарпии черными лентами разлетелся от нее в разные стороны, растворяясь в пространстве. Она осталась в одной лишь блузке и брюках. Пророк вновь прильнул к ней, и Кейт не стала сопротивляться накатившему желанию.

Уже было достаточно светло, когда Кейт проснулась и села, оглядываясь по сторонам. В саду ненавязчиво пели птички. Мотыльков, освещавших цветник, не было видно, но сквозь густой цветочный потолок пробивалось солнышко, падая на землю отдельными лучами, в которых купались мелкие мошки и частички пыльцы. Было невероятно красиво.

Девушка потянулась и повернулась к авгуру. Лежа на спине и согнув одну ногу в колене, а ладонью подперев голову, он еще дремал. Гарпия запустила руку ему под рубаху, поглаживая по груди, и наклонилась к мужчине, чтобы легким поцелуем его разбудить. Он улыбнулся.

— Твои волосы короче и темнее, чем в образе, — заметил он, все еще лежа с закрытыми глазами.

— Тебе не нравится?