Неожиданно почувствовала, как его хватка исчезла, и я оказалась на свободе. Быстро воспользовалась моментом и открыв глаза, сделала два шага назад.

Темнейшество стоял, скрестив руки на груди, и с каким-то исследовательским интересом наблюдал за мной. Да он же играет! Как кот с мышкой! То ловит, то даёт убежать, зная, что в конце концов я никуда от него не денусь. Как я во всё это вляпалась? Вот угораздило! А ведь так хорошо всё начиналось. Ещё одно правило в мою копилку: никогда не оставаться с тёмными наедине и не допускать с ними поцелуев!

– Слушайте, – произнесла устало. – Между нами не может быть ничего! Абсолютно! Во-первых, мне это не надо! Во-вторых, у вас есть невеста и обязательства перед ней и страной!

– Я помню о своих обязательствах, – нахмурился он. – И не собираюсь от них отказываться.

– Вот и отлично! – обрадовалась я. – Это правильно! Здорово, что вы всё поняли!

– Только при чём тут мы?

– Ох! – я разозлилась, теряя терпение, и в сердцах выпалила: – Да при том, что я никогда не соглашусь быть на вторых ролях и делить своего мужчину с другой! Поэтому не вижу смысла в нашем… хм… близком общении! Оно никому не нужно! Вы должны жениться на Руазе, а я – вернуться домой! Всё! Давайте, просто забудем о том недоразумении, которое между нами случилось…

Рогнед задумчиво побарабанил пальцами одной руки по другой, переступил с ноги на ногу и спросил:

– А если я не хочу забывать? Если делить не придётся, и ты будешь на первых ролях? Если я дам слово, что между мной и принцессой ничего нет и не будет? Хочешь, я с ней даже видеться перестану. Да и вообще, до этой свадьбы ещё ни один год должен пройти, зачем так далеко заглядывать? Мало ли, что может произойти…

– Нет, не хочу! – заявила категорично. – Ничего из перечисленного вами! Кроме того, считаю, что вам, напротив, нужно присмотреться к её высочеству, уделять ей больше внимания и наладить отношения. Не хочу, чтобы она сбежала и снова началась война. Ваши королевства давно хотят мира, что правильно! И мы все должны приложить усилия, чтобы этого достигнуть!

Мужчина помрачнел и погрузился в свои мысли. А я решила не мешать ему думать и уйти. В конце концов, я обозначила свою позицию и мне нечего добавить. Хорошо, что меня услышали! Правда, было немного грустно и горько, но в то же время я чувствовала, что поступаю правильно. Так будет лучше для всех. А этот злосчастный поцелуй… Он навсегда останется в моей памяти, как нечто волшебное и… нереальное. Буду считать, что он мне приснился.

Следующие несколько дней были… хм… странные. Так-то, вроде, ничего особенного. Каждое утро я ездила в больницу, где консультировала местных лекарей во время обхода больных, а затем проводила лекции на разнообразные темы. К обеду возвращалась, чтобы быстренько переодеться и с другими фрейлинами сопровождать принцессу на запланированные в этот день мероприятия, такие как приём пищи, прогулки, общение с высокопоставленными тёмными… Странным было поведение окружающих. Да и моё, возможно. Например, мы с темнейшеством старательно делали вид, что между нами ничего не произошло и вообще друг друга не знаем. Правда, находясь в свите принцессы, я нет-нет, да ловила его непонятные взгляды, и сама иногда любила понаблюдать за мужчиной, когда он не видит. Чисто с эстетическим интересом, ага. И ладно мы, некоторая неловкость, возникшая между нами, понятна. Но вот хитрые задумчивые взгляды Руазы то на меня, то на Рогнеда сбивали с толку. А ещё её поведение. Казалось, она специально делает всё, чтобы оттолкнуть властелина. Нет, ну правда, обычно девушка так себя не вела. Зато, едва на горизонте появлялся её жених, принцесса кардинально менялась – либо громко и противно хихикала, либо болтала без умолку и несла такую откровенную чушь, что хотелось немедленно от неё сбежать. Что, чаще всего, темнейшество и делал.

Конечно, постепенно у меня закрались определённые подозрения. Может, мне не кажется, и её высочество и в самом деле всё это делала специально? Но зачем? Разве не лучше постараться найти общий язык с будущим мужем? Узнать его, привыкнуть. Ведь для этого она и приехала. Или нет? Тогда зачем?

Если бы точно не знала, что это невозможно, то подумала бы, что Зинка тайно подсунула девушке один из своих альманахов по завоеванию и воспитанию мужчин. Но, слава Богу, данной литературы у нас с собой не имелось, да и русского языка Руаза не знает. Поэтому такой вариант отпадал. А какой оставался?

Может, стоит поговорить с ней начистоту? Объяснить как-то ненавязчиво и деликатно, что обычно мужчины не любят идиоток? Но подобную беседу просто так не начнёшь, надо выбрать подходящее время и место. Была мысль попросить Клаву пообщаться с принцессой, но я её отбросила, решив оставить этот вариант напоследок. Как бы хуже не сделать. Вдруг девушка просто волнуется в присутствии жениха, тогда излишняя реклама и восхваление Рогнедушки сделают только хуже и заставят Руазу сильнее нервничать.

К тому же, не было у меня уверенности, что сама Клава согласится. В данный момент груша на меня обижена. Почему? О, это отдельная история! Дело в том, что Клава с Каасом очень сдружились в последнее время и загорелись идеей добыть себе официальный статус неприкасаемого достояния королевства. Видите ли, это несправедливо, что двум созданиям, которым есть столько чего сказать миру, приходится молчать. Собственно, с этим вопросом они тогда и хотели обратиться к темнейшеству. Однако, нахрапом добиться желаемого не получилось – не тот момент выбрали. Потом они просили поднять эту тему меня, но я отказалась, поскольку уже решила избегать встреч с властелином. Пришлось им самим, но последующие попытки не принесли желаемых результатов. Как призналась эта неразлучная парочка, сблизившаяся на фоне борьбы за свободу слова, Рогнедушка постоянно был не в духе и обращаться к нему с просьбами стало опасно для их существования. Они решили потерпеть и выждать, но почему-то именно у меня в гостиной, заставляя за компанию терпеть и меня. Мотая нервы, изводя советами и критикой так, что я старалась реже возвращаться в свою комнату.

– Лаира Мила, я к вам обращаюсь! – требовательно пискнула принцесса, отрывая меня от невесёлых дум и воспоминаний. Я вздрогнула, возвращаясь в реальность. В данный момент Руаза обедала со своим женихом в саду замка, где специально для них накрыли стол. Я и другие фрейлины должны были присутствовать на таких мероприятиях в качестве свидетелей и блюстителей девичьей чести. Для чего присутствовал магистр Чаус было не понятно, но он тоже находился здесь, составляя свиту темнейшества. Обычно мы все стояли немного в стороне, старательно не нарушая уединения жениха и невесты, но тут вдруг её высочество обратила на меня внимание.

В ожидании распоряжений, я подошла ближе, старательно не смотря в сторону Рогнеда, но чувствуя на себе его напряжённый взгляд.

– Налейте мне ещё чай! – высокомерно приказала девушка, повелительно махнув рукой в сторону чашки и чайника, стоящих рядом с ней.

Я озадаченно нахмурилась, ведь Руаза никогда не обращалась ко мне в подобном тоне и с подобными требованиями, но решила выполнить просьбу, чтобы не ставить девушку своим неповиновением в неловкое положение. Высказать всё, что думаю, можно будет и потом, наедине.