Сидела и грустно смотрела на него, пока он не ушел. Интересно, что он так внимательно высматривал? Не тайны же интерьера, хотя и интересного, но отнюдь не роскошного? И вообще, что она-то сама тут делает? Ей же полагается быть на кухне! Неужели она все еще вздыхает по этому бессовестному типу?

Не может этого быть! Просто он напомнил ей о том, что было! И тут же честно признала: и о том, чего не было, но могло бы быть, если б он был другим человеком. И ее свадьба была бы не со Степаном, а с Юрием.

Она склонила голову, скрывая унылое лицо. Пошла на кухню, занялась делами, но все равно ее мучил вопрос: что было бы, если б Юрий и впрямь ее любил?

Вечером загрузила тестовод, наказала утренней смене выпечь расстегаи и курники, то, что пользовалось в их кафе наибольшим спросом, и поспешила домой.

Дана, как обычно, сидела за учебниками. Катя знала, что подруга готовится к защите, но объяснить ее бледный вид этим не могла. Уж скорее безответной любовью. Надо бы ей помочь, но как? О Родионе Дана не говорила, и обрывала разговор, когда Катя якобы случайно его вспоминала.

Родион не показался Кате ловеласом, как говорила о нем Дана. Нормальный парень, ничего неприятного в нем Катя не заметила. Никаких сальных взглядов он на окружающих девчонок не бросал. Она знала несколько бабников, их сразу было видно по оценивающим похотливым мордам, но Родион был совсем другим.

Она говорила об этом Дане, но та только фыркала «много ты понимаешь!», и не слушала ее. А сама от несчастной любви просто таяла на глазах. И ладно бы от безответной! А то и Родион смотрел на нее таким же безнадежным взглядом, каким она порой смотрела в окно.

Нет, надо им помочь. Что за кошка меж ними проскочила? Неужели Дана не может простить какого-то глупого телефонного разговора? Это просто смешно. Похоже, ее гордость заела. Или она боится поверить? Впрочем, не ей ее судить. Она тоже знает, что есть случаи, которые прощать нельзя. Взять ее историю с Юрием.

Надо Дану как-то свести с Родионом, чтобы поговорили спокойно, без лишних эмоций, но где и как? Вдруг ее осенило: надо пригласить его на свою свадьбу. И сделать это от лица Степана. Степке об этом говорить вовсе не обязательно. Конечно, он увидит Родиона, но всегда можно сказать, что его привела Дана.

Решено! Осталась самая малость: найти телефон Родиона. Может, он и в самом деле крутится где-то в открытом доступе?

Набрала в поисковике браузера «Родион Смирнов», и вылетела такая уйма людей, что она растерялась. Но потом догадалась добавить словечко «олигарх», и тут же получила нужную особь. Фоток было – не счесть. На одних он был беззаботный и довольный собой и жизнью, в обнимку с самыми разными девицами. На других – похудевший, озабоченный и печальный. И один. Катя решила, что это его последние фото.

Но номера телефона Родиона нигде не было. Она потратила на поиски несколько часов, все без толку. Похоже, он озаботился-таки своей репутацией и из рунета его убрал. Но ей-то что делать?

Как пригласить Родиона так, чтобы поставить Дану перед фактом? Ведь не сбежит же она с ее свадьбы из-за неприятного ей гостя? Вмешивать в это дело родителей было как-то нехорошо, но выхода не было. И Катя позвонила Людмиле Осиповне. Время, конечно, уже позднее, но родители Даны никогда рано спать не ложились. Людмила Осиповна ответила сразу, но с опаской. Катя звонила ей крайне редко, повода не было. А тут вдруг появился, да еще так поздно?

– Здравствуйте, Людмила Осиповна! Вы не беспокойтесь, у нас с Даной все хорошо, – поспешила успокоить ее Катерина. – Просто я замуж выхожу и хочу пригласить вас с мужем на свадьбу. Десятого июня. Сразу после Даниной защиты.

– Это замечательно! А кто жених, если не секрет? – лукаво поинтересовалась Людмила Осиповна.

– Вы его хорошо знаете. Это Степа Павленок.

– Павленок? – Людмила Осиповна сразу построжела. – Катя, ты хорошо подумала?

– У Степы не только отец, у него и мать есть! И очень хорошая. Теперь, когда он живет тут, вдали от отца, он совсем другой. Добрый и заботливый.

– Да? – Людмила Осиповна не слишком прониклась восторженностью собеседницы. – Тебе, конечно, виднее, но все-таки сыновья больше отцам подражают, чем матерям.

– Ну, если он начнет командовать, я его быстро в бараний рог согну! Он у меня не забалует! – беззаботно пообещала Катя, и Людмила Осиповна рассмеялась уже с облегчением.

– Это хорошо. Мы с Федором обязательно приедем.

– И у меня еще одна просьба, Людмила Осиповна. Вы не могли бы передать родителям Родиона, что его на свадьбу зовет Степан? Он решил помириться.

– Помириться? Степан? Воистину время чудес настало! Хорошо, я позвоню Наташе. А что вам подарить? Деньги?

– Конечно. Чтобы не морочиться. И много не надо. У нас есть.

– Наслышаны, наслышаны мы про твои приключения. Все хорошо, что хорошо кончается, но все-таки будь поосторожнее. Этот твой бывший босс мне что-то доверия не внушает.

– И мне тоже. Да, вы Дане про Родиона не говорите, а то они с ним не ладят. На свадьбе, надеюсь, ссориться прилюдно не будут.

– Не ладят? – Людмила Осиповна о чем-то догадалась. – Хорошо, я ей ничего не скажу.

Они распрощались, и Катя с чувством исполненного долга отправилась спать.

В это время Людмила Осиповна звонила Алексеевым:

– Наташа? Я не слишком поздно?

– Нет, Люда, я не сплю. Рада тебя слышать.

– Как у тебя Родион поживает?

– Плохо поживает. Что-то сумрачный такой и унылый. У меня есть некоторые подозрения, что он с Даной общего языка не нашел.

– Вот-вот, и у меня тоже. Дана тоже сама не своя ходит. На все расспросы отвечает, что много занимается, хочет универ достойно окончить, а у самой глаза на мокром месте. А ведь раньше боевая девчонка была.

– Надо что-то делать! – Наталья Ивановна была настроена решительно. – Может, их куда-нибудь отдыхать вместе отправить? В круиз, к примеру? Чтобы они с корабля сбежать не смогли?

– Это тоже можно. Но пока у меня одно пикантное сообщение: мне звонила Катя Протасова, ты ее помнишь, они с Даной с детства дружат, она выходит замуж. За Степана Павленка.

Наталья Ивановна присвистнула.

– Сдурела девка, не иначе!

– Вот и я поначалу то же решила. Но она говорит, что без присмотра Павленка-старшего Степка совсем другой. Типа добрый и послушный. Но не это главное. А то, что Степан приглашает Родиона на свадьбу. Помириться якобы хочет.

– Это он тебе сам сказал?

– Нет, Катя.

– Тогда это художественный свист, – проницательно заметила Наталья Ивановна. – Катька наверняка видит, что Данка не в форме, и решила их с Родионом свести.

– Я тоже так думаю. Она сделала все, что могла, и теперь твоя очередь отправить Родиона на эту свадьбу.