«Жизненно важно защитить это место и хранимое здесь знание, – перекрыли суматоху мысли Селендис. Ясные, безжалостные и чистые, словно кайдариновый кристалл. – Мы должны обеспечить Криткалу условия для завершения ритуала, чтобы сохранить знание Замары. Пока процесс не закончился, необходимо загрузить максимальное количество кристаллов в корабль, который активировала Розмари Даль. Мы не можем дать бой без оружия и располагая столь малой численностью. Итан и зерги на данный момент вовлечены в битву, и нам на руку, что они ослабляют нашего противника вместо нас. Похоже, они сумели замедлить его продвижение. Несмотря на это, я не думаю, что они смогут остановить Улрезажа, а значит, мы должны подготовиться к защите Алис-арил. Но мы будем ждать до последнего, ради нашей пользы – таким образом, мы не раскроем наш план слишком быстро».

Розмари вспомнила, как кто-то говорил что-то о возведении над храмом псионного щита. Это позволило бы выиграть немного времени, но вершитель приняла верное решение – сохранить эту защиту, и даже сам факт ее существования, в качестве козыря в рукаве. Смекалка Селендис вновь вызвала одобрение Розмари.

«Но как только мы ступим на этот путь, мы станем защищать Алис-арил, пока оборона не будет прорвана, а затем сделаем все возможное, отвлекая внимание противника, чтобы наш единственный корабль смог прорваться в безопасное место».

Активизировалось ментальное обсуждение: информация от служителей, комментарии Аталдиса, еще что-то, чего Розмари не понимала и не поняла бы, даже прожив среди протоссов остаток жизни. Ей было все равно, как они собираются защитить это место и дать последний бой. Ее заботило только, как выбраться отсюда, сохранив их с Джейком шкуры и забрав с собой максимум информации.

С помощью Вартанила Розмари ускорила финальную проверку корабля, жалея, что профессиональная привычка механика не позволяет ей пропустить ее вовсе. К кораблю подошла первая группа в крайней степени серьезных алисаар. Они держали в руках контейнеры со сверкающими блестящими кристаллами. Розмари, чей кожаный костюм сам сверкал и сиял от кристальной пыли, встала и изучила груз.

– Это всё?

Она удивилась тому, что они уже успели отобрать кристаллы с наиболее важными воспоминаниями.

«О, нет, – ответил один протосс. – Это лишь первая выборка. Будет гораздо больше».

Синие глаза Розмари слегка расширились, и она спросила:

– Насколько больше?

«По крайней мере, еще несколько десятков. Но ведь корабль достаточно большой, не так ли?»

– Все они в индивидуальных контейнерах, – сказала она, нахмурившись.

«Разумеется, – произнес еще один алисаар, определенно, озадачившись. – Мы анализируем и помечаем каждый кристалл с воспоминаниями. Как иначе мы сможем каталогизировать данные?»

– Шикарно для библиотекарей, и вовсе не так хорошо для контрабандистов, – сказала Розмари. – Если вы просто сложите кристаллы в штабель, то их влезет в корабль куда больше. Засуньте их в каждый уголок или щель, которая не занята живым дышащим… – она замолчала, осознав, что протоссы не дышат как люди, и поправилась, – …ну…здравствующим протоссом. Так вы сможете затолкать максимум кристаллов в минимальное пространство.

Алисаар смотрели на нее так, будто Розмари предложила им разрезать себя на части, чтобы лучше разместиться.

«Но… столетия сортировки, приведения в систему… Ты хочешь перечеркнуть весь этот труд?»

– Вы хотите увезти отсюда максимальное количество кристаллов или нет?

Протоссы все еще выглядели потрясенными.

«Я…»

– Послушайте, – сказала Розмари, смягчившись, – пока что оставьте их здесь: мы все еще проводим парочку последних проверок. Поговорите с вашими начальниками и передайте им то, что я сказала. Это ваши кристаллы, история вашего народа, а не моего. Мне плевать, возьмем мы три, три сотни или три миллиона. – «Главное, чтобы мы с Джейком выбрались отсюда живыми». – Я погружу их в контейнерах, если вы хотите именно этого. Но, полагаю, вам хотелось бы сохранить как можно больше кристаллов, а сортировкой вы сможете заняться позже, в каком-нибудь прекрасном, никому не известном месте, как только мы все сбежим с этой луны, а зерги и темный архонт-полубог перестанут угрожать нашим задницам.

Алисаар обменялись взглядами – возможно, они общались лишь друг с другом. Затем кивнули, поставили контейнеры на пол и поспешили к выходу.

– Как там дела на фронте у наших зерговских друзей? – сухо спросила Розмари у Вартанила, забираясь обратно под корабль.

«Не очень хорошо, – признал тот. – Он движется сквозь них так же неумолимо, как растет тень в наступающих сумерках: медленно, размеренно и неотвратимо. Сейчас он остановился, но не думаю, что зерги задержат его надолго. Итан отослал с поля боя несколько дюжин зерглингов. Они сидят у ступеней в храм, тихие и неподвижные».

– Проклятье. Он планирует взять штурмом храм и забрать Джейка!

«Но он знает, что ритуал все еще продолжается», – недоуменно ответил Вартанил.

– Да. Но ему, как и нам, известно, что если Улрезаж доберется сюда первым, не будет иметь значения, завершен ритуал или нет. Полагаю, так он думает.

Розмари спиной ощутила вибрацию. На ее лицо, словно снег, посыпалась очередная порция кристальной крошки. Ей не нужно было задавать вопросы, чтобы узнать, что вызвало это.

Улрезаж приближался к Алис-арил.

«Еще чуть-чуть. Еще чуть-чуть, чтобы покончить с этим и выбраться вместе с Джейком. Черт возьми, Джейк, лучше бы ты выжил. Вот все, что я могу сказать».

Земля вновь вздрогнула, на этот раз сильнее. Розмари услышала, как в древнем корабле что-то громыхнуло. На лбу девушки выступил пот, превратив кристальную пудру в пасту. Терпение Розмари лопнуло. Ругаясь, она выбралась из-под корабля, схватила прислоненную к стене винтовку и поспешила к выходу из подземного ангара, по пути стряхивая себя блестящую кристальную крошку.

«Розмари! – зазвенел в ее разуме голос Вартанила. – Куда ты направляешься?»

– За Джейком сейчас наблюдает гидралиск, который может утащить его в любую минуту. Меня не волнует, что вы тут все планируете. Я собираюсь добраться до Джейка первой, – бросила девушка через плечо.

«Но… Что насчет корабля?»

– Он пригоден к полетам в космосе. Ты можешь закончить последние проверки и рассовать кристаллы по углам не хуже меня. А я даже не могу управлять этой штукой – я не протосс.

«О… Ты права. Я… забыл».

Розмари усмехнулась, торопясь вверх по широкому, тускло освещенному коридору, который вел на поверхность. Она спешила навстречу сражению. Промчалась сквозь залы, и звук ее шагов отозвался эхом. Несмотря на атаку, сотрясающую само основание храмового комплекса, и яростные звуки сражения у выхода, Розмари почувствовала себя неловко из-за того, что устроила шум в столь древнем месте.

Она завернула за угол и побежала дальше, всей душой надеясь, что не опоздает.