«Это твой мир, – тихо продолжила Селендис, позволяя всем включиться в мысленный разговор. – И это твой народ сейчас в опасности. Но я – вершитель. С твоего разрешения я отправлюсь к предводителю зергов и буду говорить от имени всех нас».

Моэндар с видимым усилием собрался.

«Иди, – сказал он, удивив Розмари и, судя по всему, Селендис тоже. – Мы с Разтурулом посмотрим, что можно сделать, чтобы обезопасить это практически лишенное защиты место. Мы останемся на связи».

Селендис поклонилась и поспешила в прямоугольный внутренний двор храма, где спустилась по каменным ступеням, ведущим наружу. Розмари последовала за ней, и Селендис не возражала. Мгновением спустя Вартанил тоже поспешил за ними. Розмари приходилось бежать, чтобы успевать за широкими шагами Селендис. Оказавшись снаружи, девушка резко остановилась и в одно мгновение вскинула винтовку.

Она знала, что зергов окажется много… однако им не было числа. Они заполонили все вокруг, но нападать не спешили. И все же взгляд Розмари был прикован лишь к единственному человекоподобному зергу, что сидел верхом на большом муталиске.

Итан.

– Протоссы! – раздался уверенный мужской голос. Розмари дернулась, словно от укола. Это был не ментальный голос, по крайней мере, не сейчас, и звучание его отдалось вибрацией в ее крови. – Моя королева не желает вашей крови. Мы пришли сюда лишь за Хранителем. Передайте ее нам, и мы уйдем, не причинив вам вреда.

– Ну да, ну да, – возразила Розмари. – В последний раз мы не купились на это, так почему ты думаешь, что купимся сейчас? Нет ни единого проклятого шанса, что ты просто возьмешь то, что нужно, и уйдешь.

Итан обернулся и пристально посмотрел на нее. Легкая улыбка, столь отвратительно знакомая, появилась на его губах.

– Я действительно вас не обманываю, Проблема, – с подчеркнутой медлительностью ответил Итан. – Мне и правда нет никакого дела до кого-либо или чего-либо здесь. Я пришел за Замарой. И получу ее, так или иначе.

Розмари в ответ прищурила один глаз и пристально посмотрела сквозь прицел винтовки. Она положила палец на спуск. Если всем им суждено сгинуть здесь, то по крайней мере на этот раз она прикончит Итана.

«Розмари, нет! – ментальный возглас Селендис был полон такой силы, что у девушки перехватило дыхание. – Должен быть и другой выход».

Девушка медленно опустила винтовку и бросила взгляд на вершителя. Та стояла, выпрямившись во весь рост, и протягивала руку открытой ладонью вперед к парящему в воздухе предводителю зергов.

«Я – Селендис, вершитель тамплиеров. И я скажу тебе правду: если ты сейчас атакуешь храм, Замара погибнет!»

В течение некоторого времени Итан сохранял молчание. Розмари смотрела в немигающие глаза тысяч зергов, взгляд которых был прикован к ней.

– Продолжай, – сказал в конце концов Итан. – И я узнаю, лжешь ли ты.

Розмари задумалась, так ли это. И решила, что вполне возможно.

«Присутствие Замары в теле Джейкоба убивает его, – продолжила Селендис. – Тонкий процесс извлечения ее сознания из него в самом разгаре. Если мы преуспеем в этом и сможем передать сознание Замары в особо подготовленный кристалл, то и Джейкоб, и знание Замары будут сохранены. Если ты прервешь ритуал, то оба они умрут, и информация, которую ищет твоя королева, будет навсегда утрачена. Не думаю, что ты хочешь этого».

Розмари подавила ухмылку. Судя по молчанию Итана, этого он, определенно, не хотел.

– У вас нет надежды. Мы превосходим вас численностью, вершитель Селендис, – произнес он, и его голос был окрашен презрением. – И даже если эти… монахи, которые вели здесь уединенную жизнь бог знает сколько лет, действительно смогут дать нам бой, победа будет за нами. Ты должна понимать это.

«Я понимаю», – тихо ответила Селендис.

Розмари обернулась, чтобы взглянуть на нее, и слегка сощурилась. Она уже достаточно хорошо разбиралась в протоссах и в их ментальных уловках, поэтому догадалась, что сейчас Селендис закрыла свой разум. Ни одна мысль не могла ни ускользнуть из него, ни попасть внутрь, если только вершитель сама не пожелает слушать или быть услышанной.

«Мне известно не больше, чем тебе, Розмари Даль», – уловила девушка озадаченные мысли Вартанила.

Итан отрывисто рассмеялся.

– Так, значит, ты передашь мне сознание Замары без боя? Как жаль. Моим зергам нужно размяться.

«Они достаточно размялись на нашей родной планете, – бросила Селендис, и ее сияющие глаза вспыхнули. – Мы не хотим нового кровопролития».

Розмари нахмурилась. Что за игру, черт возьми, ведет Селендис? Она знала, что знание, хранимое в Алис-арил, бесценно для протоссов. Возможно, даже важнее информации, которой обладает Замара. Хотя Розмари очень даже устраивало, если она останется в живых вместе с Джейком, в целом сделка показалась ей не очень выгодной.

Селендис повернулась и взглянула на нее. Взгляд вершителя был непроницаемым, и Розмари ничего не смогла прочесть в ее глазах.

Селендис действительно собиралась продать Замару?

Итан небрежно взмахнул рукой. Одна из дополнительных серповидных конечностей повторила жест.

– Я подожду. Я могу уничтожить вас позже так же легко, как и сейчас, если дело дойдет до этого.

Селендис наклонила голову.

«Благодарю тебя, – сказала она. – Розмари, Вартанил. Давайте вернемся к Криткалу и узнаем, каков прогресс».

– При одном условии, – продолжил Итан.

«А вот и оно», – подумала Розмари и напряглась.

– Твоя история звучит правдоподобно и похожа на истину. Я верю тебе насчет ритуала. Но что остановит вас от того, чтобы неожиданно передумать и сбежать с ними после того, как ритуал будет завершен? Нет, помимо доверия мне нужно и подтверждение.

Селендис оставалась неподвижной, излучая спокойствие.

«Что удовлетворит тебя?»

– Я хочу, чтобы один из моих зергов проследил за ритуальчиком, о котором ты рассказываешь. Когда он закончится, ты отдашь ему кристалл, в котором содержится Замара.

Розмари пришлось буквально подавить возглас возражения, прикусив нижнюю губу, чтобы не бросить что-то вроде «да пошел ты!». Она не могла испортить игру, какой бы та ни была. Сейчас она должна была доверять Селендис.

«Не думаю, что зерг, присутствующий при столь сокровенном ритуале протоссов, который происходит сейчас, поможет нам достичь желаемой цели», – резко ответила Селендис.

Итан пожал плечами.

– Он не станет атаковать, если не будет атакован сам. Ведь ты, вершитель, поступила бы на моем месте точно так же. Простой свидетель, чтобы удостовериться в правдивости твоих слов и забрать то, что ты согласилась отдать. Как ни крути, я прошу не так уж и много.

Селендис кивнула:

«Верно, это разумная предосторожность с твоей стороны. Но это существо никоим образом не должно вмешиваться, иначе мы потеряем Замару и Джейка безвозвратно».