– Вижу… Но мы и не будем проходить…

«Ну же, Рыбка, не подведи, исполни это мое желание!» – взмолился Владислав, активируя одну из псионических техник.

Это было очень рискованно, учитывая энергетическое истощение корабля, а также полученные многочисленные раны, генерировавшие болезненные ощущения и служившие своеобразными помехами. Это все равно, что пианисту с отбитыми молотком пальцами начать играть какой-нибудь марш, сильно долбя по клавишам, и при этом не сфальшивить.

– Ну-у! – взвыл Роев, ведь живой корабль под его управлением идет прямо в смертельную ловушку, еще немного – и их разорвет в ошметки.

«Золотая рыбка», задействовав все остатки своих энергоресурсов, выжав их до последней капли, совершила короткий телепортационный прыжок… Но его хватило.

Миг, и вот «Золотая рыбка» вновь появляется в обычном пространстве, оставив позади себя непреодолимую стену огня. Еще несколько секунд полета, и она влетает в кольцо активировавшихся в последний момент Звездных врат.

– Да! Мы сделали это!!

– Внимание! Фиксируется формирование зоны гиперперехода…

– Что происходит?! – воскликнул ничего не понимающий флит-майор Ример Такар.

– Активируются Звездные врата… – ответил один из псионов.

– Какие еще Звездные врата?!

– Информация будет предоставлена позже, сейчас отсекайте цель от врат, не дайте ей уйти…

И снова псионы применили ментальное давление, и флит-майор подчинился.

Линкор и вся его авиация создали заградительный огонь чудовищной плотности, но живой корабль, словно не понимая всей опасности, невозможности преодоления завесы, продолжал нестись вперед.

– Что за…

Живой корабль замерцал, а потом исчез на экранах радаров и в видимом диапазоне, чтобы вновь появиться перед самыми вратами.

– Летите за ним… – потребовал один из псионов.

– Что?

– Летите за ним, немедленно.

Линкор как раз приблизился к Звездным вратам, еще несколько мгновений – и он их проскочит.

– Не думаю, что это хоро…

Договорить флит-майор не смог, псион-менталист нанес удар по мозгам строптивого командующего такт-звеном флота корпорации и полностью поработил его, после чего через него отдал все необходимые приказы команде, и члены которой их поспешно выполнили, несмотря на опасность.

Десятикилометровый корабль, скрипя от обрушившихся на него чудовищных поперечных нагрузок, возникших из-за резкого маневра, так называемого нагруженного разворота, во время которого не справлялись даже самые совершенные компенсаторы гравитации, а сотни членов экипажа были раздавлены под собственным весом, все же смог вписаться и ювелирно войти во все еще работающие врата.

Подспудно Владислав Роев ожидал провала в беспамятство, как это произошло при первом проходе через Звездные врата, закинувшие его в эту систему, но все обошлось.

«Наверное, в прошлый раз потеря сознания произошла из-за некорректной работы артефакта, вот и долбануло ментально по мозгам», – подумал он по этому поводу.

Перемещение длилось едва ли с минуту, а потом «Золотую рыбку» выбросило из врат на другом краю галактики.

«А все-таки иногда фантасты умеют угадывать», – подумал Роев, слегка отойдя от впечатления, что на него произвело путешествие по транспортной системе Древних.

Корабль двигался по слегка светящемуся и извивающемуся тоннелю, что-то похожее было показано в фильме «Звездные врата» и «Контакт». Потом была вспышка, и вот они вновь в обычном пространстве. Вспышка повторилась.

– Проклятье! – воскликнул Владислав, увидев, как позади них в непосредственной близости из врат вывалился огромный линкор. Его немного занесло кормой влево, плюс образовался отрицательный дифферент на нос, и пошло закручивание по продольной оси против часовой стрелки, но линкор начал отрабатывать маневровыми двигателями и стабилизировать пространственную ориентацию.

«Золотая рыбка» после самотелепортации, что называется, выдохлась. Энергии практически нет, плюс никуда не делись повреждения, вытягивающие из живого корабля жизнь, о чем свидетельствовало надсадное сердцебиение. В общем, по определению не сбежать. Да и куда, собственно, бежать?

Таким же обессиленным чувствовал себя Владислав. Сначала думал, что это наслаивается обратная связь с кораблем, но стоило на секунду ее разорвать, как понял, что его действительно всего выжало в псионическом отношении и он не сможет зажечь даже спичку.

В душе поднялась бессильная злоба. Через столько пройти и почти вырваться, чтобы буквально за финишной чертой их подстрелили? Мягко говоря, обидно.

«Эх, если бы было чуть больше сил…» – с тоской подумал Владислав.

Тут он почувствовал поцелуй.

– Ты чего это задумала? – с подозрением спросил Роев, увидев склонившуюся над ним Эхинацею, высвободившуюся из кокона.

У нее силы как раз были, хотя она тоже находилась далеко не на пике своих возможностей.

– Если нам суждено погибнуть, то я хочу забрать их с собой…

– Ты что, снова спятила?! – воскликнул Владислав, поняв, что она задумала.

На это Эхинацея только улыбнулась и начала вбирать в себя остатки ментальной силы.

– Нет!

Роев попытался схватить Эхинацею за руку, но было поздно, там была уже пустота.

Установить ментальную связь с «Золотой рыбкой» долго не получалось, а когда он смог наконец взять себя в руки и подключиться к мозгу едва живого корабля, то едва не ослеп от вспышки взрыва в зоне реакторного отсека, разломившего линкор пополам.

– Эхи!!!