«Когда мы были изгнаны с Айура, – сказал Моэндар, – Конклав поначалу отказывался дать нам хотя бы одно судно, за исключением единственного корабля зел-нага. Адун настоял на том, что у нас должны быть и другие, чтобы мы могли путешествовать и исследовать те миры, которые встретятся нам. К счастью, мои товарищи оставили какие-то корабли здесь, когда в большинстве своем ушли на другие планеты».

– Ну да, к счастью, – с сомнением ответила Розмари. Она подошла к кабине одного из кораблей, прикоснулась к панели и ощутила пальцами холодный металл. Девушка заглянула через иллюминатор внутрь. Ага, кристалл внутри есть, но темный.

«Что ты думаешь, Розмари? – спросил Вартанил. Он скользнул к ней, с надеждой в глазах. – Ты сможешь запустить его, так ведь?»

– Не уверена. Есть ли здесь протосс, который поможет мне?

Вартанил смущенно опустил голову.

«Я из Фуринакс, – сказал он. – Пусть лично я не строил никаких кораблей, но понимаю механику работы подобных вещей».

Розмари улыбнулась юному протоссу. Он не был воином, как Селендис, политиком, как Моэндар, или жрецом, как Криткал. Вартанил был скромным ремесленником – рабочим. Как раз то, что нужно. Девушка порадовалась тому, что он пришел сюда, и взглянула на панель, припоминая, как управлялась с подобной штукой, под руководством Замары.

– Тогда забирайся в кресло пилота. Посмотрим, есть ли еще порох в этой посудине, – скомандовала Розмари.

Вартанил кивнул и осторожно коснулся металла четырехпалой рукой. Когда Розмари сделала то же самое чуть раньше, ничего не произошло. Но под рукой протосса ирисовая диафрагма люка слегка раскрылась, затем с резкими рывками открылась полностью. Розмари и Вартанил обменялись торжествующими взглядами. Молодой Фуринакс скользнул внутрь и дотронулся до кристалла.

Ничего.

Розмари мысленно выругалась.

– Попробуй еще раз, – сказала она.

Вартанил засомневался, но затем подчинился. И на этот раз кристалл внезапно ожил на краткий миг. Фиолетовое освещение окутало пульт управления, и девушка почувствовала – невозможно иначе выразиться, – как древний корабль на короткое мгновение ожил.

«Хорошая работа, Розмари», – послышался ментальный голос Селендис.

Девушка обернулась, испытывая удовольствие от того, что вершитель стала свидетелем триумфа, но озадаченная ее присутствием.

– Я думала, маленький дружок Итана от тебя не отходит.

«Я сопроводила его к комнате, но за ним нет нужды присматривать. Итан не настолько глуп, чтобы позволить гидралиску убить кого-либо. Слишком многое под угрозой».

Ну да, Итан всегда был осторожным.

– Я считаю, что кристалл нужно заменить, – поделилась своими соображениями Розмари. – Все остальное, исходя из того, что я знаю о принципах работы ваших кораблей, я смогу настроить и запустить. Думаю, что смогу.

Девушка не без удовольствия почувствовала искреннюю признательность, исходящую от Селендис. Ощущение длилось всего лишь миг, затем вершитель вновь сосредоточилась на деле:

«Очень хорошая новость. Значит скоро у нас будет еще один действующий корабль. Пусть Итан и командует огромной стаей зергов, их число не бесконечно. Если мы, не теряя времени, сможем добраться до Шакураса и приведем подкрепление, то под атакой протоссов враги, без сомнений, падут».

Решение было очевидным. Как очевидно было и другое: чтобы добраться до врат искривления, пилоту корабля придется пробиться сквозь плотное оцепление зергов, окруживших Алис-арил на земле и в воздухе. Миссия, равноценная самоубийству.

«Я возьму корабль, на котором мы прибыли, – продолжила Селендис, – и…»

«Нет. – Разтурул прервал ее резко, едва ли не грубо. – Я пойду, вершитель. Я – опытный пилот, а ты нужна здесь».

«Я – подготовленный воин, – возразила Селендис. – Мой долг…»

«Давайте не будем надеяться на то, что эта попытка привести подкрепление окажется успешной, – спокойным тоном произнес Разтурул. – Ты, вершитель, в большей степени необходима для нашего выживания. Кроме того… Алис-арил – священное для темных тамплиеров место. Мы издавна почитаем его, стремимся сохранить в тайне и безопасности. Я бы попросил оказать мне честь и дать возможность защитить это место в его, возможно, последние часы.

Розмари пристально посмотрела на Разтурула. Темный тамплиер вовсе не вызывал у нее симпатий. Он был бесцеремонным и грубо обошелся с ней, когда она с беженцами Айура вышла из врат искривления. Она не обрадовалась, когда узнала, что этот протосс вместе с ней отправится на Элну. И вот сейчас Разтурул настаивает на том, чтобы выполнить миссию, в сравнении с которой эпитет «рискованная» будет означать прогулку в парке.

«Разтурул прав, – сказал Моэндар. – Селендис, ты – стратег. Он – воин темных тамплиеров. Позволь ему выполнить эту задачу».

И все же Селендис сомневалась.

«Терранка и Вартанил смогут поднять этот корабль в воздух, – продолжил Разтурул. – Используйте его, чтобы забрать кристаллы и сбежать, когда ритуал завершится. Я пойду и сделаю все возможное, чтобы привести подкрепление. – Он прикрыл глаза и склонил голову, слегка улыбаясь. – Кроме того, кто знает? Может быть, мне все-таки удастся перехитрить зергов, и темным тамплиерам выпадет честь спасти тебя, вершитель».

«Действительно, кто знает», – сказала Селендис, и Розмари поняла, что этими словами вершитель выразила свое согласие. То, что предложил Разтурул, можно было попытаться осуществить.

Но шансов на успех, по сути, не было.

Розмари опустилась на колени, открыла набор с инструментами, который принесла с собой, достала нужные и посмотрела на Вартанила. Она уже достаточно прощалась с протоссами и не хотела видеть, как скажет последнее «прощайте» Разтурул. Вартанил кивнул в знак понимания, и Розмари мысленно переключилась на пыльный древний корабль, желая полностью сосредоточиться на машине многовековой древности, а не на живом существе, которое погибнет через час.

«Все мы через час можем погибнуть», – напомнил ей Вартанил.

– Заткнись и коснись кристалла снова, – огрызнулась девушка, которой совершенно не нравилось то, что с протоссами ее маска показного равнодушия бесполезна. А потом приступила к работе.

Розмари немедленно узнала о случившемся.

Она находилась под древним кораблем, а ее руки, лицо и кожаный костюм вместо грязного масла покрывала сверкающая пыль кристаллов. И в тот момент Разтурул передал прощальную мысль.

На долю секунды она увидела то, что видел он: бушующий океан зергов под кораблем и целые тучи их, атакующих со всех сторон в воздухе. Земля стремительно приближалась – корабль падал. А затем пустота.

Она знала и другое, хоть и не увидела этого: Разтурулу не хватило нескольких мгновений, чтобы добраться до портала. Он, темный тамплиер, устроил зергам неплохую гонку. И почти добился успеха.