Но вот из дверей повалили гости, и он насторожился. Что еще они задумали?

Из дверей вышли и жених с невестой. И опять Родиону ничего не было видно. Но, как он понял по торжественно врученному жениху топору, тот должен будет что-то рубить. Или колоть? Вот появились деревянные чурбаки, и Степан принялся лихо крошить их, как семечки.

Гости смеялись и восхищались. Но вот на асфальт принялись бросать монеты, которые жених должен быть раскроить с одного удара. Это у него тоже получалось. Гости сгрудились вокруг удалого жениха, не обращая внимания на то, что делалось вокруг.

Неподалеку от Родиона остановилась черная тойота, из которой вышел высокий сухощавый парень. Родион не обратил бы на него особого внимания, решив, что это запоздавший гость, если бы не его странное поведение. Он осторожно обошел смеющихся гостей вокруг, кого-то высматривая.

Потом нырнул вовнутрь и вышел, таща за руку невесту. Родион поразился: это была вовсе не Дана, а ее подруга, Катя! От внезапного облегчения потемнело в глазах, и ему пришлось несколько мгновений поморгать, чтобы зрение пришло в норму. Он принялся выглядывать Дану, и не сразу понял, что произошло. Краем глаза заметил только, что парень непонятно как умудрился усадить невесту в свою машину. Тут же рванул с места и помчался по улице.

Играла громкая музыка, гости кричали, подбадривая жениха, никто умыкания невесты не заметил. Родион пожал плечами. Обычай есть обычай. Вот потом Степка помучается, выкупая невесту!

Из толпы гостей выскочила Дана в синем с серебристыми цветами платье, нарядная и потрясающе красивая. Но любоваться ею было некогда, уж очень встревоженным было у нее лицо. Родион сразу насторожился, приоткрыл дверцу и крикнул:

– Дана! Садись скорей!

Она тут же нырнула в его машину, даже не посмотрев, кто ее позвал.

– Скорей за ними! Скорей!

Поддавшись панике, прозвучавшей в ее голосе, Родион до упора вдавил педаль газа и рванув вслед за тойотой. Хорошо, что заметил, куда она укатила. Только бы догнать! За поворотом увидел ее хвост, и быстро пристроился сзади. Только тут спросил:

– Что случилось? Невесту украли?

Дана посмотрела на него и положила руку на сердце.

– Это ты!

– Не смотри на меня, как на привидение! Мне от этого не по себе делается! – хмуро пошутил Родион. – Что ты вздрюченная-то такая? На свадьбах положено невест красть, чего так волноваться?

– Это не похищение! Или нет, это настоящее похищение! – Дана волновалась и путала от волнения слова. – Катю украл ее босс!

Родион ничего не понял.

– Не волнуйся так! Говори нормально!

Дана глубоко вздохнула.

– Это Юрий, ее бывший босс. Он ей голову морочил, говорил, что любит, чтобы она лучше работала. А сам с другими шашни крутил. Она с ним порвала и заставила половину за бизнес отдать. Он отдал, а теперь ее преследует и заявляет, что безумно любит.

– Ее или деньги?

– Я думаю, что деньги. Он прохиндей еще тот.

Иномарка свернула к неприметному зданию на краю сквера.

– Вот свинья! Он ее в пекарню привез! Что он делать собирается, интересно?

Они заскочили следом за Юрием в пекарню. Катя пыталась вырваться у него из рук, но не получалось. Она кричала:

– Пусти меня, пусти, не думай, что я соглашусь!

Юрий утащил ее вглубь помещения, а Родиону с Даной дорогу перегородил мощный охранник.

– Вы куда? Это служебное помещение!

– Ты что, не видишь, что Юрий Катерину силой увез? – Дана попыталась кинуться за подругой, но была отброшена сильной рукой.

– Ничего я не вижу! Это из личных отношений, а я за имущество отвечаю.

– А за пособничество неппингу ты отвечать не хочешь? – Родион подошел поближе, с силой сжав кулаки.

– Это не мое дело! – стоял на своем охранник.

– Правильно, уже не твое! – согласился с ним Родион, и вырубил его одним стремительным ударом.

Охранник мягко опустился на пол, и Дана кинулась внутрь. Родион пошел за ней.

В подсобке Катя отбивалась от обнимавшего ее Юрия. Дана подлетела к нему и изо всех сил шваркнула его по плечу. Он обернулся. Глаза у него были мутные, как у наркомана.

– Опять ты! Пристукнуть тебя, чтоб не мешалась, что ли?

– Попробуй! – пригласил Родион. – Я что-то не пойму, чего тебе надо?

– Не понимаешь? – Юрий выпустил Катерину и подскочил к Родиону. – А вот сейчас поймешь!

Он замахнулся, но Родион ловко ушел из-под удара, и в свою очередь врезал в скулу противника. Тот пошатнулся. Но устоял на ногах и снова попытался ударить Родиона. С тем же успехом.

В это время Дана приводила в порядок несколько помятую подружку.

– Ой, кошмар какой! Он что, под кайфом?

– Похоже. Никогда за ним этого не замечала, а тут… – она всхлипнула, но Дана сердито прикрикнула на нее:

– Не вздумай реветь! Весь макияж испортишь!

Вспомнив, сколько было выложено за свадебный макияж, Катерина замерла, стараясь глубже дышать, чтоб остановить готовые пролиться слезы. Дана вытащила платочек из укромного местечка в лифчике и принялась наводить порядок на лице подруги.

Управившийся к этому времени с Юрием Родион повернулся как раз тогда, когда она доставала из-за пазухи платок, и с силой выдохнул воздух. Да это похуже стриптиза в ресторане! Справившись с собой, спросил у Кати:

– Как дела? Поедем обратно?

– Конечно! Степан наверняка волнуется, места себе не находит!

Родион посмотрел на часы.

– Пятнадцать минут прошло. Если поспешим, то, возможно, никто и не заметит, что невеста исчезала.

Они побежали к машине. На ходу Дана негодовала:

– Какой он все-таки подлый, этот Юрий! Испортить свадьбу, это ж надо!

Родион завел машину, выехал на дорогу и посмотрел на невесту в окно заднего вида. Катерина была рассеянной и растерянной, и к словам подруги не присоединялась. Родиону это не понравилось. Похоже, что этот нахрапистый Юрий привлекает ее куда больше, чем простоватый Степка.

Они подъехали к кафе. Вокруг все также толпился народ. Теперь уже силой мерялись мужики, доказывая, что не зря родились казаками. Катя вышла из машины, следом за ней Дана.

– Похоже, на этой свадьбе невеста вовсе не нужна? – насмешливо поинтересовался Родион.

– Спасибо тебе за помощь! – чопорно ответила Дана. – Но вот на свадьбу…

– Приходи! – прервала ее Катя. – Там как раз для тебя местечко оставалось! Ты наверняка с дороги есть хочешь!

Родион украдкой посмотрел на содранные об Юрия костяшки пальцев. Опять двадцать пять! И почему при общении с Даной он обязательно ввязывается в драки? Смазать бы пальцы чем-нибудь, ноют. Проследив его взгляд, Катя приказала: