Роев, конечно, понимал, что о Звездных вратах уже известно клану Риядлид, и, даже не получив информацию от ученого, исследования можно провести повторно.

«Опять же, информация может храниться не только в его голове, но и на внешнем носителе», – подумал он.

Впрочем, с внешними носителями удалось разобраться достаточно легко. Владислав буквально «просканировал» чувством пространства его скаф и нашел пенал с чипами памяти. Дистанция была не сильно большой, немного концентрации и вот коробочка с чипами у него в руках.

– Карманники плачут и рыдают, – хмыкнул он, приняв решение о затирании памяти ученого.

«Главное выгадать время, – подумал Роев. – Если ученый действительно разобрался с вратами, то я получу всю необходимую о них информацию и, добравшись до врат, смогу заблокировать их, чтобы ими мог воспользоваться только я или имеющий на то мое разрешение. Если не всю сеть врат, то хотя бы те, что у этой планеты. Вот только как мне до них добраться без корабля?»

Впрочем, по поводу корабля у Владислава забрезжила одна пока еще довольно смутная идея в плане реалистичности ее выполнения, хотя в теории ничего невыполнимого не было. Осталось только хорошо ее продумать. Работы для ее реализации будет много, времени уйдет тоже весьма немало, но если все получится, у него появится транспортное средство для полетов в космосе, не скованное глупыми ограничениями, связанными с наличием определенной нейросети и выученных пилотских баз данных. Хотя последние он все же заимел.

«Другое дело, а оно мне надо? – задался он новым вопросом относительно врат, если все же удастся получить доступ ко всей сети. – Ну и пусть себе летают. Жалко, что ли?»

Но немного поразмыслив, решил, что все же лучше будет, если единственным обладателем и пользователем сети врат станет именно он и те, кому он это позволит. Это станет его дополнительным преимуществом в плане выживания. А то ведь не только он может заблокировать доступ к транспортной системе неизвестных Древних (если это вообще возможно, что еще предстоит выяснить), а те же «риядлиды», и тогда уже он не сможет ею воспользоваться, когда получит возможность перемещаться в космосе. Не сидеть же всю оставшуюся жизнь запертым на этой планете в самом-то деле? Да еще как мышь под веником, то есть тихо и незаметно. Ему уже откровенно надоело прятаться и от кого-то постоянно убегать.

Но вот накал страстей снова усилился, шел на посадку эвакуационный транспорт, и ринулись в атаку враги «риядлидов» в последней попытке не дать тем вывезти ученого.

Тут и процесс копирования данных завершился, и пиявка-флешка заворочалась в голове ученого в попытке найти выход, которого у нее не было. Роев это отчетливо почувствовал, хотя раньше такого не было. Но, собственно, раньше пиявки сами выползали наружу из самостоятельно проделанных входных отверстий, потому был визуальный контакт.

Телепортация – и вот мозговая пиявка в руке Владислава, кою он поднес к своему затылку. Телепортировать себе в мозг он не рискнул. И пока живая флешка забиралась в черепную коробку, Роев дистанционно грубыми ментальными ударами превращал ученого в идиота, на более щадящее воздействие у него просто не оставалось времени, ибо все еще спящее тело подхватили, взвалили на плечо и побежали к севшему неподалеку шаттлу.

С отлетом эвакуационного транспорта бой в изрядно поредевших джунглях начал постепенно стихать. Биться противникам «риядлидов» уже было не за что, а ради того, чтобы добить оставшихся, не стоило нести совсем ненужные потери самим. Проще и безопаснее отработать авиацией, а то и вовсе с орбиты все перепахать.

Предвидение на этот счет как-то не фурычило, но оно и понятно, псионы сильно выложились, устали, и способности изрядно просели.

Опять же Роеву требовалось надежное укрытие, чтобы пересидеть процесс усвоения скопированных данных.

– Уходим отсюда потихоньку, а то как-то мне неуютно тут стало, – сказал Владислав.

Эхинацея только кивнула.

Уйти большого труда не составило. Противоборствующие стороны если и замечали их, то, принимая за непосредственного противника, а не за третью сторону конфликта, огня не открывали, чтобы не спровоцировать новую драку, которая никому не была нужна. Хотя чаще их принимали за паркурщиков, а кому еще так ловко по деревьям скакать?

Время истекло.

Вот уже неделю, как система Рияд находилась на осадном положении, не принимая в свое пространство чужие транспорты. Дабы под видом торговых судов не проникли вражеские корабли-разведчики и брандеры. Даже свои подвергались тщательному досмотру, а ну как взяты противником на абордаж?

Дахар Сармлид, глава клана Риядлид, обессиленно и где-то даже обреченно откинулся на спинку кресла. Он сделал все что мог, и большего уже не добиться.

Курьер «Стрела», посланный за ученым, до сих пор не вернулся, хотя должен был появиться в системе еще пару дней назад, и, как чувствовал Дахар, уже не появится.

Поскольку ученый согласно протоколу не дал о себе знать к определенному моменту, он начинал считаться погибшим, и, как следствие, вступало в действие завещание «Мертвая рука». Как правило, главной целью таких завещаний являлось нанесение максимального военного и промышленного урона нанимателю и ликвидация самого нанимателя.

Согласно этому завещанию электронный душеприказчик аккумулировал все средства ученого, в том числе с продажи всего его имущества, и нанимал на эти деньги наемников для свершения мести нанимателю, что либо сам зачистил узнавшего слишком много ученого, либо не смог уберечь его от опасности, в данном случае это не имело никакого значения, ибо обеспечение безопасности являлось обязанностью нанимателя. И если он не выполнил свои обязательства, зная о завещании, то кто ж ему доктор? Сам виноват.

Состоявшиеся ученые, которые достигли определенного потолка в познании в своей профессиональной области, а значит, больше не тратившие деньги на сверхдорогие базы знаний последних рангов по своему профилю, люди, как правило, не бедные, а очень даже богатые, поэтому и нанять на их деньги можно было довольно серьезную военную силу.

Кроме того, к личным средствам погибшего ученого плюсовались собранные в фонде «Возмездие» деньги, отчисляемые другими учеными со своих заработков. Что еще хуже, ученые, даже те, кто не состоит в этом клубе, узнав о смерти своего коллеги, несмотря на то что при жизни являлись конкурентами, вносили в фонд дополнительные средства чисто из солидарности. Ну и дабы те, кто в свою очередь наймет их, знали, что их ждет на примере наказанного нечистоплотного нанимателя в случае уже собственной смерти.

На такие деньги можно было нанять уже целый флот наемников, что, собственно, и происходило в реальности.

Дахар Сармлид это прекрасно понимал и готовился сразу в нескольких направлениях для минимизации ущерба клану.

Во-первых, сворачивались, консервировались и по возможности эвакуировались все промышленные базы, как в космосе, так и на планете. Проблема заключалась только в том, что далеко не все производства можно было вот так просто свернуть и куда-то спрятать чисто в техническом плане. Опять же на сворачивание заводов, те, что имели такую возможность, требовалось значительное время, и к часу «Х» не все объекты получалось законсервировать. В таком случае пытались вывезти самое ценное оборудование.